– С Пятым, – ответила Картинка.

– Анна? – Сандра изумленно подняла брови. – Ты серьезно?

– Ничего я не собиралась, – улыбнулась Баррингтон, но при этом вспомнила…

Вспомнила его руки, дыхание, шепот на ухо, нежный поцелуй…

Что это было? Для чего… Впрочем, понятно для чего и что ему нужно, но почему Пятый выбрал ее? Среди пассажиров «Чайковского» полно красивых девчонок из его круга. Чарльз силен, хорош собой, богат и может без труда «подружиться» с любой спутницей. Но Чарльз выбрал ее… Настойчиво звал на вечеринку, а когда Анна явилась, показал всем, что она пришла к нему. А самое главное – Пятый ничего не принимал вчера, ни до ее появления, ни после – в этом девушка была абсолютно уверена, поскольку и в школе, и в своем районе повидала достаточно ребят, находящихся под действием веществ.

– Пятый вел себя прилично, – сообщила Анна, сообразив, что молчание затянулось.

– Удивительно, – хитро улыбнулась Баджи, но прежде, чем Картинка приступила к выяснению подробностей, Баррингтон выложила главный козырь:

– Арнольд устроил скандал!

И ловко сменила тему.

– С Пятым? – заинтересовалась Сандра.

– С Бесполезным.

– Из-за ОК? – уточнила проницательная Баджи.

– Ага.

Девушки медленно направились к уборной.

– Арни к ней неровно дышит, – хихикнула Конфетка.

– Чем все закончилось?

– Август его уложил, – коротко ответила Анна.

– Правда?

– Не может быть!

Сообщение вызвало понятное удивление: здоровенный Хиллари считался самым сильным парнем в лагере, вызов которому мог бросить только Пятый. Что же касается длинного и худого Августа, то его в качестве бойца никто не рассматривал. Звезда, красавчик, довольно начитанный для того, чем он занимается, – вот и вся характеристика. Никто не понял, что в нем отыскала Октавия, но когда выяснилось, что Леди предпочла Даррела, никто особенно не удивился: звезды сошлись. А вот вчерашний подвиг в корне изменил отношение к Августу.

– Как выяснилось, Бесполезный не такой уж и бесполезный, во всяком случае в драке, – рассмеялась Анна.

– Вот бы посмотреть!

– Кто-нибудь записал?

– Наверное.

– Теперь Арни совсем озвереет.

– Это точно, – кивнула Баджи. И прищурилась, с улыбкой глядя на Анну. – А теперь вернемся к Пятому. Ты не наделала глупостей?

– Не успела, – честно призналась Баррингтон, поняв, что рыжая не отстанет.

– А если бы успела?

– То наделала бы, – кивнула Анна. – Обязательно.

– Все было хорошо?

– Все было прекрасно.

– Между прочим, Настю очень злит, что Пятый за тобой бегает, – заметила Сандра. – Она шипит при упоминании твоего имени.

– Настя – это та русская брюнетка? – уточнила Баррингтон, припомнив стройную девушку, призывно извивавшуюся вчера на танцполе.

– Да, – подтвердила Конфетка.

– Ее отец – один из богатейших людей России, – добавила Баджи, и это замечание царапнуло Анну.

О чем она размечталась? Кого обманывает? Себя? Да, иногда нужно и даже необходимо помечтать и поверить в то, что желания сбудутся, но рано или поздно наступит отрезвление и мир обрушится на тебя своей беспощадной, бетонной реальностью.

– Кто он, а кто я? – тихо сказала Баррингтон. – Пятый – из семьи потомственных миллиардеров, а я выросла в гетто и хожу в стоптанных кроссовках. Все мое богатство – брат, и, когда мы с Артуром расстанемся, я останусь совсем одна.

– Не веришь в сказки о Золушке? – помолчав, спросила Баджи.

– Нет.

– Ну и напрасно.

– Почему?

– Потому что ты здесь, а не в гетто, – неожиданно рассудительно произнесла Сандра. – Потому что ты уже вырвалась, хотя еще этого не поняла. Это приключение уже изменило твою жизнь, и ты должна перестать заниматься самоуничижением.

– Даже если так, я все равно не стану ему ровней.

– Вспомни о Золушке.

– Золушка была красавицей, – отрезала Анна. – А я…

– Ты сексуальная, – немедленно ответила Баджи.

– Толстая!

– Склонная к полноте, – уточнила Конфетка. – Но ты прекрасно выглядишь, на тебя все парни заглядываются.

– Особенно на грудь, – хихикнула рыжая.

– Будь у меня такая грудь, – вздохнула Конфетка.

– Сандра, – рассмеялась Анна, – будь у тебя такая грудь, ты даже выпрямиться не смогла бы.

Девчонки посмеялись, после чего Баджи продолжила:

– Как бы там ни было, Баррингтон, любят не тело, а душу. Тело трахают.

– Думаешь, Пятый способен любить? – помолчав, спросила Анна.

– Не знаю, – честно призналась рыжая.

– Богачи часто заключают браки по расчету, объединяя капиталы или в политических интересах, – вновь продемонстрировала рассудительность Сандра. – Наверняка у Пятого есть невеста.

– Ты должна поддерживать нашу подругу, а не огорчать ее, – полушутя заметила Баджи.

Конфетка пожала плечами, словно говоря: зато я сказала правду, а в следующий миг девушки услышали возбужденные голоса и повернули головы к галерее Диккенс, возле которой быстро собиралась толпа.

Обращение «Поговорите с нами!» вызывало интерес недолго. Его обсудили, о нем поспорили, его сочли разумным и ненужным одновременно и вскоре позабыли, занявшись повседневными делами. Обращение примелькалось, на него перестали обращать внимание и поэтому не сразу заметили изменения. А когда заметили – лагерь взорвался.

– Я не верю глазам!

– Не может быть!

– Признавайтесь, кто пошутил?

– Надо сообщить капитану.

– Уже сообщили.

– Диккенс, твоя работа?

– Нет.

– Честно?

– Заткнись, Хиллари, сказала, что не я.

– А кто?

– Подумай, гений.

– Сама заткнись.

– Не надо ссориться! Не сейчас.

Обращение Диккенс было услышано, и под фразой «Поговорите с нами!» появился короткий ответ:

«О чем?»

* * *

Не было на планете новостного агентства, представители которого не мечтали бы оказаться на пресс-конференции в ЦУПе. Заявки на аккредитацию приходили каждую секунду, но места в зале закончились еще два дня назад, а для того, чтобы обеспечить желающим виртуальное присутствие, пришлось устанавливать дополнительное оборудование. Ажиотаж вокруг «Чайковского» поднялся невероятный, и на вышедших к журналистам Касатонова и Штерна смотрел, без преувеличения, весь мир.