— Постой, красавица! Разве же могу оставить в беде такую юную магессу? – вот-вот, моя магия начала действовать: глаза мужика заблестели иным светом, а речь сделалась приветливой-приветливой. – А подойдет ли тебе моя лошадь?

Я его кобылу сразу приметила. Непонятной породы, но была молода и крепка. Чего же такой мне не подойти? И седло было новым и удобным. А потом торговец прибавил к ней еще приличный мешок походной снеди: вяленое мясо, вареные яйца, сыр, хлеб, немного овощей и бутыль с молоком. Для себя, скорее всего, припас, а тут я по нему магией шарахнула, вот и… одарил. И еще расщедрился на два золотых и одну серебрушку.

— По рукам! – хлопнула его по плечу, но до конца чары не ослабила – отъехать подальше от него решила успеть.

Нет, я его не обокрала, и гнева этого жадины не боялась… на резвой-то кобыле да с навыками боевых магов. Мне не хотелось шума. Потому сразу же выехала за городские ворота и направила лошадь на южный тракт. А мое влияние… оно должно было рассеяться через полчаса. Пока же пусть жмот побыл бы в благостном настроении.

В дороге у меня не возникло никаких происшествий, и к дому матери подъехала на третий день пути. Спешилась перед калиткой, ввела на двор свою бодрую лошадку и осмотрелась: вроде ничего не изменилось. И тут на порог вышла матушка. Эта красивая правильная ведьма. И уперла руки в бока.

— Где тебя носило, несчастную? Вонтевелла, ты имеешь совесть? Несколько месяцев ни слуху, ни духу!

И тут она округли глаза.

— Что это на тебе… надето? Ты с ума сошла, расхаживать в брюках?! Постой! Эта лошадь… она твоя? Ты верхом приехала? А этот наряд… это форма мага?

Ясно – растерялась. И я в первый раз видела свою мать в таком состоянии. Но дальше было больше. Она еще и заикаться начала, как всмотрелась в меня получше и заметила, что заимела ведьмовскую силу.

— Ох! Доченька! Ты инициирована! Радость-то какая! Вот уж ковен лопнет от такого чуда! А не лопнет, так поперхнется, когда я им свое негодование выскажу. Это надо, дочь мою со счетов хотели списать в пустышки! Да я им!.. Ой? А ребеночек? Младенчика-то когда ждать, доченька? Это все тот прохиндей сотворил, да?

— Мама!

— А что я? Не хочешь, так и не говори. Но он, хм, красавчик… его отпрыск должен быть…

— Мама!

— Да что же мы стоим на пороге?! Проходи в дом, молодая ведьма!

Когда обо всех моих приключениях было рассказано и по нескольку раз, потекла обычная жизнь. Все стало, как прежде. Только за травами я теперь ездила верхом на Звездочке. Получалось быстро смотаться до луга или леса и оставалось время на приготовление зелий. Да, готовила их сама. И очень успешно. У меня даже появились свои покупатели. И клиенты, которые хотели воспользоваться моим целительским даром. Он точно был – успела проверить. Исцеленные разнесли обо мне славу, и теперь отбоя не было от заказов и обращений. Мать всему этому радовалась. Садилась иногда напротив и тихонько наблюдала за моими действиями.

— Как же ловко у тебя все получается, Вел! Но почему ты вечно такая печальная? И исцеленный недавно мальчик тебя не сильно порадовал…

Да, я грустила. А перед глазами часто как оживала подсмотренная месяц назад сценка. Она же мне иногда снилась. Как руки моего любимого мужчины обнимали за талию молоденькую и такую же худенькую, как и я, девушку в нарядном-нарядном платье.

— Мы с тобой стали очень неплохо зарабатывать, доченька. Я уже и на черный день отложила, и на починку крыши, и на… А может, тебе себе наряды купить?

— Спасибо, не хочу.

Не в платьях было дело. Как это ни печально. Вот бы ко мне вернулись прежние мечты… Как же я хотела раньше юбку с кружевами и шляпку!..

— Ой! Кто это к нам пожаловал? Смотри, Вел.

У калитки остановился всадник… Мое сердце тоже остановилось. А потом продолжило биться, но как-то болезненно.

— Бездна! – продолжала чуть ни вопить мать, подойдя к окну. – Зачем он здесь? За каким дьяволом нашел нас?

Из-за таких ее слов я подумала, что видела Криса, въезжающего во двор. И как иначе: она знала прохиндея в лицо, и прошло чуть больше месяца, как его увезли в столицу. Он же обещал вернуться через месяц…

Но вот к нам в дом вошел… Шкаф в мантии магистра.

— Извините, я без приглашения… ищу Вонтевеллу… Магна?!

Это был мой куратор. Господин Колин, чтобы проникнуть в горницу, вынужден был пригнуться и поберечь голову от соприкосновения с притолокой. Но вот он распрямился, успел произнести несколько слов и застыл с открытым ртом. Погодите! А откуда он знал имя моей матери?..

— Явился, не запылился! – как ни в чем не бывало, матушка вскинула вверх подбородок и уперла руки в бока. – Какого дьявола тебе понадобилась моя дочь? Как хорошо жила без тебя эти почти девятнадцать лет… и пожалуйста!

— Что?! – кажется, магистра мог удар хватить. – Она твоя дочь! И ей восемнадцать… Магна!!!

— Я уже тридцать восемь лет Магна! Не вопи, Дарт. Надеюсь, не станешь предъявлять права на твою дочь? Все же столько лет прошло, и ты же был так предан своей магической академии!..

— Что?! Так ты сознаешься, что тогда забеременела. И что скрыла от меня этот факт. А потом еще собрала вещички и… ищи свищи тебя по всему королевству!

— А ты искал? – теперь пришел черед матушки очень сильно удивиться.

— Конечно! С ног сбился!

А я так вовсе уже села и не шевелилась от такой оглушительной новости. Магистр Колин… он мой отец. Нет, такое точно способно ввести в прострацию. А как снова вернулась в сознание, так увидала обнимающихся… родителей.

— Хм! Кажется, я что-то пропустила… Пап, а пап? – подергала господина Колина за рукав мантии, чтобы немного отвлечь его внимание от матери на себя. – А откуда во мне магия очарования?

— От бабки по линии моей матери, — попытался он отделаться от меня. – Наша королева бабушка еще той была… чаровницей.

— Как? – вместо вопроса получилось чуть ли ни квакнуть. – Королева? Я не ослышалась?

— Не обольщайся! – вынырнула из великанских объятий моя раскрасневшаяся матушка. – Он из младшей королевской ветви. Совсем-совсем младшей, и очень далекой от трона.

— Да мне-то что! – фыркнула и снова кулем опустилась на стул.

— А огонь у тебя от меня, воздух же от моего отца, — с гордостью поведал папочка, когда, наконец, закончил обнимать мать. – Целительские способности от Магны. Дорогая, так зачем ты сбежала от меня девятнадцать лет назад? Забилась в этот городишко, сменила фамилию… И почему у Вонтевеллы фамилия Борк? Она рождена в законном браке, вообще-то! Хотела присвоить себе нашу дочь? А вот не выйдет! Я забираю ее с собой, в академию. За этим и приехал. Собирайся, дочь. Выезжаем завтра.

Разумеется, назавтра мать никуда не отпустила Дарта Колина. Мы отправились в столицу через неделю. За это время новоявленный отец развил в нашем городке бурную деятельность.