– Похоже, они сделали нечто большее, чем просто отключили врата.

Отчаяние Замары заполнило его лишь на секунду, а затем она вновь обрела непоколебимый контроль над собой. Не нужно было быть протоссом, чтобы понять: дела плохи. Похоже, кто-то очень хотел, чтобы врата никогда вновь не активировали, и для гарантии вывел из строя элементы управления.

«Я был здесь в тот день, – сказал Ладраникс, – со своим старым другом Фениксом и нашим новым другом Джеймсом Рейнором».

Джейк открылся воспоминаниям, которыми поделился с ним Ладраникс.

* * *

«Мы должны отключить врата, – сказал Феникс. – Нельзя позволить армаде зергов пройти сквозь них».

Рейнор взглянул на него.

– Дружище, для нас это единственный способ выбраться отсюда.

Феникс кивнул.

«Да, это так».

Больше ничего не требовалось говорить или даже думать. Ни тот, ни другой не поставил бы свою жизнь выше жизней тех простых протоссов, которые до сих пор сражались за выживание на Айуре и на Шакурасе, обыкновенных протоссов и так называемых «темных». Ладраникс не выпускал из виду этих двоих и понял, почему Феникс считал Рейнора протоссом – пусть не по происхождению, но по духу.

Он не видел, что сделал Феникс. Он бросился в битву, чтобы отразить новую волну стрекочущих и верещащих тварей, что рвались вперед по телам погибших сородичей так же бездумно, как и по выжженной земле некогда плодородного мира. Но он обернулся, когда Рейнор сказал:

– Моя очередь внести свою лепту, – и поднял винтовку.

* * *

Мысленным взглядом Джейк видел все так же ясно, как если бы сам был свидетелем: какую часть консоли Рейнор повредил, какое оружие использовал и как долго стрелял.

– Я пришла сюда, планируя открыть врата заново, и я могла бы сделать это – ввести координаты и вновь открыть портал на Шакурас. Но мне не хватит времени, чтобы еще и исправить нанесенный физический урон, – горько признала Замара. – При нынешнем положении дел зерги доберутся до нас раньше.

Джейк не мог в это поверить. Неужели они зашли так далеко, перенесли столь многое – и все лишь для того, чтобы их остановило разумное и, по правде говоря, необходимое действие человека, расстрелявшего элементы управления? Мысль Замары распространилась между протоссами. Они лишь кивнули, а затем повернулись к, казалось бы, нескончаемой волне зергов, которые, несмотря на бешеные атаки отрядов Валериана, начинали теснить их.

«Что протоссы, бесспорно, умеют, – подумал Джейк со смесью скорби, беспомощности и уважения, – так это смотреть смерти в лицо».

Это было тяжелое зрелище. Сокрушающее отчаяние выворачивало Джейка наизнанку, глаза застилали слезы. Он заморгал и сжал кулаки – старое доброе человеческое упрямство всплыло на поверхность среди стоического протосского принятия, окружавшего его. Нет. Должен быть другой выход, должен быть…

Его взгляд упал на миниатюрную фигуру рядом с высокими протоссами. Девушка стреляла и перезаряжала оружие с неумолимой решимостью.

– Розмари, – выдохнул Рэмзи.

Может быть… она могла бы… Не тратя ни секунды на лишние размышления, он развернулся и бросился к ней. Под ногами Розмари лежало тело убитого зерглинга, а она, не отвлекаясь, со смертоносной эффективностью поливала огнем наступающие волны. Чтобы показать девушке, как именно врата были отключены четыре года назад, Джейк воспользовался ментальной связью, и это вышло не только быстро, но и как будто естественно.

– Если найдем какие-нибудь запчасти, то уверена – мы с Замарой сможем починить пульт, – мысленно бросила девушка в ответ.

Стоило ей опустить винтовку, как Ладраникс передал всем леденящее кровь сообщение:

«Идут новые враги».

И действительно: Джейк различил вдали катящийся вал пыли, который, казалось, доставал до небес. Разумеется. Не нужно быть гением, чтобы вычислить единственное место, куда мог бы отправиться Джейк, а интеллекта Итану было явно не занимать. Конечно же, он немедленно перенаправил своих зергов, и теперь те приближались. Верхом на одном из них была заметна фигура их предводителя, совсем крошечная на таком расстоянии.

– Клянусь, в следующий раз я приставлю дуло прямо к его виску, – бросила Розмари.

Однако, вопреки глубокой личной ненависти, она швырнула винтовку одному из невооруженных протоссов, спрыгнула с укрепления из тел зергов и поспешила к Джейку. Еще один из протоссов отправился с ней, и Джейк понял, что они мгновенно обменивались мыслями между собой. Розмари, похоже, лишилась большей части своей неприязни к телепатии. Возможно, дело было лишь в крайней опасности ситуации, но Джейк обрадовался.

– Итак, – сказала молодая женщина. – Что ты хочешь, чтобы я сделала, Замара?

Та вышла на первый план и мгновенно связалась с Розмари. Джейк и в лучшие-то времена не особо был подкован в техническом плане, а теперь он и вовсе едва следил за нитью их разговора. Его больше беспокоило бушующее вокруг сражение.

– Любые врата искривления могут открыться туда, где есть другие, – рассказывала Замара Розмари, объясняя то, что уже говорила Джейку. – Феникс запрограммировал их так, чтобы они не могли открыться на Шакурасе. Чтобы зерги не смогли последовать за нами и поглотить сумеречный мир так же, как Айур. Что сделал Джеймс Рейнор, так это…

…физически повредил элементы управления, чтобы любому, кто захотел бы вновь заставить их функционировать, пришлось бы здорово повозиться.

Мысли Розмари, исследующей панель управления, были чистыми, острыми и яркими по сравнению с глубоким, почти беззвучным мысленным голосом Замары:

«Это не обычная панель, так ведь? Интересно, смогу ли я что-нибудь сделать, чтобы запустить это… Может быть, как-то перемкнуть или перенастроить контуры таким образом, чтобы организовать соединение напрямую. Похоже, тут что-то совсем очевидное. Минутку… Кажется, теперь я понимаю…»

Джейк был наблюдателем в собственном теле, стоящем рядом с Розмари, в то время как девушка и Замара работали сообща. Он смотрел, как его руки легли на темную поверхность портала. Врата напомнили Рэмзи о храме зел-нага, чья тайна привела его на путь, которым он следовал сейчас. Джейк не считал себя религиозным человеком, но сейчас ощущал, как внутри него рождается искренняя молитва, чтобы эта поверхность вновь ожила, и как можно быстрее, чтобы его друзья выбрались отсюда, чтобы эта миссия завершилась успехом… и чтобы он сам остался в живых.

Розмари больше не нуждалась в подсказках. Сосредоточенно нахмурившись, она орудовала выточенными из кристаллов инструментами так, словно родилась с ними в руках. То была тонкая работа, и пусть даже Розмари выполняла чисто техническую роль, действовала она крайне ловко. Замара поделилась с ней знаниями о физических нюансах технологий зел-нага и протоссов, что – наряду с интуитивным человеческим стремлением к познанию неведомого – сделало из девушки весьма эффективного помощника. Мощный разум Замары теперь мог полностью сосредоточиться на задаче, понятной лишь посвященным, – на пробуждении врат.