В дверь тихонечко поскреблись, и вошел Светик, толкая впереди себя столик на колесиках.

– Шо, Цыпа, взгрустнулось? Ты покушай-с – полегчает.

– Нет, зая, столько мне не выпить.

– Ты пообедай-с, а потом решим твою печаль великую-с. Все же на сытый желудок жечь и устрашать приятнее.

От намека Светика мне стало стыдно. Я тут пар выпускала, а ан-дарам каково?

Перекусив, снова села за стол. Стопка неразобранных заявок бесила до жути, но сильнее злило отсутствие сводных таблиц.

– Так возьми и создай-с, – посоветовал дракончик.

– Что взять?

– Чистую тетрадочку. – Дракончик метнулся к шкафу и вытащил книгу в кожаном переплете с пустыми страницами.

Я зажмурилась, воспроизводя в памяти книгу по бытовой магии. Одну из многих, прочитанных во время транса. Было в ней и связующее заклинание из арсенала красных драконов. То есть попытаться я, конечно, могла, но и вероятность, что вместо единой тетради учета выйдет горстка пепла из гроссбухов тоже была нехилой. Вредительством я заниматься не собиралась, поэтому спросила:

– Светик, а в Виндоре случайно нет магов-артефакторов?

– Отчего же случайно-с? Семья мастера Тигора эвакуировалась, еще когда поползли первые слухи, шо Изира Алая не станет защищать ан-даров.

– Можешь пригласить его ко мне?

– Только его? – Светик хитро прищурил глазки.

Он знал меня как облупленную!

За время, проведенное в Виндоре, дракончик успел обрасти связями и полезными знакомствами. Он точно знал, к кому можно обратиться, так что вскоре у меня появился личный секретарь, подручный артефактор и два курьера, а спустя два выхода на балкон для уже традиционного сжигания иллюзии вивера – новенький артефакт и подробные инструкции по ведению учета. Секретарь их размножил, а курьеры понеслись вручать ответственным, я же тихо надеялась, что уже завтра не встречу в аккуратных столбиках чудесных таблиц записей вроде «Сонный порошок», «Порошок сна», «Усыпляющий порошок» и еще пяток названий для одного и того же средства!

Магия бухучета! Накаркала на свою голову!

С артефактором мы поладили и условились, что я в случае необходимости смогу к нему обращаться.

И вот я открываю свою единую тетрадь учета, подвигаю к себе стопку заявок и читаю: «В Зареченск требуется порошок из листьев пижмы, двадцать мер». Сую нос на склад местных травников, вижу: «„Порошок из листьев пижмы“ – сорок пакетов». И стало мне так «хорошо», что я мигом вспомнила, что эта пижма еще и у артефакторов засветилась среди часто расходуемых ингредиентов, перевернула несколько страничек и прочла: «Пижма. Порошок. Десять банок».

– Сарат! Сарат… – позвала я уже тише, потому что от моего первого вскрика немолодой мужчина дернулся и перевернул чернильницу. – А как в Авендоре обстоит дело с мерами весов? Расстояний? Денежной единицей? Чем обычно здесь расплачиваются?

– Золотом! – И только я расслабилась, меня добили: – Хотя зимой все же мех больше ценится и огненные камни. Поэтому золото стараются приберегать до весны.

– А летом что?

– Летом в почете ледяной камень. Зимой за него и одной шкуры вола не дадут, зато летом десяток предложат.

– И везде так? Или только в Виндоре?

Сарат энергично затряс головой:

– В Гардоноре не так! Ни один дракон не станет разбрасываться золотом. Чем больше у него золота, тем сильнее место силы и тем больше сокровищница.

– И чем драконы платят? – слабо поинтересовалась я, начав осознавать весь размах катастрофы.

– Защитой и патрулированием территории. Знаниями. А иногда мы их просто задабриваем… чтобы не совали нос не в свое дело, – совсем уже шепотом поведал Сарат.

Я же отодвинула в сторонку свой великолепный единый гроссбух, в котором в графе «единица измерения» значились штуки, банки, ложки, меры, вагонетки и даже ведра, и вышла на балкон. Вивера создавать в этот раз не стала, ограничилась стайкой камнекрылов, а потом обратила их в ледяные статуи и с мрачным удовлетворением смотрела, как те падают и разбиваются о землю.

Полегчало! И, судя по восторженным аплодисментам и улюлюканью, не мне одной. Тут только я заметила, что под моим балконом собралась приличная толпа ребятни.

– Госпожа Серебряна, а вы сегодня кого-нибудь еще убивать планируете? Или нам расходиться?

– Сожгите василиска! А то я ни разу настоящего не видел!

– Я и на вивера согласен! В прошлый раз, пока добежал, один пепел по воздуху летал.

– И давно они тут? – шепотом спросила я у подошедшего секретаря.

– Да с утра, как вы гневаться изволили и вивера прибили. Со всего Виндора вон собрались, кто со школы убежал, кто из мастерских.

Так! Теперь я несут ответственность еще и за прогулы детворы?

– Не переживайте, скоро разойдутся. Их родители уже вернулись домой.

Я подняла взгляд к своду пещеры, под которым горели крошечные магические огоньки. Он наполнял Виндор мягким светом, приятным глазу, но не давал представления о времени суток.

– Вам, наверное, тоже пора? Да?

– Если у вас больше нет просьб. – Мужчина с тоскою посмотрел в сторону выхода.

– А завтра вернетесь?

– Если прикажете, госпожа Серебряна.

– Я не хочу приказывать. Но вы бы мне очень помогли. Без вас мне не разобраться с новыми заявками. Конечно, если они будут.

– Будут. Совы и нетопыри принесут их этой ночью. – В этот момент под сводами пещеры раздался гул. – Драконы возвращаются. Все живы. – На лице секретаря проступило облегчение.

Драконы! Заявки!

– Обязательно приходите завтра! – Я сцапала со стола свиток, где были перечислены запросы ан-даров Авендора.

– Если хотите, я передам его Садару. Мне кажется, что раздачей поручений лучше заниматься ему.

Мне тактично намекали, что у Садара Бронзового авторитет поболее моего. Так я и не претендовала. Передала свиток секретарю, дождалась, пока он выйдет из кабинета, и без сил рухнула в кресло. Да я даже на практике так не упахивалась!

Но это была приятная усталость, я чувствовала себя нужной и в какой-то степени незаменимой. И все это я сотворила без магии, ну ладно… практически без магии. Сжигание иллюзий не в счет!

Скрип двери возвестил о посетителе, открыла глаза и увидела чертовски уставшего дракона. Несколько коротких мгновений мы смотрели друг на друга, а потом внутри меня словно разжалась какая-то пружина, сердце подскочило к горлу и забилось быстро, отчаянно. Я изо всех сил вцепилась в подлокотники кресла. Хотелось немедленно вскочить на ноги, подбежать к нему, зарыться пальцами в волосы и обнимать бесконечно долго.

– Судя по вашему виду, виверов вам погонять не удалось. – Мой голос прозвучал глухо, словно принадлежал посторонней.