И тут до меня дошло.

— А-а-а! Моё семя! — я обрадовался своей догадке, но потом опять нахмурился. — Всё равно не понимаю.

— Я тоже, — робко улыбнулась дриада, вытирая одной ладонью слёзы.

— А он потом тоже дриадой станет? — спросила Агнес с интересом.

— Не думаю.

— Странно… — протянула зелёная мелочь. — А как вы вообще размножаетесь тогда?

— Агнес, сейчас не время, — одёрнул её я.

— Ладно, ладно… — вздохнула та.

А я снова обратился к дриаде:

— Ему нельзя здесь оставаться. Ты должна немедленно уходить, пока кто-нибудь не почувствовал идущее от него магическое излучение.

— Тогда… тогда что мне делать? — В глазах Маши появилась паника, и она судорожно прижала комок к груди. — Вернуться на север? Но там так холодно…

— Есть одна идея, — подмигнул я.

— Да, муженёк, с тобой не соскучишься, — игриво шлёпнула меня по заднице Агнес, когда я озвучил мысль.

Шлёпнул её в ответ. Звук получился звонкий, а девушка слегка подлетела в воздух, но осталась довольной.

* * *

Следующие несколько дней прошли размеренно. Дриада уехала сначала на виноградники, где она посадила своего сына. Хоть это и звучит странно, но так и есть. Только в землю, а не тюрьму. Мы выбрали самый заброшенный участок виноградника, где рос богатый маной сорт ягод. Теперь маны там станет ещё больше. А ещё рядом поставим несколько теплиц для разных редких растений, которым нужна богатая энергией почва. И нет, это не эксплуатация детей. Просто по мере развития, как считала Маша, её детище будет выделять всё больше маны. И чтобы её не заметили, энергию нужно утилизировать. Так что мы просто совместили полезное с полезным. Да и дриаде будет спокойнее, потому что за побегом будет приглядывать лично Валико.

Кстати, думаю, что рядом с таким источником маны и его способности целителя станут сильнее. А целитель в команде — хорошее подспорье практически в любой ситуации.

Мы же с девушками вернулись к учёбе. Учебники, домашние задания, практика и лекции, а у меня ещё и тренировки с Сергеем Михайловичем. Пока что он всё ещё часто одерживал надо мной верх за счёт опыта и стратегии. По утрам я сам тренировал девчат, передавая им знания Сергея. Короче, время даром не теряли. Особое внимание я уделил урокам по манапользованию. Преподаватель Галина Афанасьевна весьма удивилась моему интересу к её предмету.

— Знаете, молодой человек, — говорила пожилая учительница мягким голосом, — вы один из немногих серьёзно настроенных аристократов на моей памяти. Обычно люди, едва освоят Инсект, забывают о другой способности. А ведь она есть у каждого, кто способен управлять маной. Просто многие не принимают всерьёз эти способности из-за их слабости. Зачем нагонять туман на врага, если можно обрушить на него шторм со смертоносным градом?

В целом, я был согласен с такой позицией. Но никогда не знаешь, что тебе пригодится. Через несколько уроков, перебирая всевозможные варианты, выяснил, что я могу исцелять. Но только растения. Чёрт его знает, зачем мне это нужно, но в самом деле. Вдруг пригодится? Особенно если учесть, что в моём окружении есть дриада.

Всё остальное свободное время работал в алхимической лаборатории. Рецепт пилюли оказался весьма непрост, но Морозова переписала всё досконально, так что в успехе я не сомневался. Просто нужно постоянно следить за процессами, чтобы не напортачить. От помощи Агнес, хоть она и хороший алхимик, я решил отказаться. Слишком уж боялся довериться кому-то ещё в таком деле. Лучше самому. Времени пробовать ещё раз уже не было. Турнир на носу.

Спустя неделю я закончил и вымотанный рухнул на постель, проспав почти сутки кряду. Блин, опять придётся учебники читать, чтобы наверстать пропущенное. Но это потом. А сейчас…

После обеда собрал всех четверых девушек на арене академии. Директор дал добро для тренировок там.

Внутри было тепло, потому что сверху огромное пространство арены закрывал купол из бронированного стекла, создавая эффект теплицы. Зеленела трава на полях, сквозняк вверху качал верхушки деревьев небольшой рощицы по центру. Лакросса, одетая в короткий топ и облегающие шортики, прямо-таки горела энтузиазмом. Когда я вышел на поле, она отжималась. Увидев меня, вскочила, рядом с ней встали Вероника, Агнес и княжна.

— Ну и зачем ты нас всех сюда притащил? — зевнула сонная Василиса и облокотилась о гоблиншу, прикрыв глаза. Агнес дёрнула плечом, чуть не уронив соню.

— Тренировка? Наконец-то нормальная тренировка⁈ — воскликнула Лакросса и разрезала воздух боксёрской двоечкой.

— Нет, — качнул я головой и, загадочно улыбаясь, высыпал из чёрного мешочка на ладонь горсть зелёных продолговатых таблеток. — Лучше! Пилюли тренировки!

Глава 22

— Чё? — хором ответили девушки, а их лица вытянулись.

— Пилюли, — терпеливо повторил я. — Для тренировки.

— И мы должны их съесть? — скептично изогнула бровь княжна.

Я подцепил большим и указательным пальцами одну из пилюль — кстати, не очень маленьких, размером с жёлудь. Покрутил её на свету.

— Вообще, их можно не только глотать, Ваша Светлость, — скабрезно улыбнулся я княжне.

Её ехидство тут же сменилось испугом, и она схватила себя за задницу.

— Не дам! — воскликнула она.

А я рассмеялся.

— Сама удивляюсь, но я согласна с княжной, — скрестила руки под идеальной грудью Лакросса. — Не хотелось бы есть таблетку с неизвестным составом и эффектом.

— Ой, да бросьте вы обе, — отмахнулась Агнес. — Завелись, как сломанные музыкальные автоматы, и закудахтали…

— А ну-ка, повтори, поганка зелёная! — мгновенно пришла в ярость оркесса.

Да, если не вмешаюсь, то они могут поубивать друг друга. С другой стороны, они не маленькие, а я им в няньки не нанимался. К тому же ещё одна сторона не высказалась. В её мнении я не сомневался. И, честно говоря, это грело мне душу.

— Но мы ведь уже пили зелья господина, — робко заметила Вероника, покраснев до кончиков ушей от смущения. — И не раз. Жидкости господина нам всегда только помогали! Господин заботится о нас…

Чего⁈ Прозвучало это как-то… двусмысленно. Но остальные вроде не поняли.

— То были зелья, — буркнула Лакросса, отводя взгляд в сторону.

— О, я поняла! — чуть не подпрыгнула от радости голубовласка.

Хотя я бы посмотрел, как подлетает её юбка… Так, стоп. Кажется, кто-то конкретно заработался!

— Ты таблеток боишься! — Княжна прижала кулачки к подбородку с видом самого горячего предвкушения. — А уколов тоже? А? А врачей? Зубных! С такой машинкой — б-з-з-з!

Василиса сжатым кулачком потянулась к оркессе, изображая зубную бор-машину. Лакросса в ужасе отшатнулась, а от её бронзовых щёк отлила кровь, отчего они заметно побледнели.

Ха, это любопытно!

Девушка тут же взяла себя в