кто может пояснить нам хоть что-то по поводу похищенных предметов, – это Его Величество.

– Согласен, – поддержал его Дарэл. – Уходим.

Соблюдая все меры предосторожности, наша группа покинула темную сокровищницу. Генерал снова запечатал вход, а я вплела в замок нити магии смерти. Так будет надежнее. Если тайник снова будет вскрыт, моя сила оповестит об этом. Мы погрузились в таинственный полумрак пещер. Освещая путь факелами, пробирались к выходу.

Метель вновь усилилась. Спускаться по узкой тропе становилось просто опасным, но и оставаться здесь на плато, продуваемом всеми ветрами, – настоящее самоубийство, тем более, что нельзя пользоваться магией.

– Спускаемся, – решительно скомандовал лорд-канцлер и пошатнулся.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросила мужчину.

– Ничего, любовь моя. Я в порядке, – ответил он, вымученно улыбаясь.

Не поверив, просканировала его на предмет проклятий. К собственному спокойствию не нашла ничего, но странное предчувствие беды никуда не делось. Леайри внимательно посмотрел на друга. Секундный обмен взглядами и, поджав губы, генерал отвернулся, первым начиная спуск. Медленно пробираясь сквозь непроглядную пелену, прижимаясь к неровной каменной стене, мы преодолевали шаг за шагом. Крепкая веревка по-прежнему надежно связывала нас троих. Внезапно меня резко дернуло в сторону обрыва. Не ожидая подобного рывка я всеми силами старалась затормозить, но ничего не выходило. Ноги вязли в снегу и проскальзывали все дальше.

– Рион! – закричала в отчаянии и сорвалась вниз.

Прямо подо мной висел Дарэл, и решительное выражение его лица мне совершенно не понравилось. Новайтэс поднес руку с зажатым кинжалом к веревке.

– Остановись! – в ужасе воскликнула я. – Олорион нас вытянет! – и как насмешка над моими словами мы опустились еще ниже.

Подняла глаза и, жмурясь от летящего в лицо снега, увидела эльфа, который теперь удерживал нас троих, хватаясь за каменный уступ. Еще немного, и он не выдержит. Пальцы скользили по обледенелым камням.

– Здесь нельзя пользоваться магией. Страж уничтожит нас всех, – с горечью проговорил лорд-канцлер.

– Ты обещал, – сдавленно произнесла я. – Обещал, что не оставишь меня! – крикнула зло.

– Прости, малышка, – бледно улыбнулся он. – Я люблю тебя, – и уверенным движением перерезал веревку.

– Не-е-е-е-ет! – прошептала одними губами. Боль невосполнимой потери скрутила ослабевшее тело, сжала ребра, не позволяя вздохнуть. К чему мне воздух, если его больше нет?

Я даже не почувствовала, как воздушный жгут плотно обвился вокруг моей талии, поднимая наверх, а еще через секунду рядом со мной на снег опустился вполне живой, только слишком бледный Дарэл. Всхлипнув, повисла у него на шее, шепча, какой он идиот, и как сильно я его люблю, и, конечно, чтобы больше не вздумал умирать.

– Надо идти, – буквально отрывая меня от Новайтэса, напряженно сказал Олорион. – Я использовал свою магию. Страж пробудился. Если мы успеем спуститься, то останемся живы.

Остальные эльфы, обступившие нас, сосредоточенно вглядывались в темноту. Откуда-то сзади раздался грохот.

– Живее! – воскликнул еще больше побледневший Дарэл. Он сжал мою руку и потащил за собой.

Внезапно плотный воздушный поток подхватил нас и устремился вперед. Обернулась и увидела генерала. Он стоял в центре наших невидимых саней, управляя. Сверху посыпались камни. Сделав крутой вираж, жгуты его магии не позволили нам упасть, крепко удерживая вместе.

– Почему мы не сходим с тропы и не спустимся прямо по обрыву? – громко спросила Новайтэса, пытаясь перекричать грохот.

– Здесь есть опора, – ответил он. – Сила Риона просто скользит по снегу, увеличивая нашу скорость. Если попробуем спланировать, его резерва может не хватить. Слишком большая высота. Мы просто разобьемся.

Вдруг прямо перед нами на узкую тропинку опустился каменный монстр, буквально врастая в скальную породу. Распахнув глаза, с ужасом наблюдала приближение огромного кулака. Еще секунда, и он раздавит нас, словно букашек. Очередной немыслимый вираж над пропастью, и мы обогнули голема, вновь возвращаясь на твердую поверхность. Магическое создание позади нас рассыпалось грудой камней, которые покатились следом. Один из воинов, владевших магией земли, попытался создать препятствие на их пути, но существо попросту проходило сквозь них, как горячий нож в масло. Потянулась своей магией, различая пучки светящихся линий, но нить жизни голема была закольцована, и на ней, словно бусина, переливался фиолетовый сгусток. Призрачная рука смерти накрыла его и сжала, превращая в пепел. Валуны, лишившись, подобия разума и воли, катились дальше по инерции и вылетели в пропасть на очередном повороте, чтобы в следующий миг снова появиться перед нами огромной фигурой. Олорион опять маневрировал, уклоняясь от гигантской ступни. Слишком большим был расход магии, эльф слабел, но упрямо держался.

– Давай вместе! – крикнула воину, обладающему магией земли. – Я уничтожу его суть, а ты задержишь камни, – мужчина кивнул и приготовился.

Снова погасила жизнь голема, а эльф устроил ему каменную ловушку. Хоть бы сработало, и у нас появилось еще немного времени. Вот уже впереди желанная земля. Осталось совсем немного. Олорион вымученно простонал и осел на снег. Лишившись опоры, мы проехали вперед еще несколько метров. Генерал прикрыл глаза и тяжело дышал. Его воины подхватили эльфа и споро понесли вперед, а меня потянул Дарэл.

– Быстрее! – рыкнул он.

Сзади догонял воскресший голем. Камни под ногами вздрогнули. Монстр прыгнул, стараясь нагнать нас. Мы успели проскользнуть между гигантскими ногами в последний момент, а магическое создание будто ударилось в прозрачную стену. Дальше ему хода нет. Поняв, что добыча ушла из-под носа, голем начал карабкаться вверх по отвесным скалам, возвращаясь на свой пост до прихода следующих нарушителей.

– Нельзя останавливаться, – вымученно произнес Олорион. – Нужно поскорее добраться до леса, он защитит.

– Ты не удержишься в седле в таком состоянии, друг, – с сомнением глядя на пошатывающегося эльфа, протянул Дарэл.

– А сам-то! – огрызнулся в ответ генерал. Ему претило подобное состояние слабости.

– Поедешь со мной, – заявила ему. – Мрак легко увезет двоих.

– И что, твоя зверюга согласится? – спросил Рион с изрядной долей скепсиса.

Мой скакун послушно встал рядом и опустился на колени, чтобы мне было удобнее забираться.

– Олорион с нами, – сказала ему, и он замер в ожидании второго седока. Эльфы помогли генералу устроиться передо мной, и я обняла его рукой. – Вперед, – приказала коню, длинные ноги плавно шагнули.

Через некоторое время, вновь устроившись в теплой палатке между двух мужчин, крепко сжала их руки и уснула.

– Когда ты скажешь ей?