— Нет, это не проблема, но твоя дерзость всегда поражает меня, Тейлор. Ты действительно думаешь, что прав? — спрашивает Джейден, делая глоток пива.

— Я всегда прав.

— Подожди, что ты знаешь такого, чего не знаем мы? — Джаггер наклоняет голову набок, подозрительно глядя на Лэндона. — Ты никогда не будешь так уверен в себе, если не знаешь чего-то.

— Подождите, о чем, черт возьми, вы, ребята, говорите?

Я смотрю на них в замешательстве.

— Не волнуйся об этом, — отвечает Джаггер с самодовольной улыбкой.

— Это ничего, — невинно говорит Джейден, хотя я знаю, что это далеко не так.

— Знаешь что, я даже знать не хочу, — говорю я и делаю глоток пива. — И вообще, что вы здесь делаете, ребята? Я думал, вы все опоздаете.

Лэндон и я были единственными, кто решил не выходить на улицу. Хотя обычно он не любит выходить на улицу. Иногда у него есть другие планы, но он никогда не рассказывает нам о них и не приглашает.

— Мне было жаль вас обоих. Решил вернуться домой. В любом случае, мы все собираемся куда-нибудь на следующей неделе. Никаких исключений, Лэндон, — Джаггер обращает на него свое внимание.

— У меня нет костюма. Я не собираюсь.

— Так и думал, что ты так скажешь, но не волнуйся, я позаботился. У меня есть для тебя идеальный костюм, — усмехается Сейнт.

Хэллоуин на следующей неделе, и мы все договорились куда-нибудь пойти. Официально Лэндон не дал согласия, но мы знаем, что Джаггер заставит его прийти.

— Нет.

— Ты даже не знаешь, что это, — усмехается Сейнт.

— Я не хочу знать, — невозмутимо говорит он.

— Как насчет того, чтобы заключить сделку? Если тебе не понравится то, что там, ты не обязан выходить с нами, но если понравится, ты должен надеть все и провести с нами всю ночь.

Лэндон отпивает воды, отводя взгляд и обдумывая слова Сейнта. Взяв коробку с хлопьями, он высыпает на ладонь еще несколько квадратов.

— Что там?

Сейнт делает паузу, барабаня ладонями по фортепиано для драматического эффекта.

— Патрик Бейтман.

— Кто, черт возьми, такой Патрик Бейтман? — спрашивает Джейден из кладовой и возвращается с двумя медовыми булочками и банкой Pringles.

— Американский психопат, — дерзко отвечает Сейнт. — Инвестиционный банкир днем, серийный убийца ночью.

— Хммм, — задумчиво мычит Джей. — Идеально.

Киваю в знак согласия. Я видел фильм, и, хотя характеры Патрика Бейтмана и Лэндона разные, я бы не исключал, что он серийный убийца.

— Действительно подходит, — подтверждаю, смеясь.

— Отвали.

Он нас сбивает с толку.

— Так ты будешь его носить? — спрашивает Джаггер с надеждой в голосе.

Лэндон отталкивается от стойки и направляется в гостиную, оставляя нас всех на кухне.

— Да, неважно, и сотрите эти улыбки со своих лиц, или я передумаю, — отвечает Лэндон.

— Как ты догадался, что он наденет это? — спрашивает Джаггер.

— Он действительно кажется вам парнем, который охотно наденет что-нибудь экстравагантное? — хихикает Сейнт, качая головой, как будто представляет Лэндона в костюме супергероя или в чем-то слишком ярком.

— Умно, — Джаггер дает ему пять и направляется в гостиную, Джейден следует за ним. Оставив нас с Сейнтом одних.

— Как прошло? Ты был там дольше, чем обещал.

Я пожимаю плечами и делаю глоток пива.

— Я хотел помочь ей искупать Феникса, поскольку он весь был испачкан соусом для пиццы. Он грязный едок.

Я ухмыляюсь, вспоминая, как лицо Феникса было покрыто томатным соусом, и каким-то образом он попал ему на грудь.

— Мы сегодня рисовали, и он устроил небольшой беспорядок, поэтому я захотел остаться, помочь ей прибраться и уложить его спать.

Я не упоминаю, что одной из причин, по которой остался дольше, было то, что я пытался понять, что сделал не так. И тут меня осенило, что, возможно, Сейнт знает. В конце концов, они лучшие друзья.

— Ты случайно не разговаривал сегодня вечером с Лолой? А ты…? — пытаюсь говорить как можно беспечнее, но глупая улыбка на лице Сейнта говорит мне, что он на это не ведется.

— Может быть… а что?

— Ты можешь не смотреть на меня так? А еще я знаю, что ты сказал Лоле, что я не ел. Кстати, это ничего не изменит. Хотя сегодня я кое-что улучшил в отношениях с Дейзи, хотя сомневаюсь, что она прислушается хоть к одному моему слову.

— Я просто счастлив. Могу ли я не улыбаться? И не беспокойся об этом. В любом случае мне не нужна твоя помощь. Я разберусь с этим. Я всегда так делаю.

Я провожу подушечкой пальца по холодной, влажной бутылке, рисую букву «Л» и размышляю, стоит ли спросить его еще раз или нет. Знаю, что он придаст этому слишком много значения, но, черт возьми, с каких это пор меня волнует, что думает он или кто-то еще?

— Так ты разговаривал с ней сегодня вечером?

— Да, вообще-то, я это сделал, но это было прервано. Что-то о свидании или что-то в этом роде. Я не могу вспомнить.

Сейнт нажимает клавишу на пианино, а затем еще одну.

— Свидание?

Я сглатываю, но это немного тяжело. Такое ощущение, будто в горле образовался ком, а легкие немного сжимаются. В животе возникает странное чувство тошноты, но я отталкиваю это странное ощущение.

Только оно не уходит. Это задерживается.

— Что-то вроде того. Она казалась взволнованной, — он отталкивается от пианино и заходит в кладовку, доставая пакет чипсов. — Счастливчик, я прав?

— Да… счастливчик.

Глава 29

Лола

— Спасибо, что рассказал об этом.

— Тебе не обязательно постоянно меня благодарить. Только никому не говори, иначе Маркус убьет меня, — отвечает Дариус, подмигивая с другой стороны арт-студии.

Я встретила Дариуса в первый день учебы, на семинаре по пешеходному туризму. Поскольку на этом уроке мы много ходим в походы и путешествуем с рюкзаками, профессор Гарсия разделила всех на пары, так она свела Дариуса и меня.

Как и все остальные, он узнал, что у нас с ТиДжеем есть общий ребенок. Разница между ним и многими людьми в том, что ему все равно, кто отец Феникса. Дариус открыто сказал мне, что ему плевать на спортсменов и спорт в целом.

— Я обещаю, что не буду, но ты серьезно спасаешь жизни. У меня почти нет времени, чтобы писать картины для клиентов дома, не говоря уже о заданиях.

Несмотря на нехватку клиентов, которая в последнее время появилась, я все еще работаю над некоторыми, их нужно скоро отправить по почте, помимо работы над заданиями. Наличие ТиДжея рядом, даже на несколько часов, действительно помогло, но все же я перфекционист, и иногда