– Маленькая, ну ты чего? – испуганно заворковал он. – Давай-ка, иди ко мне, – отодвинув расстроенного эльфа, он с проворством опытной служанки вытряхнул меня из теплой одежды и уложил на бок. Так стало немного легче. – Вот, держи, – он протянул мне флакончик с зельем ярко-желтого цвета. – Это поможет восстановить циркуляцию крови и снимет усталость с мышц, – прокомментировал он, помогая приподняться. – Не больше трети от общего содержимого, – предупредил Дар, и я сделала небольшой глоток. Странный незнакомый вкус мятной свежестью обдал горло. Должно быть, очередная разработка специально для Канцелярии Тайных Дел. Практически сразу мне стало лучше. Приятые мурашки пробежали по телу, это возвращалась чувствительность. А вот боли, обычно сопутствующей этому процессу, почти не было.

– Отдыхай, Мари, – склонившись надо мной, Рион легко поцеловал меня в губы, – а мы пока позаботимся об ужине.

«Ужин – это, конечно, хорошо, но я так устала…» – подумала, падая в теплые объятия темноты.

Глава 35

В это время на поляне

– Как все прошло? – нахмурившись, спросил Леайри у лорда-канцлера.

С одной стороны, он безумно переживал за друга, а с другой, кулаки чесались, как хотелось зарядить ему с правой в печальную морду.

– Лучше, чем я смел надеяться, – вздохнул Дарэл. – Правда малышка показала зубки. Сказала, что уничтожит меня, если выкину что-то подобное еще хоть раз.

– Да я сам грохну тебя и по-тихому прикопаю у своей любимой верены, – серьезно ответил эльф.

– Идет, – согласно кивнул Новайтэс. – Но лучше помоги.

– Уже пытался, – бросил Олорион. – Да только бесполезно. Придется тебе справляться самому. Нужно пересмотреть наш маршрут. Мари тяжело переносит дорогу, – переключился на решение насущных проблем Леайри. – Если мы свернем к Гиблым болотам, выиграем немного времени.

– Это может быть опасно, – парировал Симаниэль. Он был лучшим следопытом в отряде. – Даже зимой в некоторых местах трясина не замерзает. К тому же, никогда не знаешь, что за тварь выберется оттуда.

– На этот счет можешь не беспокоиться, – возразил Рион, – с нами сильнейший некромант. Уж упокоить болотную нежить для нее не составит никакого труда.

– Неспокойно там в последнее время, – задумчиво протянул воин. – Лучше бы следовать привычной тропой.

– Не будем рисковать, друг мой, – поддержал следопыта Дарэл. – Мари гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд. Поверь, она справится. Если есть шанс избежать опасности, лучше им воспользоваться.

– Хорошо. Будь по-твоему, – согласился эльф.

Мари Брандэт

Мое утро пахло морозными узорами, щекотало ноздри тонким ароматом свежескошенной травы и луговых цветов. Как странно! Откуда бы здесь взяться цветам? Заинтересованно подняла голову со своей удобной теплой подушки и утонула в невероятных синих озерах, что любовались мной. Скользили нежно и трепетно по коже век, ласкали скулы, обжигали желанием, стекали к кончикам пальцев, требуя немедленно коснуться. Моя мечта довольно жмурил свои невероятные очи. Соблазнительные розовые губы мягко улыбались. Тянусь вперед и прижимаюсь в поцелуе, не в силах удержаться. Скольжу языком по теплой коже, прикусываю зубами, с удовольствием глажу ладошками, испытывая восторженный трепет. Сколько же в нем силы, жизни! Мышцы перекатываются под атласной кожей.

– Любимая, – протянул он, перехватывая мою руку и целуя каждый пальчик, – если ты не прекратишь, мы рискуем не выбраться из палатки до самого вечера.

Широкая ладонь удобно умостилась на моей ягодице, сжимая и оглаживая.

– М-м-м-м-м-м, заманчиво, – мурлыкнула я и прикусила трепещущую венку на мощной шее.

Рион довольно рыкнул и одним движением подмял меня под себя.

– Решила поиграть, девочка? – спросил он с потрясающей бархатной хрипотцой.

– Не сейчас, – вздохнула, усилием воли успокаивая расшалившуюся фантазию.

– С ума схожу по тебе, – с мукой выдохнул эльф и прижался внушительным бугром между моих ног, толкаясь так удивительно правильно.

Рыкнув, он зажмурился и резко поднялся.

– Жду тебя снаружи, – бросил он и вышел, схватив теплый плащ.

Понежившись еще несколько минут, потянулась. Расчесала гребнем-артефактом волосы и собрала их в хвост. Моя одежда была аккуратно сложена. Собравшись, вышла следом за генералом. В лагере уже вовсю кипела жизнь. Все палатки убраны, кроме нашей. Мужчины быстро поглощали завтрак, готовясь к дороге. На звук моих шагов обернулся Дарэл. Он улыбнулся мне несмело и даже робко, словно ступая по тонкому льду, каждый раз опасаясь, что сделал неверный шаг и вот-вот провалится. Лорд-канцлер пружинисто поднялся и направился в мою сторону с походной миской в руках.

– Это для тебя, – он протянул мне порцию ароматной и сытной каши. – Нужно набраться сил перед дорогой.

На несколько секунд наши пальцы соприкоснулись. Дар вздрогнул и неловко откашлялся.

– Спасибо, – искренне улыбнулась ему, – и за вчерашнее тоже.

Съев все до крошки, очистила посуду и убрала в мешок.

– К ночи должны добраться до предгорий, – собранно сообщил Рион. – Дальше наша прогулка перестанет быть таковой. Акайские горы сами по себе таят много опасностей для путника, а уж тайник с магией темных… Я и сам не знаю, какие сюрпризы нас ждут впереди. Будь готова, звезда моя.

– Не беспокойся, – уверенно ответила ему, укладывая ладошку на его щеку и пробегая пальчиками по бугристым краям застарелого шрама, – я не подведу.

Эльф прижался к моей руке и потерся, словно большой кот.

– Едем! – скомандовал он, и все мужчины взвились в седла.

Мрак снова послушно опустился на колени, и я почти также грациозно, как эльфы и Дар, вскарабкалась на своего скакуна.

Окружающий пейзаж почти не изменился. Разве что теперь то тут, то там из-под снега выглядывали каменные уступы – первые предвестники гор. К вечеру поднялась метель, и даже для особенных эльфийских лошадок дорога стала почти непреодолимым препятствием. Дальше двигаться было просто опасно, и Олорион принял решение остановиться на ночлег. К слову, лес значительно поредел, если к утру вьюга успокоится, мы должны увидеть впереди открытую местность.

Кони нервничали, прядали ушами и тихонько ржали, чувствуя магию.

– Эти места пронизаны жилами силы, – пояснил Олорион.

– Мрак, охранять! – приказала своей нежити и, ткнувшись мне в ладонь за новой порцией магии, он бесшумно скрылся в белом мареве.

Пока эльфийские воины ставили лагерь и занимались ужином, я взяла