– Так мы договорились или нет? – нервно переспросил Рултисо.

Изначально тумал планировал убить правителя и преподнести его голову Гео. Но сейчас он решил, что сумеет захватить высокого лорда живым, и такой подарок предводителю мятежников наверняка сыграет немалую роль в карьере дарителя.

– Да пусть вяжут, не жалко. – Царьков прислонил шест к стойке и вытянул руки.

Двое ризенцев тут же подскочили к гостю. Связали кисти, при этом подсунув шест под локти и заведя его за спину. Леонид был вынужден прогнуться. Впившиеся в живот веревки и шест, который давил на позвоночник, заметно испортили настроение.

«Ты этого добивался? И что будем делать дальше?» – спросил питомца беспомощный пленник.

«Ты обещать я взять у ты один раз, что я захотеть. Без разрешение, без условие. Потом мы убивать враг».

«Погоди-погоди. Я правильно понял? Ты хочешь получить право забрать у меня то, что тебе вздумается и когда вздумается?»

«Да».

«Что?! – такого коварства правитель не ожидал. – Ты специально это сделал? Сознавайся? Кинул меня в лапы врага, заставил сдаться без боя и теперь ставишь условия? А если я не соглашусь?»

«Все погибать», – спокойно ответил Рыжик.

«И он меня еще спрашивал, друг я или нет? Я‑то друг. А вот ты оказался гнидой!» – Лео был вне себя.

«Я демон», – поправил хозяина зверек.

Эмоции внутреннего диалога отразились на лице человека. Он хоть и стоял смирно, но на лице бушевал ураган. Приблизившиеся было ризенцы на всякий случай сделали пару шагов назад.

«Советовал мне один умный человек с тобой не связываться, а я, дурак, не послушал, теперь вкушаю все прелести своей глупости. Рыжик, неужели ты и в самом деле такой?»

«Я хитрый и опасный. Ты обещать я быстро. Иначе быть поздно».

Рултисо теперь уже вплотную приблизился к пленнику.

– А знаешь, я решил проверить, действительно ли нарушение клятвы, данной правителю, приведет к смерти. Я не буду отпускать амазонок, а Даланио вообще прикончу на твоих глазах. Вот мы и посмотрим, стоит ли бояться суеверий. – Тумал злорадствовал, его буквально распирало от осознания, что удалось захватить высокого лорда.

– Или ты смелый человек, или круглый дурак. – Царьков сейчас не узнал собственного голоса, в нем царило гробовое спокойствие. – Хотя не ты один такой.

– Думаешь, я шучу?! – закричал дворянин. – Притащите сюда молокососа!

– Впрочем, ты ни то ни другое, – подвел итог Лео, прежде чем дать согласие рыжему захребетнику. – Ты уже труп.

– Все, что тебе теперь остается, – это кидаться словами. А безмозглым дураком оказался ты. И как такому доверили править королевством? Бросил все и приперся сюда один из‑за каких-то диких баб. У тебя вообще мозги имеются? – Нервное бахвальство не могло скрыть страх Рултисо, который заметили все окружающие.

– На десять таких, как ты, хватит. Но тебе понять меня действительно сложно – для этого нужно не только иметь ум, но и пользоваться им хоть иногда.

Царьков держался несгибаемо, если это вообще возможно в полусогнутом состоянии. Казалось, он каждым словом вбивал гвоздь в гроб собеседника.

«Я выполнил твою просьбу, что дальше? Мне так и продолжать упражняться в красноречии с этим ублюдком, изображая шахматного коня?»

Рултисо подошел почти вплотную и попытался врезать кулаком в челюсть связанного пленника, но мгновенно сам вскрикнул от боли – демон оказался проворнее и цапнул его за кисть. Тумал с недоумением посмотрел на рваную рану – он не видел резкого преображения «шарфика».

В это время привели Даланио. Бледный молодой человек уже простился с жизнью, когда его поставили на колени.

«А теперь я начинать!» – Рыжик прыгнул на Рултисо.

– А‑а‑а!!! – заорал тот, и его крик послужил сигналом для арбалетчиков.

Ненависть к дикарям у жителей Кардома заложена на генетическом уровне, особенно у тех, кто живет на границе с Ризеном. Помощниками Рултисо являлись воины из рода Сурров, и демону потребовалось лишь немного подогреть их врожденную неприязнь к старым врагам, дабы она затмила все остальное.

Первыми упали воины, удерживавшие Даланио, за ними – стоявшие поблизости с правителем. Молодой человек тоже рухнул на пол, правда, в обморок. А стрелки продолжали методично собирать кровавую жатву.

– Измена! – заорали ризенцы и кинулись на союзников, которые схватились за клинки.

– Меня кто-нибудь развяжет?! – буквально зарычал Лео.

Рыжая тень отлипла от головы Рултисо и метнулась к нему. Зверек моментально перегрыз веревки и тут же прыгнул на подобравшегося слишком близко дикаря. В это время в окна толпой повалили птицы и мелкие зверьки, которые с ходу набросились на чужаков.

«Ты бежать к амазонки! Я устать держать охранники. Они сильно хотеть убить!»

«Уже бегу!»

Расчищая себе дорогу шестом, Царьков бросился к лестнице. Надо отдать должное воинам Ризена, сражаться они умели, а потому легкой пробежки не получилось. Леонид очень торопился, в спешке не всегда удавалось блокировать выпады противника, некоторые достигали цели, и ему приходилось не только сражаться, но и попутно заниматься исцелением собственных ран. Когда освободитель добрался до нужной двери, его одежда почти полностью была заляпана пятнами своей и чужой крови.

Первый же удар сорвал хлипкую преграду с петель. Высокий лорд ворвался в небольшую комнатку и застал там необычную картинку: два дикаря словно уперлись в невидимую стену, преградившую им дорогу к связанным амазонкам. Обернувшись на грохот упавшей двери, они увидели незваного гостя и с ревом кинулись на врага.

– Вот вы мне за все и ответите! – Подстава Рыжика подняла в душе Лео такую волну ярости, что он сам чувствовал себя зверем, жестоким и кровожадным. Для страха внутри больше просто не осталось места.

Пригнувшись под рассекающим воздух клинком, правитель буквально выстрелил шестом в гортань одного из ризенцев. Второй собирался решить исход вертикальным рубящим ударом, метя в голову противника. Царьков не смог бы объяснить, как ему удалось отпрыгнуть в сторону. Тело работало на рефлексах, позволивших не только сместиться, но и подготовить достойный ответ. В комнате с низким потолком оружие правителя было несколько ограничено в действии, но лорд сумел нанести горизонтальный удар. Дерган с хрустом встретился с шеей дикаря.

В дверном проеме появился еще один ризенец, которому уже было не суждено даже порог переступить. Шест врезался в грудь дикаря с такой силой, что того отбросило к стене коридора.

Леонид извлек чирхазский кортик и разрезал веревки на пленницах.

– Ортиана, Огсиена рад вас видеть. Пока сидите здесь, сейчас вернусь.

– Теперь у меня есть оружие, – сказала старшая, подхватив клинок убитого. – Я умею постоять за себя.