— А он? — Эстир вяло махнул в сторону Гундахара — С ним-то что делать?

— Не знаю — ответил я, направив стопы в сторону тропинки — А нельзя ли его как-то обратно в карту запихнуть?

— Нет. Унд-Хеку одноразовые! Раз активировал и всё. Теперь он будет постоянно за тобой ходить до тех самых пор, пока ты его не отпустишь или же он не помрёт.

— Блин. А в город с ним пустят?

— А я-то откуда знаю? Я что, справочная?

— Чёрт, вот угораздило. Ладно — я аккуратно похлопал генерала по плечу, отчего тот брезгливо содрогнулся — Пошли. Если в город тебя пустят, то веди себя там нормально и ни на кого не нападай, пока я не скажу. Понял?

— Я выдавлю тебе глаза! Вырежу ржавой ложкой печень, раздавлю всмятку яйца и сброшу твои гниющие останки в логово красных Ярамайаху ничтоже…

— Всё, тихо! Будем считать, что понял.

Глава 11

До чего же я ошибся, когда посчитал Элирм миром чудесного средневековья.

Преодолев густую лесополосу, мы испытали эмоции сравнимые, наверное, с теми, что почувствовали бы грибники из девятнадцатого века, нечаянно набредшие на участок скоростной автомагистрали.

Еще минуту назад мы ощущали лишь приятный летний ветерок с запахом морского бриза, слышали хруст хвойной подстилки под ногами и смахивали касающиеся лица нити паутины, как вдруг оказались на самом, что ни на есть настоящем шоссе.

Серьезно. Я был абсолютно уверен в том, что выскочив из-за кустов, перед нашими глазами предстанут кривые разбитые колеи с бликующими на солнце лужами или на худой конец аналог мощеных камнем римских дорог, но нет. Это было некое подобие асфальта: напоминающие пчелиные соты сегментированные участки темно-серого цвета, где через каждые пятнадцать-двадцать метров встречались вкрапления из перпендикулярных силовых линий. Для чего они были предназначены — оставалось только догадываться.

Глядя на всё это технологическое великолепие, складывалось ощущение, что для полного соответствия середине двадцать первого века не хватает лишь фонарей, сменяющих друг друга слоганов на виртуальных билбордах и маячившей вдалеке панорамы из огней гигантского мегаполиса.

А еще тут были люди. И не только они.

Чуть левее от нас мы увидели восьмерку самых настоящих орков, тянущих за тросы нечто монструозное, сразу напомнившее мне «Паровой дом» Жюля Верна. Хотя точных слов описания подобрать я не мог. Что это? Помесь дрезины, БТР и металлического сарая? Паровой танк? Самоходная мортира? — Вряд ли. Сие чудо техники выглядело так, словно лишенный вкуса сумасшедший инженер поднял дом вместе с фундаментом, присобачил к нему колеса, пристроил движок и в довесок ко всему прочему высунул дуло здоровенной пушки прямо в окно. Огромная, грохочущая, покрытая маслом и сажей дымящаяся хрень, полностью обитая листовым железом с широкими заклепками и торчащими отовсюду кончиками медных труб. Всё это лязгало, свистело, искрилось и создавало впечатление, будто бы вот-вот взорвется.

— «Пыхтящий Адмирал» — Эстир прочитал название механизма, намалеванное на борту красной краской.

— Интересно — Герман задумчиво ощупал собственный бицепс — Они что, будучи младенцами вместо грудного молока питаются стероидами?

И в этом, пожалуй, я был полностью согласен с напарником, ибо даже самый захудалый из зеленокожих «бурлаков» выглядел, чуть ли не мощнее самого танка.

— Признаюсь, я удивлен — улыбнулся Глас — Хотя с другой стороны, так даже лучше. Подайте ка мне плащ, громоздкий револьвер, бутылку виски и перманентное похмелье!

— А мне пулемёт Гатлинга.

— Вы о чем вообще? — не понял Герман.

— Ну, как. Человек-невидимка, Алан Куотермейн, Ван Хельсинг, Капитан Немо и Виктор Франкенштейн. Ничего не напоминает?

— Нет.

— Хм. А что насчет джентльменов в цилиндрах и дам в кринолинах, что беспечно фланируют в паромобилях по освещенным газовыми рожками брусчатым мостовым? В то время как вокруг снуют шпионы, изможденные фабричные рабочие, проститутки и мальчишки беспризорники, обитающие в гнилых трущобах. И все это с элементами нуара и готики?

— Ты издеваешься надо мной? Я и половины слов не понял.

— Разумеется — подмигнул шаман.

— Судя по всему, первые люди были ярыми поклонниками викторианской эпохи, а в нашем более узком понимании значения данной фразы — стимпанка — пояснил я — И, кстати, пневмопочта и внутреннее убранство комнаты архива на это ярко указывают. Могли бы и догадаться.

— Мерзость… — тихонько пробубнил Гундахар.

— Мне тоже не нравится — покачал головой Герман — Я-то думал, нас ожидает классическое средневековье. С замками, тайными орденами, драконами, прекрасными эльфийками и прочим.

— Что поделать — пожал плечами Эстир — Уверен, сам город представляет собой сплошной синтез старины и высоких технологий. И как по мне, то это гораздо лучше, чем толпы крестьян в нищенских рубищах, кучи навоза и пучок соломы вместо туалетной бумаги.

— Можно еще как в древнем Риме. Намотать на кончик палки тряпку и ей…

— СТОЙ!

Завидев нас, орки насторожились, синхронно побросали тросы и уперлись руками в носовую часть медленно катящегося «Адмирала».

Поначалу я не понял причину их беспокойства, и лишь спустя некоторое время обратил внимание на уровни — с шестого по девятый. Выше или равного десяти не было ни у кого.

— Трусливые ничтожества. Грязь под ногтями. Плюнуть и растереть…

— Гундахар, помолчи.

— У-у-у… — недовольно зарычал генерал.

— Хм, сдается мне, что они такие же новички, как и мы — предположил Глас.

— Ты прав. Смотрите!

Герман ткнул пальцем в далекую точку на горизонте, где в лучах закатного солнца ярко блестела статуя исполинского воина, воздевшего к нему двуручный топор.

Вспышка!

Получено достижение: «Великое чудо света: Лойтар»

Параметр «Сила» увеличен на 1 ед.

Посетите все 111 великих чудес света и получите божественную награду, а также звание: «Хранитель мудрости Элирма»

— О! Так тут еще одна начальная зона. Прямо у нас под боком!

— Как интересно…

Тем временем, зеленокожие о чем-то посовещались и медленно двинулись в нашу сторону.

— Ай — поморщился Эстир, нашарив в кармане последнюю неваляшку — Снова драться?

— Не думаю. По крайней мере, оружие они не достают.

— Обалдеть! — продолжал дивиться Герман — Орки! Настоящие! И не в телевизоре, а прямо тут, перед нами.

— Да-да, классно. Помолчи, пожалуйста. И лучше сосредоточься.