— Если бы только Артём был жив, — прошептала тихо, переводя взгляд с Амелии на меня и обратно. — Если бы мог видеть вас такими, какими вижу я… Он всегда мечтал, чтобы вы подружились, стали сёстрами. Но я, — мама снова была на грани истерики. — Я постоянно всё портила. Делала всё возможное, чтобы разделить вас, рассорить. Это из-за меня всё! Я во всём виновата.

— Нет! — горячо возразили мы с Мел.

— Ты стала моей мамой, — обхватив лицо женщины, начала я. — Той мамой, о которой я и мечтать не смела. Конечно, мне ничего неизвестно о той, что подарила мне жизнь. Но мне достаточно тех воспоминаний из прошлой жизни, чтобы бояться каждого шороха из того, другого мира. Я люблю тебя, мам. Люблю так сильно, что и выразить не могу. Для меня ты всегда будешь идеалом. Слышишь? Моим идеалом, на который я хочу равняться.

— Возможно, — подхватила Амелия, — я раньше никогда не говорила тебе этого. Из-за глупости или гордости, не знаю. Но я тоже безумно люблю тебя, мамочка. Вы с Сарой — это всё, что у меня осталось. Я ни за что вас не брошу!

— Девочки мои, — простонала мама, прижимая нас обеих к своей груди. — Мои бесценные малышки. Как хорошо, что вы у меня есть!

Наверное, мы бы ещё очень долго так сидели, если бы не Арчи. Малыш подбежал к нам и, устроив свои лапы на моих коленях, лизнул в щёку, размазав слёзы по лицу. Мама с Амелией засмеялись, печаль потихоньку начала отступать.

— Кажется, — начала мама, ткнув пальцем в мокрый собачий нос, — кто-то страдает от недостатка твоего внимания, Сара. Прогуляйся пока с Арчи, а мы с Мел приготовим обед. Что скажешь?

— Конечно, — улыбнулась сестра и потрепала Арчи по шёрстке. — Мальчик соскучился по тебе, Сар. Побудь с ним подольше.

Встретившись с другом взглядами, прочитала в его глазах такую преданность, что стало стыдно. Обязательно поговорю с Артуром! Так больше продолжаться не может. Арчи должен жить со мной. Иначе… иначе я сама от него съеду.

— Идём гулять?

Радостный лай стал лучшим ответом. Оттолкнувшись, Арчи бросился к двери, весело виляя пушистым хвостом. Что-что, а вод бегать и носиться по саду, он любил больше всего на свете.

На дворе светило яркое солнышко, освещая изумрудный газон и отражаясь искрящимися бликами от поверхности бассейна. В воздухе вкусно пахло розами, которыми был усажен весь задний двор, среди деревьев притаились соловьи, а их мелодичная трель приятно ласкала слух.

Бросив арчи любимую игрушку, я ждала, когда он её принесёт. Гармония и умиротворение, царившие вокруг, действовали на меня успокаивающе. Расшатанная последними событиями, нервная система начала расслабляться, страхи и переживания, на время, отступили. Прикрыв веки, подставила лицо палящим солнечным лучам, наслаждаясь минутами полного счастья.

— Мышка, — вздрогнула, стоило бархатному баритону прорезать тишину сада. Распахнув глаза, обернулась.

Муж стоял у меня за спиной, засунув руки в карманы брюк. Одетый в тёмно-синий костюм и бледно-голубую рубашку, верхние пуговицы которой были распахнуты, он представлял собой идеал мужчины. Высокий, широкоплечий, с узкими бёдрами и длинными ногами, Артур был воплощением мечты. Его стальные, горящие таинственным огнём, глаза тянули словно магнитом и пугали одновременно.

— Привет, — чувственные губы Артура растянулись в улыбке, обнажив белоснежные зубы.

