хватило бы места для настоящего дракона. Вероятно, тут держали провинившихся заключённых из людского рода или из рода нелюдей, может быть оборотней или каких-нибудь подобных существ.

Доведя до меня до одной из камер, которая ничем не отличалась от остальных, один из стражников молча открыл дверь и уже через секунду захлопнул её за моей спиной.

Сказать, что в первые мгновения здесь мне было страшно, – ничего не сказать. Камера представляла собой совершенно крохотное помещение, в котором, впрочем, располагалась одна каменная кровать с матрасом и такой же каменный столик, с другой стороны от которого за небольшой ширмой зияла дырка в полу для естественных нужд. Как ни странно, вокруг оказалось совсем не грязно, и у меня создавалось впечатление, что чистота тут поддерживалась исключительно магией. Матрас был явно не новый, залежавшийся и темно-серый, однако он совершенно ничем не пах, хотя я опасалась худшего. Дырка в полу тоже была абсолютно лишена каких-либо следов человеческого пребывания.

Немного поразмыслив, я поняла, что в целом паниковать не стоит. Если не считать моего с трудом успокаивающего бешенства, ничего особенно страшного не произошло. Наручниками к стене меня не приковали, плетьми не избили, в свинарнике жить не заставили. А то, что в этой комнате было значительно меньше удобств, чем в моей практически королевской опочивальне, – так это мелочи.

По крайней мере, именно так я пыталась себя успокоить, присаживаясь на свое новое, не слишком удобное ложе.

Окон в камере, само собой, не было, и я могла лишь инстинктивно предположить, что за стеной давно опустилась ночь. Было трудно представить, что прямо сейчас я должна лечь тут спать или, может быть, хотя бы попытаться обустроиться, приготовившись провести в камере длительный промежуток времени. Успокоиться не получалось, поэтому я стала изучать каменный мешок, в котором мне довелось очутиться.

Нарезав пару десятков кругов по камере и не обнаружив в стенах никаких потаенных отверстий, я подошла к двери и негромко позвала:

– Эй, есть тут кто-нибудь?

Сперва мне никто не ответил. Но уже после третьего подобного вопроса я услышала ответ:

– Ух ты, прислали новую куколку! Как тебя звать? – раздался довольный мужской голос с характерной прокуренной хрипотцой.

По спине прокатились колючие мурашки.

– Меня зовут Селина, а тебя? – стараясь не тушеваться, ответила я.

– А я Урвел. Ты человек, да? – как-то странно хохотнул он.

– Да, а ты… нет?

Снова этот хохот.

– Нет, милая, я оборотень. Хотя думаю, что скоро мы с тобой сумеем познакомиться поближе.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, чувствуя, как по спине вниз спускается предательский холодок.

– Ой, ну я не буду портить тебе сюрприз, дорогуша. “Кольцо” уже через четыре часа, – пробасил он, а вслед за этим в коридоре раздался громкий окрик:

– Отставить разговоры!

Судя по всему, где-то поблизости дежурил охранник, что, впрочем, было совсем не странно, в отличие от последних слов моего соседа.

Сколько бы ещё я ни пыталась привлечь его внимание тихим шёпотом, он больше не отзывался. Зато она мои настойчивые вопрошания все же появился тот самый охранник и с силой ударил чем-то тяжёлым по моей двери.

– Новенькая, ты не знаешь правил, как я погляжу, – прорычал тот зло, однако неожиданно в этом голосе я услышала звонкие нотки. Похоже, охраняла нас женщина! – Так я тебя просвещу! Если ты будешь шуметь после отбоя, я лично отхожу твою спину палками. Впрочем, для этого вовсе не обязательно нарушать режим! Если тебе так сильно хочется почувствовать мою любовь, просто попроси! Отмудохаю тебя авансом!

После этих слов женщина исчезла, а я снова осталась в оглушающей тишине, от которой нервничать я стала еще пуще прежнего.

В какой-то момент я даже подумала было перенестись к Айдену и рассказать ему обо всём, что случилось. Но быстро поняла, что это плохое решение. Как седьмой принц может помочь мне, находясь без сознания? Единственное, чего я добилась бы, наябедничав на Ильнарион, – это того, что мой дарк начал бы лишний раз переживать и злиться. Но мою проблему-то это никак не решит!

Впрочем, явиться к принцу я всегда успею.

Следующей моей мыслью было вовсе сбежать. Ведь теоретически, если тут нет никакой защиты от магии, я сумею использовать экспозицию драконов, и тогда никакие решётки меня не удержат. Если эти казематы были придуманы для людей, значит, защиты от драконов тут в теории быть не должно. Эксплозия – это высшая магия, использовать её могут только дарки.

Поэтому побег оставался пока единственным рабочим вариантом. Однако и в этом плане были минусы. Бежать-то мне было некуда! Стоит только вернуться в свои покои, как меня немедленно найдут. И второй раз уже вряд ли упрячут в человеческую тюрьму.

Можно было и вовсе убежать из Чертога Огня. Для этого, конечно, пришлось бы представить мысленно какое-то место, находящееся вдали от замка. И представить его нужно было очень хорошо и чётко. На память сразу приходило не так много вариантов. Сперва – Логово Мотыльков, где мне, конечно же, делать нечего, затем хижина скорняка, в которой, очень может быть, до сих пор лежит его труп. И последнее – это берег озера, где я встретила русалку. Вот только там поблизости не было ни одного поселения, и куда идти дальше, я не имела ни малейшего понятия.

Впрочем, конечно же, отбрасывать этот вариант не стоило. Но и торопиться им воспользоваться – тоже ни к чему.

Таким образом, пока я обдумывала пути к отступлению, паника и беспокойство постепенно отступили. Если Ильнарион надеялась меня запугать, то у неё ничего не вышло.

Что было обиднее всего – так это то, что мои серьги так и остались у гадкой драконицы.

Через пару часов меня начало ужасно клонить в сон. Я даже сумела прилечь на скромного вида матрас и, подложив руку под голову, погрузиться в беспокойный сон.

Вот только вырвали меня из него ещё более беспокойные события.

Глава 12

Сквозь пелену сна я услышала тихий шепот:

– Селина-а-а…

Проснулась я почти мгновенно, но еще некоторое время не могла понять, что происходит. От недосыпа в глаза словно насыпали песок, в голове слегка шумело.

– Селина, я здесь! Посмотри сюда! – повторился шепот, в котором я не без некоторого труда узнала голос Валиры!

Быстро оглядевшись, я попыталась понять, откуда доносится голос, но в почти кромешной тьме казематов это была совсем непростая задача.

– Я тут, правее! – снова проговорила женщина. – Иди вперед, вот так!..

Попытавшись двигаться на звук, через мгновение я приблизилась к той части