– Вам придется привыкнуть к новому образу жизни, – сказал Виктории адвокат при первой встрече. – И к тому, что все люди, которых вы знаете, окажутся… хм… немного не такими, какими вы их привыкли видеть.

В один из дней он повез ее смотреть новый дом, который строил Сергей и который он тоже завещал ей. Виктория не ожидала от этой поездки ничего особенного – она уже привыкла, что сон вкуса у российских нуворишей порождает невообразимых архитектурных чудовищ. Однако действительность самым приятным образом обманула ее ожидания.

– Вам нравится? – спросил адвокат, видя, что Виктория стоит и не может вымолвить ни слова.

…Черт побери, когда же это было? Какой-то официальный визит наших политических рож во Францию показывали по телевизору… много, много лет назад… когда они с Сергеем еще были вместе… и дом на заднем плане, отделанный нежно-розовым и зеленоватым мрамором, словно пришедший из сказки.

– Посмотри, какой дом, – сказала она тогда, указывая Сергею на экран. – Вот здорово было бы жить в таком!

Потом она побывала в том доме, где уже не устраивали встреч на высшем уровне, и его окончательно передали в музейное ведомство. Восхитительный, чарующий Большой Трианон нежился на солнце, и розовые колонны его в лучах заходящего светила искрились золотом.

И вот этот Большой Трианон из версальского парка теперь стоял перед ней – не тот самый дворец, конечно, хранящий память о «короле-солнце», Наполеоне и его императрицах, – но его верная и любовно выстроенная копия: два крыла, расположенные покоем[4], а между ними – сквозная колоннада без стен, под одной крышей. И вдали, сквозь эту колоннаду, видны деревья и недостроенная беседка.

Получается, Сергей ничего не забыл, если на огромном участке земли распорядился отгрохать двойника того самого дома, который так нравился Виктории. Но, черт возьми… во сколько же это должно было ему обойтись?

– Мрамор настоящий, – вкрадчиво шепнул адвокат, – внутри отделка, правда, не завершена, потому что не успели… В доме несколько комнат полностью готовы, но одно крыло… за него еще толком не брались. Должны были по плану построить фонтаны, бассейн и беседку, но у Сергея Игоревича возникли разные дела, и он отвлекся… Бассейн сзади во дворе, и им уже можно пользоваться. Беседка не достроена, фонтаны даже не начинали, к сожалению… А дом, конечно, неплохой.

– Можно посмотреть? – хрипло спросила Виктория.

– Да, конечно. Все это теперь ваше…

Они вошли через боковую дверь – и оказались в еще не обжитом пространстве, где пахло побелкой и красками. На полу лежали рулоны обоев, какие-то ящики, Виктория перешагивала через них и думала: «Все это мое, моя мечта, ставшая явью – благодаря смерти Сергея, благодаря тем бумагам, которые он до этой смерти подписал». И она, Виктория, теперь будет независима, свободна и богата, со своим собственным розовомраморным Трианоном. И станет по утрам сидеть под сенью колонн и пить чай.

Они переходили из комнаты в комнату и внезапно оказались в спальне, где были разбросаны расчески, заколки и тому подобные дамские мелочи. Виктория вопросительно обернулась к адвокату.

– Это Вера Ивановна, должно быть, – сказал тот смущенно. – Они с мужем приезжали сюда на пару дней, посмотреть, как продвигается строительство. Ей, правда, дом никогда не нравился. Она считала, что это деньги на ветер…

Виктория подумала, что Вера, конечно, всегда была очень хваткая и хитрожопая особа, но не более того. В ней не было ни утонченности, ни чуткости, ни образованности. И, поняв, что думает о ней в прошедшем времени, как о ком-то, давно исчезнувшем из виду, кто растаял без следа в дымке прошлого, Виктория невольно улыбнулась.

– Я могу сюда переселиться? – спросила она.

– Прямо сейчас? – удивился адвокат.

– Да, прямо сейчас.

– Полагаю, да, – осторожно ответил адвокат, испытующе глядя на нее. – Хотя, как я уже говорил, одно крыло не доделано, обои не наклеены и потолки… Но в целом…

Виктория не стала слушать дальше. Она включила свет, выключила его – электричество было. Затем направилась в ванную комнату и открыла воду. И горячая, и холодная хлынула из кранов.

– Я буду здесь жить, – объявила Виктория, поворачиваясь к адвокату.

– Как вам угодно. Только тут еще многое нуждается в завершении… Телевидения пока нет, Интернета тоже… сигнализация не проведена, у ворот есть охранник, конечно, но…

Однако Виктория не желала ничего слушать. Она будет жить в этом доме, и точка. Телевизор она все равно не смотрит, без Интернета можно обойтись, добавила она, весело ужаснувшись самой себе. Обычно Виктория сидела в Интернете как минимум несколько часов в день, но ради этого дома можно стерпеть и не такие неудобства.

Вечером она перевезла в свое новое жилище минимум вещей и расположилась в одной из комнат, той, откуда открывался самый красивый вид на беседку и лес. «Надо купить машину и научиться ее водить… А на первое время нанять шофера, пусть он меня возит. Потом нанять рабочих, чтобы закончили ремонт… Адвокат сказал, что прежние ушли, потому что им заплатили не все. Знаю я эти фокусы – прораб забрал себе побольше, а остальным дал поменьше. Да уж… Придется за всем следить самой, иначе…»

В голове перекатывались непривычные, солидные, денежные мысли. Виктория взяла бумаги, которые ей оставил адвокат, и попыталась вчитаться в сухие финансовые строки, но смысл упорно ускользал от нее. А потом затрещал сотовый.

– Алло! Павел? Нет, не отвлекли… Вы нашли в бумагах Лизы хоть какую-то зацепку?

– Нет, – ответил мрачный голос, – ничего не нашли, а данные в компьютерах были уничтожены. – Вспомните, вы точно уверены, что она говорила о мече? Ведь такого оружия не было ни в одном деле!

Да, точно, и она, Виктория, совершенно в этом убеждена. Именно потому, что слово «меч» резануло ей слух, она так хорошо его запомнила.

– Ерунда какая-то, – признался Павел. – При чем тут меч?

– А что, если это не целое слово, а часть другого? – внезапно спросила Виктория.

– Да? – весьма иронично осведомился ее собеседник. – Какого именно?

– Не знаю… Но проверить стоит.

Некоторое время Павел молчал.

– Знаете, – устало сказал он, – если бы она не валяла дурака, а просто, четко и ясно назвала вам или мне имя этого ублюдка, все было бы гораздо проще.

Да, все было бы так просто, как никогда не бывает в детективных романах, где имя убийцы выясняется лишь на последней странице. Но Лиза совершила ошибку, и эта ошибка стоила ей жизни.

Виктория попрощалась с Павлом, попросила держать ее в курсе и вновь углубилась в финансовые выкладки. Однако телефон зазвонил вновь.

– Виктория? Это Антон Помогай.