Низ живота прострелило электрическим током, жаркий румянец залил щёки, окрашивая их в розовый цвет. Я смотрела на мужа, не в силах оторвать от него глаз. Смотрела так, будто пыталась впитать в себя каждый миллиметр его прекрасного тела, чтобы потом, когда он снова от меня отвернётся, трепетно хранить этот образ в памяти…

— П-привет, — эхом отозвалась я, по-прежнему не в силах отвернуться. — Давно ты здесь?

Думая о том, что он мог наблюдать за мной всё это время, покраснела ещё больше. Артур же, наоборот, будто наслаждался моей растерянностью. Его улыбка стала шире, из-за чего на щеках появились две очаровательные ямочки, а стальные глаза перестали казаться устрашающими. Он весь стал каким-то другим. Мягким, настоящим, живым…

— Несколько минут, — снова бархат его голоса защекотал слух. Мурашки быстрой волной пробежались по спине и рукам, оставляя на коже объёмные следы. — Ты задумалась, не хотел тебя отвлекать. К тому же, — в серых омутах заплясали чертята, — я не смог отказаться от удовольствия понаблюдать за тобой.

Меня словно ударили. Наотмашь. По лицу. Очарование момента было бесследно утеряно. Магия закончилась, будто её никогда и не было. Артур снова играл.

Обхватив плечи руками, обняла себя. Мне вдруг стало так холодно и одиноко, что захотелось спрятаться. Убежать в свою комнату и сидеть там, пока он не уйдёт. Лишь бы не чувствовать его магнетизма, не влюбляться в того, кто никогда этого не оценит…

— Так, — заставила себя говорить, несмотря на горечь, проворно распространившуюся по всей слизистой, — зачем ты пришёл?

— Не за чем, — медленно заговорил мужчина, подходя всё ближе и ближе, — а за кем. Я приехал забрать свою жену.

Артур

Смотрел на Сару и будто видел её впервые в жизни. Солнечные лучи ласкали фарфоровую кожу девушки, придавая той некий магический свет. Длинные волосы крупными волнами строились по спине, вызывая острое желание запустить пальцы в этот шелковистый водопад, лишь ощутить их тяжесть, вдохнуть цветочный аромат…

И снова это чёртово возбуждение, к которому уже начал привыкать. С каждым новым днём моя зависимость от Мышки лишь возрастала и усиливалась. Я хотел её. Всю. Целиком. Без остатка. Мне нужно было не только её тело. Я желал заполучить и душу малышки. Чтобы смотреть в её прекрасные глаза и видеть в них себя. Я хотел, чтобы она ПОЛЮБИЛА меня. Настоящего. Того Артура, который был спрятан ото всех на протяжении долгих лет. Того Артура, которого она заставляла пробуждаться.

Арчи подбежал к хозяйке и, замерев на секунду, прижался носом к бедру Сары. Довольная морда и любящий взгляд были самым верным подтверждением того, что эти двое жить друг без друга не могут.

Идея, настолько безумная, что я сам себе удивился, промелькнула в моей голове, заставив воодушевиться, почувствовать прилив счастья. Мы возьмём хаски к себе! Он должен жить с Сарой. А я… я тогда заплачу несколько дополнительных очков.

Действуя машинально, опустился перед Арчи на корточки и позволил псу понюхать свою руку. Невероятной красоты голубые глаза, казалось, смотрели мне прямо в душу, проникали в самые потаенные её уголки.

Мелкая дрожь прошлась по спине, оставив странный осадок. Я был уверен, что он увидел меня насквозь, прочитал все грустные мысли в моей безумной голове. Мне даже почудилось некое осуждение во взгляде Арчи…

— Ну, — сглотнув ком, заставил себя заговорить, — здравствуй, дружище. Будем знакомиться?

Мышка молчала. Она была совсем рядом, стояла по правую сторону от меня и внимательно наблюдала за происходящим. От девушки так и веяло недоверием. Она не допускала такого варианта, что мне действительно захочется подружиться с её верным товарищем. Конечно, разве Артур способен на такое?