Разумеется, это касалось далеко не всех. Большая часть сталактитов угодила в молоко. Другая разбилась о прочные стальные и мифриловые доспехи. А третьи были вовремя отражены защитными чарами.

От атаки погибли считанные единицы, однако, главная задача была выполнена — мы посеяли панику.

Не прошло и секунды, как послышались болезненные стоны, испуганные вопли и крики, что только лишний раз будоражили спящий доселе инстинкт убийцы, унаследованный нами от далеких предков homo sapiens. «Еще! Хочу еще!» — кричало нечто мрачное в глубине моего сознания.

«А будет вам еще! Будет»

— Эй! Подонки! — основательно приковав к себе вражеское внимание, я быстро запустил руки в карманы, а затем вытащил оттуда два танковых пулемета Дегтярёва ДТ-29 — С Рождеством мать вашу!

Банг! Банг! Банг! Банг! Банг!

Оглушительный грохот параллельных друг другу пулеметных очередей и два с лишним десятка врагов начинают визжать и яростно дрыгаться, словно в чудовищном приступе эпилепсии.

Новая ступень «искажения» подарила заклинанию обалденную особенность — тактильную иллюзию. А в данном конкретном случае — иллюзию боли. Да, по факту при попадании пуль в тела противников, они не получали какого бы то ни было физического урона, однако ощущали всё в полной мере, словно бы это было взаправду.

Вот она — игра испуганного воображения. Я стрелял вхолостую, однако видел, как враги корчатся, хромают, сжимают в ладонях якобы выпавшие кишки и падают замертво при полном запасе здоровья.

Очень скоро они поймут, что к чему, и начнут огрызаться, но к тому моменту уже будет поздно.

— И наступающим новым годом! — воспользовавшись удачным стечением обстоятельств, Герман врубил ускорение и на полном ходу залетел в ряды противников.

Я видел, как он сходу нанес удар ногой сокрушительной силы в грудную клетку ближайшего из врагов. Видел, как тяжелый бронированный ботинок сминает нагрудник, словно обычную фольгу, как ребра бедолаги не выдерживают и ломаются, после чего тот отлетает далеко назад, падая на землю стодесятикилограммовым мешком из мяса и костей.

Однако для напарника это было лишь начало. Не прошло и мгновения, как Герман активировал свою новую воинскую способность и буквально взорвался длинной серией тяжелых ударов. Одному перерезал глотку. Другому порвал ахиллесово сухожилие крюк-кошкой и опрокинул того наземь. А третьего заставил позабыть о продолжении рода как минимум на ближайшие три перерождения.

Как и я, напарник был крайне жесток. Впрочем, Эстира это тоже касалось. Шаман последним вступил в бой, развернув посреди поляны сразу три неваляшки. Как и предыдущие, те были украшены пугающими кровавыми смайликами и в целом выглядели непритязательной копией тех, что были до этого, однако на деле оказались гораздо мощнее и били по самым уязвимым местам.

Наконец, противник дрогнул и попятился. Из оставшихся пятнадцати человек лишь считанные единицы поняли, что к чему и попытались дать отпор, в то время как большая их часть поддалась искушению и рванула в сторону леса, откуда к ним навстречу уже спешили оставшиеся отряды врагов.

Они должны были вот-вот поравняться и слиться в одну большую толпу, когда наступил звездный час кошачьего медведя. Пользуясь своей невероятной подвижностью и микропорталами, Хангвил умудрился разместить целую паутину из растяжек «ткача» Дженкинса прямо у привилегированных под ногами.

Прогремела серия взрывов, а затем еще один куда более мощный — сдетонировал баллон с водородом, чья разрушительная сила была любезно дополнена Эстиром специальными шаманскими способностями.

Малыш не подкачал и забросил его чётко в точку наибольшего скопления врагов.

Они явно этого не ожидали. Я видел, как среди уцелевших противников, несколько человек стояли как вкопанные, парализованные неверием во всё то, что в данный момент происходит: трое людей 39 уровня и маленький зверек методично расправляются с теми, кто несколько дней ждал их в засаде и планировал атаку до мельчайших деталей. «Как вообще такое возможно?» — читалось в их глазах.

«А вот так господа» — отвечал я им про себя — «Посидите ка пару месяцев в Чертогах Аргентависа и не такое сможете вытворить».

Внезапно раздался один из самых противных голосов, когда-либо слышанных мною за целую жизнь. Огромное бронированное существо, которое Эстир изначально принял за голема, поднялось после падения и неожиданно ласково пропело:

— Котёночек, а почему ты носишь мои доспехи?

Герман аж сбился с ритма, пропустив серию болезненных ударов.

Я тоже был порядком шокирован, потому как в тональности голоса и по манере речи я отчетливо идентифицировал лысую Шельму Биаск, однако её внешний вид изменился до неузнаваемости, став еще куда более отвратительным. Она стала наголову выше, шире в плечах и в два раза более накаченной. А медленно проведя взглядом по округе, я заметил, как исподлобья на меня злобно зыркнули маленькие поросячьи глазки, гнездившиеся в глубине складок раздувшейся плоти.

— Заинька моя! — приторно улыбаясь, продолжила та — Я так по тебе скучала! Целый месяц только и мечтала о том, чтобы еще разочек побаловаться со своим котёночком. Сразиться на кулаках, приготовить ванную, потереться носиками и размять тебе спинку, а затем устроить незабываемую ночь волшебства.

— Буэ… — Эстир кое-как удержал в себе рвотные позывы, схватившись ладонью за живот — Прошу прощения. Ну и мразь…

— Зачем же вы так, уважаемый — раздался голос буквально из ниоткуда — Негоже судить человека по внешнему виду, хе-хе.

Мы с Германом отступили назад, потому как поняли, что в это самое мгновение сражение переходит на новый уровень. К сожалению, но мощности шаманского тотема не хватило на то, чтобы обнаружить еще один невидимый декагон, спрятанный буквально в паре десятков метров к северо-западу от первого.

— Она не виновата. Это лишь последствия моей экспериментальной вакцины, усиливающей геном наших предков. А у красавицы Шельмы в роду были огры, хе-хе.

К нам навстречу вышел худощавый мужчина, в окружении пары высокоуровневых телохранителей.

— Как дела, док? — удивительно, но я узнал его. Это был тот самый врач имплантолог, что давным-давно ставил мне NS-Eye — Сменил планету и теперь следишь за чистотой «арийской расы»?

— И это тоже, хе-хе. Занимательный процесс. Весьма. Тебе понравится. Как и этот укольчик — док вытащил из-за пазухи странного вида медицинский шприц.

— Да уж. Не сомневаюсь. И имя смотрю, ты выбрал подходящее — Фаусто. Никак взял себе псевдоним доктора Мегнеле? Чем же ты тут занимаешься, скотина?

— Честно говоря, я вас не припоминаю молодой человек — смутился тот — Но вы уже мне нравитесь. Люблю образованных людей.

— Ну, в таком случае угощайся моей собственной версией «укольчика»…

Бум!

Как и во все предыдущие разы, булава Игва Повелителя сработала безотказно, превратив тело бывшего имплантолога в кровавую кашу.