– Ты еще дурее, чем кажешься, – хмыкнул один из бандитов, –полез в хату и не знаешь, кто там живет?

– Никодим Ефимович Белкин, – растерянно ответил Леха, –бывший военный, полковник, кажется.

– Это точно, – заржал бандюга и для порядка треснул парняеще разок по зубам, – кликуха у него Полковник, авторитетный дядька, смотрящийнаш. Сообразил, кого ощипал, селедка вонючая?

Леша похолодел. Хуже ситуацию трудно себе представить, онстащил шкатулку у криминального авторитета, человека, поставленного сходкойследить за порядком в районе. Алеша не сомневался, что теперь его убьют. Нобандит, еще раз отвесив Лехе оплеуху, весьма мирно сказал:

– Полковник у нас жалостливый, я бы тебе ноги повыдергал и вмакушку вставил. Но папа просил без крови. Значитца, так! Игрушечки верни, даштраф с тебя, двадцать тысяч долларов. Завтра и отдашь.

Лешка попытался объяснить, что дурацкие ящички с музыкойпроданы, а денег в наличии нет, но в ответ получил пару зуботычин и заявление:

– Где хочешь бери, нас это не колышет, коли завтра неотдашь, пеняй на себя!

Алешка кинулся к клиенту, прося шкатулочку назад, ноколлекционер только развел руками. Одна на месте, а вторую, ненужную, он отнесв салон, к Наде.

Лешка не слишком-то хотел рассказывать Надьке о чрезвычайномположении, но пришлось ему бежать к сестре и вываливать правду про наезд. Надябезумно перепугалась. Алеша не сообщал ей раньше, что сам промышляет кражами.Просто говорил, будто имеет дело с криминальными ребятами, обворовывающимиквартиры, так что Надюша испытала двойное потрясение. Первый раз, когда узнала,что любимый брат домушник, а второй, поняв, какая опасность грозит парню.

Надя мигом начала действовать. Доллары, под залог дома вПодмосковье, дал Лева Яшин.

– Кто? – удивилась я, пытаясь припомнить, откуда мне знакомыэто имя и фамилия.

– Лев Яшин, – спокойно повторил Юра, – один из совладельцевсалона и любовник Нади.

Надо же, парень выручает свою женщину, но не просто так, апод залог. Сразу вспомнился анекдот. Звонок в офис к «новому русскому». Банкирснимает трубку:

«Слушаю, говори побыстрей, дорогая, у меня совещание.Ссудить тебе сто тысяч долларов? А какой залог? Твои бриллианты? Это смешно.Машина – уже лучше, но этого мало. Дача? Ладно, ты получишь в долг сто тысячзеленых под залог машины и дачи, да, да, сегодня! А сейчас, мама, не мешай,ей-богу я занят!»

– Откуда мне знакомо это имя? – пробормотала я. Лев Яшин…Определенно где-то слышала, как у всех преподавателей, у меня отличная памятьна фамилии. Лев Яшин…

Юра улыбнулся:

– Хотите помогу? Был такой голкипер, безумно популярныйфутболист, Лев Яшин, скорей всего это сочетание имени и фамилии засело у вас вмозгу давно. Но, смею вас уверить, Лева, который совладелец салона, не имеетникакого отношения к физкультуре и спорту. Такой огромный, рыхлый парень, вотон и дал деньги, но только пятнадцать тысяч. То ли не имел всей суммы, то ли незахотел расставаться с ней.

Шкатулочка, по счастью, оказалась непроданной. Лешапримчался к Юре и со слезами на глазах, рассказав всю историю, попросил:

– Будь другом, дай пять штук. Я их быстро заработаю и отдам.

Но Юра только покачал головой:

– Нет у меня.

– Как это? – удивился Лешка.

– Просто, – ответил бывший «копатель».

– Но у тебя всегда имелось тысяч десять свободных, – настаивалЛеша, – не волнуйся, расписку оформим, все чин-чинарем.

– Я вовсе не боюсь обмана, – спокойно пояснил Юра, – денег ивпрямь нет, когда я из мира уходил, отдал сбережения на ремонт купола этойцеркви. Сейчас мои доходы очень скромные, такой суммой я не владею. Хочешьсовет? Ступай в милицию и расскажи все, тебе помогут от вымогателя избавиться.

– А он что?

Отец Иоанн глубоко вздохнул:

– Сначала сплюнул на пол, а потом начал непотребно ругаться.Но я его, естественно, простил, то злоба кричала.

Не получив денег, Алексей удалился, напоследок так шарахнувдверью о косяк, что картина библейского сюжета в тяжелой деревянной рамесорвалась с крюка и грохнулась на пол. Отец Иоанн посчитал произошедшее сполотном знамением и призадумался.

На следующее утро он позвонил Алексею. Денег усвященнослужителя действительно не было, но он решил предложить Леше убежище,пристанище, где никакие люди Полковника его не отыщут. Трубку сняла Надя исердито заявила:

– Сами разберемся, занимайся своими молитвами.

Больше Юра не пытался связаться с Алешей и о его смертиузнал от меня.

Сев в «Пежо», я включила радио. Из динамика понесласьразухабистая песня:

А что это за девочка

И где она живет?

А вдруг она не курит,

А вдруг она не пьет?

А мы возьмем и всей

Компанией припремся к Элис…

Красиво одевается.

Красиво говорит

И знает в совершенстве

Английский и иврит,

А мы с такими рожами

Возьмем, да и припремся к Элис…

Да уж, вот и я с перекошенной рожей бегаю по самым разнымместам и терплю неудачу на каждом шагу! Теперь выясняется, что Алексей влип посамую макушку в криминальные разборки. Ну и при чем тут Надя? Может, я вообщене там ищу? Может, она просто покончила с собой? Ага, пришла в книжный магазин,имея на руках паспорт на чужое имя, влезла в шкафчик для одежды, сложиласьпополам и перестала дышать. Замечательно! Чудесная версия, но другой у менянет. Остается маленькая, слабенькая, тонкая ниточка, ведущая к парню по имениЛева Яшин. Может, он хоть чуть-чуть прольет свет на эту темную историю.

Если Юра не ошибается, значит, Надя была любовницейсовладельца салона. Неужели она не поделилась с парнем никакой информацией?Имелась еще одна странность. Алексей погиб осенью, а Надюшу убили в январе.Предположим, что это сделали люди бравого Полковника. Хорошо, я понимаю, почемуони убрали Лешку, тот обокрал их смотрящего и не сумел заплатить штраф, но причем тут Надя?

Ладно, криминальный мир жесток, и за ошибку одного человекачасто отвечают все члены семьи, хотя, насколько я знаю, определенные структурыне любят проливать кровь зря.