— Она знает, не так ли? — Кара указывает в мою сторону недоеденной пиццей.

— Я отрастила челку, — говорю и указываю на волосы.

— Нет, дело не в этом. Есть еще кое-что, что я не могу точно определить.

Она барабанит пальцами по стойке, но затем пожимает плечами и бросает мне две сумки с покупками.

— В любом случае, я нашла для тебя идеальный костюм на Хэллоуин.

Теперь я прищуриваюсь на нее. Ее улыбка сияет, но блеск в глазах полон озорства.

Медленно открывая сумку, я вытаскиваю костюм, и когда протягиваю его, мои глаза расширяются, а челюсть отвисает.

— Ты же не думаешь, что я буду это носить? — недоверчиво спрашиваю, глядя на потрясающее, но чрезвычайно короткое красное платье без бретелек с пайетками и длинным разрезом по подолу.

— О да, это так. Из тебя получится отличная убийца Джессика Рэббит.

— Да, так и будет, — Кара кивает в знак согласия и берет еще один кусок пиццы.

— Должна ли я напомнить тебе, что платье Джессики Рэббит длинное, а это, — я прижимаю его к телу, замечая, что оно находится прямо над серединой бедра, а разрез заканчивается у бедра, — очень короткое?

— Это Хэллоуин. Оно должна быть коротким и горячим, — сухо заявляет Дейзи, беря кусок сырной пиццы. — И поверь мне, это будет смотреться на тебе очень хорошо.

Я засовываю платье обратно в сумку и слышу мягкий топот ног по полу и хихиканье Феникса.

— Я обещаю, тебе понравится ананасовая, — говорит ТиДжей Фениксу.

— Не развращай моего племянника, — предупреждает Дейзи, указывая на него пальцем.

— Я не развращаю его. Я предлагаю ему попробовать одну из лучших пицц в мире.

Он ухмыляется, усаживая Феникса на стойку и обнимая его.

— Одна из лучших пицц в мире? — Дейзи усмехается, ее голос насмешлив. — Боже, планка установлена низко.

Я улыбаюсь, протягивая ТиДжею тарелку.

— На самом деле все не так уж и плохо, Дейзи. Ты даже не попробовала. Откуда ты знаешь, что это плохо?

— Я просто знаю.

— Все нормально. Больше для нас.

Кара хватает еще два ломтика и идет в гостиную, а Дейзи следует за ней, хмуро глядя на коробку пиццы, наполненную ананасами.

Отрезав кусочек сырной пиццы, я передаю ее Фениксу, и он, не теряя времени, ее съедает.

— Кто-то был ху… — ТиДжей останавливается на полуслове и вытаскивает телефон из кармана. Его пальцы скользят по экрану, как будто он обдумывает, стоит ли ему ответить тому, кто написал. Но когда собирается ответить, Феникс шлепает пиццу ему на рубашку.

— Феникс, нет, — хватаю его за руку, прежде чем он снова намажет соусом рубашку ТиДжея. — Это неприятно.

— Все нормально. В любом случае это старая футболка.

ТиДжей посмеивается, с удивлением глядя на крошечный кусочек пиццы, прилипший к его рубашке.

— Я должна была сказать тебе, что ему нравится делать подобные вещи.

Я намочила бумажные полотенца, нанесла на них немного средства для мытья посуды и протянула ему.

— Я должен был знать, что он сделает что-то подобное.

Его улыбка становится шире, когда пытается стереть соус, но удается лишь размазать его.

Его телефон вибрирует на прилавке. Я смотрю на него и вижу всплывающее текстовое сообщение от Алексии.

Алексия: Надеюсь, ты готов встретиться со мной сегодня вечером. У меня есть для тебя кое-что особенное.

Алексия: Просто небольшой обзор.

Алексия: 1 изображение.

Отводя взгляд от черного кружева, я тяжело сглатываю и борюсь, когда стеснение сжимает горло, а желудок сжимается

Глава 28

ТиДжей

Я повторяю каждую секунду, минуту и чертов час сегодняшнего дня с Лолой, чтобы увидеть, где ошибся, но ничего не приходит на ум.

Прямо перед тем, как принесли пиццу, Лола улыбалась и открывалась мне, но потом она вела себя по-другому. Была немного спокойнее, и ее улыбки были натянутыми.

Я тяжело вздыхаю, глядя в потолок спальни, лежу в постели и прокручиваю день заново. Но мои мысли прерываются, когда слышу стук в дверь.

Я стону, закрывая глаза.

— Сейнт, я же говорил тебе, что не хочу выходить сегодня вечером.

Он и другие парни, за исключением Лэндона, настаивали на том, чтобы я пошел с ними на встречу. Я несколько раз говорил им, что не хочу, и через несколько минут они наконец ушли, или, по крайней мере, я так думал.

Тихий щелчок открывающейся и закрывающейся двери заставил меня открыть глаза.

— Какая часть…

Останавливаюсь на полуслове, сажусь и вижу Алексию, стоящую перед моей дверью, одетую только в черное нижнее белье.

Она улыбается лукаво и озорно.

— Эй, прошло много времени.

— Алексия…

Она прерывает меня, сокращая пространство между нами.

— Я подумала, что ты немного занят с Фениксом, и поэтому не ответил мне. Поэтому решила, что приду и удивлю тебя. Что ты думаешь?

Я был не только занят с Фениксом и Лолой, но, честно говоря, забыл ответить ей.

Не сводя глаз с ее лица, я провожу пальцами по волосам, не зная, как сказать то, что думаю, но другого выхода нет.

— Я действительно хочу побыть один сегодня вечером.

Хотелось бы сказать, что я чувствую себя виноватым, когда улыбка с ее лица исчезает, а брови сдвигаются вместе. Я не сомневаюсь, что Алексия смущена и обижена, но она никогда не появлялась у меня дома, не предупредив об этом.

— Ты серьезно не собираешься ничего говорить о том, что на мне надето?

Я ошарашен, но только через несколько секунд до меня доходит, что она расстроена или смущена не потому, что я хочу побыть один, а потому, что не восхищаюсь ее чертовым нарядом.

— Я не писал тебе, чтобы ты пришла, потому что забыл.

Знаю, что это выставляет меня мудаком, но ненавижу приукрашивать вещи. Если есть что-то, чего я никогда не сделаю, так это вселю в кого-то надежду ради собственной выгоды. Я мог бы сказать по-другому, но какой в этом смысл? Иногда это оттягивает неизбежное, и в этом нет никакого смысла.

— Ты чертов мудак! Я купила это для тебя. Подумала, что удивлю тебя, поскольку мы давно не виделись, — она сжимает челюсти, ее нос раздувается. — Ты почти не отвечаешь на мои сообщения и звонки. Что, черт возьми, происходит?

Я щипаю переносицу, чувствуя досаду, потому что не ожидал, что так все обернется.

— У меня есть ребенок, Алексия. Баскетбольный сезон стартовал. У меня постоянно, черт возьми, есть дела.

— Хорошо? И? Ты всегда находил для меня время. Я всегда была там, или ты забыл?

Я смотрю на нее с недоверием, но вырываюсь из этого состояния. Неудивительно,