Накато, правда, представления не имела, что это может быть за цель.

Энистан дал приют Изубе. Очевидно, зная – кто он, и что с ним произошло. И соперник Изубы не мог до него добраться.

Вихрь закручивался все сильнее, выл, рвал волосы и одежду. Девушка глядела вверх, на глаз бури, сделавшийся совсем крохотным, едва видным. Некстати вспомнилось, что она находится в шатре Фараджа – перед зеркалом с зажженными возле него жаровнями с благовониями. Найдут ее там – сразу все поймут! Она ведь ничего не успела убрать. Что за дрянь!

Амади будет в бешенстве.

Сверху раздался издевательский смех – точно Куруша ощутила всколыхнувшуюся в душе Накато тревогу. Знала бы она, чем эта тревога на деле вызвана!

Нет, если уж сама она справиться не в силах – нужно звать хозяина. Неважно, чем он там занят. Знать бы еще, что приведет его в большее раздражение: то, что она оторвала его от дел, или то, что она вляпалась в неприятности, оставив его в неведении.

Если ее найдут в шатре – поймут, кто она. А если она ничего не предпримет, чтобы этого не случилось – Амади разозлится.

Накато подняла голову и изо всех сил заорала, зовя его.

Ничего. Только вой ветра в ушах. Вихрь поглотил отчаянный вопль без остатка. Она была уверена, что ее хозяина не достиг даже отголосок зова.

- Кого ты зовешь? – голос Куруши звучал насмешливо. – Никто не откликнется! Никто тебя не услышит.

Накато, готовая позвать снова, захлопнула рот. Нет, не потому, что слова беспокойного духа ее проняли. Она неожиданно сообразила – ни Куруша, ни Бабатанд, кажется, не знают ничего о ее настоящем хозяине. Или таки знают?

- Не твое дело, кого я зову, - процедила она сквозь зубы. – Откуда ты взялась, дохлятина?! Ведьма – я ведь говорила, что ты ведьма!

И смолкла, выжидая. Ну-ка, проймет ли? Надо разозлить Курушу – может, тогда она и выболтает, чего ей нужно на самом деле.

Та голоса больше не подавала, только вихрь продолжал кружить вокруг, усиливаясь. Не иначе – Куруша со своим новым хозяином решили запугать ее как следует.

Вот любопытно: Куруша была так преданна Изубе при жизни! Понимает ли она, что теперь служит его врагу? Можно будет спросить – только позже.

А еще – недурно бы выбраться из ловушки до утра! Негоже, если ее найдут в шатре Фараджа. Скверно, что здесь, в потустороннем мире, время течет совсем не так, как в мире настоящем. Вроде бы вихрь закружил ее недавно – но кто может знать это наверняка?

Глава 23

Страх.

Накато мысленно хлопнула себя ладонью по лбу и обозвала бестолочью. Все-таки она медленно соображает! Куруша и ее хозяин пытаются запугать. Им нужен ее страх! Вон, как Куруша обрадовалась, ощутив мимолетную тревогу. А теперь молчит, словно и нет ее поблизости.

А чего сотрясать воздух, когда Накато стоит посреди вихря, как ни в чем не бывало, таращится бездумно вверх? Надо подождать, чтобы она подрастеряла хладнокровие.

Если прямо сейчас примется плакать и умолять о пощаде – обман будет слишком явным. На такое никто не купится.

Накато опустила голову, уставилась на сплошную стену бушующего вихря перед собой. Постояла немного, сосредоточенно сопя. И вдруг с надсадным воплем, зажмурившись, ринулась прямо в бурю.

Ей показалось, что она ударилась о твердую каменную стену. Однако удар не отшвырнул ее назад – наоборот: стена ветра потащила ее в сторону, и почти тут же втянула внутрь.

Вой ветра оглушил.

Накато порадовалась, что зажмурила глаза перед самоубийственным броском – лицо ей обожгло невообразимо стремительным порывом.

Ноги оторвало от земли. Она дернулась запоздало, попыталась отыскать опору – тщетно! Не зря ли она так бездумно кинулась в вихрь? Хотела обмануть Курушу – перехитрила сама себя. И глаза не откроешь, чтобы оглядеться. Да и без толку оно – все одно, ничего не увидишь. Только и остается, что ждать.

Ее несло, тащило.

Была бы настоящая буря – ее бы давно обколотило о выдранные из земли жерди, бревна или еще что-нибудь. А так – просто волочет куда-то.

Удар о твердую землю оказался неожиданным. Накато покатилась по земле, ударилась о твердое. Приподнялась, пытаясь протереть глаза.

И тут ее подхватили под руки, поволокли.

*** ***

- Так что же? – в голосе Бомани звучала обманчивая мягкость. – Расскажи, не бойся!

Накато, угрюмо нахохлившись, молчала. Зачем они ее спрашивают, что хотят услышать? Признание, что колдовала в шатре самого Фараджа? Так они и сами нашли ее.

- Хорошо, - шаман подождал, потом кивнул. – Тогда я расскажу, как было дело. А ты скажешь – прав я или нет. Верно? – снова пауза. – Итак, животные внезапно ночью встревожились. Уж с ними ты ночевала или как – а ты услышала это. Но сделать ничего не успела – они почти сразу взбесились. И ринулись в разные стороны – кто куда. Тебя чуть не затоптали. Ты помчалась прочь и заскочили в шатер господина Фараджа. Но кто-то из животных помчался за тобой и настиг тебя там… правильно?

Накато вздрогнула, подняла взгляд. Он это сейчас всерьез? Ее никто не собирается обвинять в ведьмовстве и в том, что обращалась к миру духов.

Боги и духи, неужто удача на ее стороне?!

«Само собой, удача на твоей стороне. И так продолжится дальше – если ты прекратишь пренебрегать мною и вновь сделаешься верна мне».

Нефер!

Накато так поразил раздавшийся прямо в голове голос, что она сама не заметила, как разинула рот. Давно великая богиня не обращалась к ней прямо! Все мысли разом вымело из сознания, а слова застряли в горле.

- Ты чего? – встревожился шаман.

- Она изумлена, обо Бомани, твоей проницательностью, - усмехнулась Рамла. – Ей с ее куцым умом трудно понять, как может человек одним усилием разума восстановить перед внутренним взором то, чего не видели его глаза.

Нет, они не насмехаются над ней. Они правда считают, что так все и было.

- Я, - выдавила она, кляня косноязычие, возвращающееся всегда не вовремя. – Господин, - перевела взгляд на Фараджа. – Я не хотела…

- Ты не видела, куда бежишь? – снова подала голос Рамла.

- Не видела, - Накато, в растерянности хлопая глазами, помотала головой.

Сердце колотилось. Не верилось, что вот так просто она избежала разоблачения и наказания.

Да, несомненно