— Благодарю, — я приняла букет, едва не согнувшись пополам от тяжести. — Всего доброго, приходите еще.

Я захлопнула дверь перед носом немало удивившегося дракона.

Дворецкий вернулся вовремя. Я всучила ему цветы, а сама с пакетами пошла следом.

Тьер не перестает удивлять. Извинился, цветы подарил, и ладно, что он наверняка рассчитывал быть приглашенным на чай… Ожидание не дает никаких гарантий.

Приятно. Но пусть не надеется так просто получить мое прощение.

***

Вечером мы с сестрами сидели у камина и обсуждали прошедший день. Они накинулись на меня с претензиями, защищая Тьера. У меня даже возникло подозрение, а не подкупил ли он моих сестер? И я бы в это поверила, если бы их не знала. Но… симпатия к дракону у них, к сожалению, личная.

В общем, пришлось сбегать от сестер быстро и незаметно, ибо не желаю я слушать, какой Тьер хороший. Он, может, и хороший, но показал себя не с лучшей стороны.

Засыпала я мучимая терзаниями на тему: простить или не простить. Вредность желала помучить его подольше, а сердце требовало сдаться в добровольный плен. Пока в равном бою побеждала вредность.

Утром я проснулась сама. На удивление довольная и с хорошим настроением. Мне снилось, как я разбиваю статуэтки с каминной полки Тьера, и это, как ни странно, придало мне сил. Если для счастья мне надо что-то бить, я готова купить самую дешевую посуду и подвергнуть ее варварскому уничтожению.

Я распахнула шторы и сладко потянулась. Какое все-таки хорошее выдалось утро. Солнечное! И…

— Это еще что… — я открыла дверь на балкон и выпала в осадок.

Он полностью был заставлен букетами цветов. Весь! Даже ступить негде.

— Ничего себе, — только и смогла вымолвить я, округлившимися глазами разглядывая эту красоту.

Мне еще никогда не делали подобных сюрпризов. Просто невероятно…

К двери прилепили записку:

«Надеюсь, ты не откажешься со мной позавтракать? Кучер ждет у твоих ворот».

С моих окон ворота видно не было, но что-то мне подсказывает, что кучер действительно ждет.

Вчера был букет, сегодня море цветов, и извинился… Но… Недостаточно убедительно. Теперь мне сложно ему доверять и тем более довериться.

— Позавтракаешь без меня, — произнесла я вслух, будто он мог услышать, и вернулась в комнату.

Обидеть и расстроить девушку просто. А попытаться это исправить гораздо сложнее, особенно когда она жаждет мучений того, кто ее обидел и расстроил.

Сияющая улыбка отказалась сходить с моего лица. Я так и пришла в обеденный зал — довольная до безумия.

— Вы посмотрите на нее, — протянула Эйа, — начищенная ваза меньше блестит.

Я улыбнулась еще шире, показав сестре ровные зубы.

— А ну-ка, рассказывай, — Реми подползла ближе ко мне, — Тьер прилетал?

Отец оторвался от газеты, подняв на меня заинтересованный взгляд.

— Нет, он заставил мой балкон цветами, — я не хотела хвастаться, просто… само получилось.

— И-и-и? — Эйа выжидающе на меня смотрела.

— И все. Пригласил на завтрак, но я не пошла.

Пожала я плечами и взялась за вилку. Даже твороженная запеканка с утра не испортит мне настроение.

— Погоди-погоди, ты — что сделала? — Реми недоумевала. — Отказалась?

— Он завалил твой балкон цветами, подарил огромный букет, извинился, — начала перечислять Эйа.

— Лис, ты перегибаешь, — наседала Реми.

— Ты не даешь ему ни единого шанса! — возмущалась Эйа.

— Это неправильно, — вставила Реми.

— Так, стоп! — я выставила руку вперед. — Хватит галдеть. Я сама решу, что мне делать.

Папа зашуршал газетой, сворачивая ее пополам.

— Дочь, сестры правы, — произнес он. — Ну, дай ему шанс. Тьер старается, пытается тебе угодить, а ты и поговорить с ним не можешь.

Просто невыносимо оставаться при своем мнении в условиях бесконечного давления со всех сторон.

— Ладно! — подняла я вверх руки. — Ладно. Я обещаю поговорить с ним, когда он появится в следующий раз. Довольны?

Сестры кивнули, но по их лицам я поняла, что это не совсем так.

Настроение все же пропало. Мало приятного, когда на тебя давят, да еще и самые близкие люди. Нет, я не против поговорить с Тьером, но почему нельзя оставить решения касаемо моей личной жизни только на мое усмотрение?

С этим недоумением я отправилась помогать Реми разбирать книги в библиотеке по жанрам. Она пожаловалась, что не может найти и половины книг по физике, и что в нашей библиотеке перфекционист повесится.

За разговорами и за работой время пролетело незаметно. Мы даже не прерывались на обед, не ощущая чувства голода. Только когда к нам пришел дворецкий и сказал, что меня ожидает гость в гостиной, пришлось закончить работу.

Кажется, я догадываюсь, какого гостя принесло в мой дом. Досадно, что я обещала и сестрам, и отцу, не прогонять Тьера и поговорить с ним, хотя о чем нам с ним разговаривать?

Красноволосый сидел на диване в расслабленной позе. Рядом лежал черный бархатный футляр, не предвещающий ничего хорошего. Цветы — одно дело, совершенно другое принимать дорогие подарки. Они обычно подразумевают дальнейшее развитие отношений, коих я иметь с драконом не хочу.

Ну, хорошо. Хочу. Но ни за что в этом не признаюсь.

— Прекрасно выглядишь, — произнес Тьер, оглядывая меня с головы до ног.

Конечно. В пыли и торчащими в разные стороны волосами я выгляжу великолепно.

— С чем, и зачем, на этот раз? — поинтересовалась я, складывая руки на груди.

— Ты проигнорировала мое приглашение, — припомнил красноволосый утреннюю записку.

— Имею привычку завтракать дома, — я села в кресло напротив.

— А ужинать? Дюльер выразил надежду, что ты не откажешь ему.

— Это запрещенный прием, — я прищурилась. — Ты знаешь, как я люблю дядю Дюльера.

— Знаю, — кивнул Тьер. — Поэтому на ужин приглашает тебя он, правда через меня.

Дядя Дюльер вполне мог на это пойти. И все же. Лететь с драконом в его дом опрометчиво и опасно. Я могу не вернуться. Не по своей вине.

— Я верну тебя обратно, если захочешь, — словно прочитал мои мысли красноволосый. — Обещаю.

— Захочу, не сомневайся, — заверила я его, а меня изнутри кольнуло то самое сомнение.

Конечно, я вернусь. Не останусь же я в доме дракона добровольно.

— Это тебе, — Тьер протянул мне футляр. — Я не знал, что ты любишь, поэтому выбрал на свой вкус.

Я с сомнением покосилась на дракона, чисто из любопытства приняв коробочку. Внутри находилось колье из тонких нитей золота, переплетающихся между собой причудливыми волнами.