Риан обернулся, заметив её, и выбрался из круга. Он шёл к ней, а где-то из самого сердца рождалась улыбка, и Ясмин прикусила губу. Она сама шагнула ближе, сдерживая желание броситься на шею и почувствовать его объятия. И тряхнула головой. Почему нет?! Если мир меняется, и больше ничего не сдерживает. Нет больше стен.

Ясмин подобрала одной рукой подол, сделала два широких шага и прижалась к Риану, больше не думая, что подумают другие. Плевать. И вообще. Если он — маг, теперь он имеет право быть с ней на равных, разве не так?!

Риан сначала осторожно приобнял её, а потом смело поцеловал и приподнял над землёй, прижимая к себе со всей силы. Она ещё раз коснулась его горячих нежных губ, чувствуя, как плавится от внутреннего огня, будто бушевавший снаружи пожар остался отголосками пламени внутри. Пламени жадного и ненасытного…

– Теперь моя очередь сказать, что ты сумасшедшая девчонка? – Он потёрся носом о мочку её уха и незаметно прикусил, будто от досады, что именно такую её и полюбил.

Вскоре они вернулись в дом, но волнение еще держало, заставляя сердце взволнованней. Может, это последние спокойные часы перед новой бурей. Ничего не говоря, Ясмин потянула Риана за собой. Встреченный на лестнице Кардьян только улыбнулся в короткую борду, увидев их вместе, и прижал к груди ладонь.

Риан вошел за ней следом в тёмную комнату с парой горящих свечей, выпустил руку. Казалось, жар еще недавно полыхающего тростника переместился и сюда, остался крохотными дрожащими огоньками в темноте и густым теплым воздухом.

Риан отпустил её, но остался смотреть, чуть приподняв брови, такой невозможно родной и красивый, или то из-за отражения огня в тёмных, но сияющих глазах. Остались только они вдвоём. И вдруг захотелось спросить:

– Риан, – Ясмин закусила губу. – Покажи мне, как действует твоя магия.

– Не боишься?

Он стоял перед ней, глядя с едва заметной дразнящей улыбкой, но, почувствовав её настойчивость и упрямство, вздохнул и прикрыл глаза.

– Тебя – нет. – Ясмин подняла к нему голову, доверчиво и открыто.

— Я верю в наших богов и не хочу причинять тебе вред. – Он отвёл было руки, но она удержала.

— А я хочу это почувствовать.

Риан поджал губы, но потом всё-таки очень осторожно провёл пальцами по ее ладони. Задумчиво остановился, будто прося разрешения Ао и Теа, и Ясмин почувствовала сначала лёгкое покалывание в центре ладоней, а потом как её потянуло незримой нитью, связало с Рианом, и вдох подчинился его вдоху, кровь побежала быстрее, закружилась голова или мир вокруг...

Подчиняться его силе было не страшно, просто увлекало за собой, но её душа и без того стремилась к его – и Ясмин отдалась на его волю.— Я не хочу так, — оборвал магическую связь Риан и взглянул ей в глаза.

Но если боги подарили им жизни, дыхание и эту магию... Может, Вальдер был прав в том, что одаренные ближе к богам, встали на следующую ступень той коварной каменной лестницы… Кто знает точно? А Ясмин сейчас поняла одно: она верила Риану и больше не сомневалась.

Она оставила свои руки в его, таких приятных, которые и безо всякой магии завораживали прикосновениями. Подняла на него глаза.

– А я не хочу... чтобы ты уходил. – Она ощутила, как жар заливает лицо и сердце начало биться часто-часто. – Пожалуйста, останься.

Риан тихонько заворчал, словно она нарочно заставляла его закипать.

– Яся… – протянул он и с силой обхватил ладонями её поясницу, заставляя чуть прогнуться. Прижал к себе и выдохнул, почти касаясь губ: – Я ведь... не железный.

Ясмин прильнула к его груди, и Риан с нажимом провел по ее спине и вниз, вызвав целую волну мурашек.

– Ты весь пахнешь дымом.

Ясмин с дрогнувшей на губах улыбкой отстранилась, потянула носом горелый запах от его одежды.

– Потому что ты и сама настоящий пожар, Ясмин. – Он усмехнулся с лёгкой горечью и хрипловатым шепотом добавил: – В тебя попадаешь и сгораешь дотла. Мало кто это выдержит.

Риан улыбнулся ее нахмуренному выражению лица, а Ясмин вдруг решилась, коснулась ладонями его живота, царапнула ногтями, а потом стиснула края рубахи и потянула вверх. Он взглянул так завораживающе и пронзительно, что охватило румянцем щеки и тяжелая волна слабости прошла вниз по телу. Риан сам подхватил скомканную, горько пахнущую рубашку и стянул ее до конца. Замер перед ней. Ясмин робко коснулась его оголенного живота, провела пальцами вверх по крепкой, гладкой груди, и от запаха его кожи снова перехватило дыхание.

– Ясмин...

Больше Риан не выдержал, притиснул ее к себе с силой, нашел горящие словно от недавнего пожара губы. Донес до кровати, усадил на постель и склонился, тоже вдыхая аромат её кожи, смешанный с гарью, что запуталась в волосах. Напоминая о содеянном. Но все не важно, сейчас не важно!

– Твоя одежда тоже пахнет пеплом и дымом… – и в его голосе снова то сочетание силы и нежности. – Но я, кажется, готов сгореть...

Он целовал ее снова, прижимаясь всё теснее, прошелся вдруг ощутимо дрогнувшими ладонями, проник под тонкую ткань платья – будто до сих пор не верил – провёл по её лодыжкам, замер на миг. Впился поцелуем, лаская мягкими губами, рождая новую волну туманной страсти, и Ясмин сдавленно выдохнула. Его прикосновения не обжигали, и внутри загоралась неуёмная жажда: еще!

И Ясмин, закусив нижнюю губу, поддалась порыву, приподнялась, позволив Риану стянуть с себя платье. Медленно, пядь за пядью, он чувствовал каждое ее желание, коротко и горячо целовал оголившееся колено, бедро, изгиб талии. Припадал нежно, жарко, любяще. Шептал прерывисто ее имя, и в каждом коротком выдохе – восхищение и жажда.

Она осталась перед ним обнаженная, только волосы рассыпались по плечам, скользнули по оголенной груди, но это не казалось больше страшным, стыдным… или хоть каплю унизительным, наоборот, хотелось дышать полной грудью и чувствовать его всей кожей.

Риан затаил дыхание, будто желая продлить это мгновение, насладиться разгорающимся пламенем. И медленно коснулся её снова, руки заскользили по чувствительной коже, трепетно, изучающе. Его желание сводило с ума. Ясмин тихо простонала, больше всего на свете желая снова почувствовать жар его поцелуев.

Подхватив Ясмин под спиной, Риан прильнул тесней, заставив выгнуться навстречу, лихорадочно прижался к губам, целуя, покусывая, лаская, вызывая новую дрожь. Горячее нетерпение разливалось по телу от груди до самого низа живота, пульсировало тяжестью. Так не бывает! Так нежно, так страстно, так возбуждающе. Его руки спустились к ягодицам, и Ясмин тихо простонала, подавшись вперед, чувствуя, как он прижимается и не спешит.

– Риан...

Он с трудом избавился от штанов. Ясмин успела разглядеть его крепкий живот с тонкой полоской волос, силуэтом – стройные бедра, но он снова припал к ней близко, опалил своим дыханием. Их тела сплелись так тесно, но хотелось еще ближе, еще сильней, чувствовать тяжесть его тела и горячее биение сердца.