Обернувшись, я увидела поднимавшуюся с дивана блондинку, которая тоже застыла в нелепой позе, что лишь подтвердило мою догадку.

– Суворова! – Взяв меня за плечи, Валь чуть сжал их, заглядывая в глаза. – О чем мы с тобой договаривались? – спросил он, не опасаясь свидетелей.

– Больше никаких гостей, честно-честно, – ответила я с готовностью. – Кроме вас с Андреасом, конечно, – добавила тихо.

– С Андреасом, – зачем-то повторил он, еще и со свистом. Вроде ж мирно в прошлый раз маги разговаривали, неужто опять старая вражда проснулась? – Я ухожу, – сообщил Валь, отпуская меня. – Надо закончить кое-какие дела. Ближе к ночи вернусь. Чтобы всех до девяти вечера выгнала и сидела тут мышкой: вестей ждала. От меня! – выделил интонацией последнее слово он, и я опять послушно кивнула, готовая выполнить приказ. Только вот…

– Ой! – воскликнула, хватая оборотня за рукав, так как он, взяв пальто, и правда вознамерился уйти, причем внезапно через дверь. – Вальде… Валь! – исправилась под хмурым взглядом его желтых глаз. – А можно Марьяне остаться у меня с ночевкой? Мы с ней договарива…

– Нельзя! – перебил маг.

– Но как я ей это объясню? Она ведь заподозрит меня… – Договорить «в интрижке» язык не повернулся, ибо стыдно стало.

– Придумаешь что-нибудь, ты же у нас девочка умная.

Улыбка его мне совсем не понравилась. Не хочет помогать – не надо. Сама справлюсь или, как вариант, соседа приплету. Скажу Марьяне, что у нас будет сегодня с Андреасом незапланированное ночное свидание, так что с ночевкой ничего не получится. Учитывая увлеченность подруги разными любовными историями, такая отмазка точно сработает.

– Ну, я пошел, – зачем-то снова повторил Валь.

– Да-да, – качнула головой я, продолжая обдумывать идею. – Время только разморозить не забудьте, – напомнила ему.

– Даже «до свидания» не скажешь? – спросил он так, будто ожидал, что я не только «до свидания» скажу, но и поцелую его на прощание.

– Вы же к ночи вернетесь, – ответила, отступая.

– И то верно, – вздохнул гость, накидывая на плечи пальто.

Покидать мой дом через дверь он передумал – ушел через портал на кухне. Вот и славненько!

– А где демонолог? – полюбопытствовал Бубрик, едва вернулось нормальное течение времени.

– Да, где граф? – поддержала его Велена, подходя к нам.

– Испарился, – пожала плечами я. – Вы же его знаете, – улыбнулась всем присутствующим, так как Марьяна и Елисей тоже вышли в прихожую, – его сиятельство делает, что считает нужным, не ставя никого в известность. Чудо уже, что он снизошел сегодня до объяснений по поводу демонической атаки.

– Суворова… – начала было блондинка, но ее перебили.

– Еще чайку? – предложила Мурмизулия, спасая положение, ибо ребята продолжали недоверчиво на меня смотреть, явно считая, что я что-то недоговариваю.

Много чего, да! Но им об этом знать не надо. Особенно студентам-артефакторам.

– Чай действительно не помешает! Горяченький. На улице холодрыга, бр-р-р! Надо отогреться, – поддержала фамильяру Марьяна, приходя к нам на выручку. – Стась, я ненадолго – батюшка бушует, велел дома быть до восьми. Чуть под домашний арест не посадил, еле вырвалась, – объяснила свою пропажу подруга, а потом, игнорируя стоявшую в дверях блондинку, обратилась к Елю: – Ты, – сказала она, указав на парня. – Я согласна.

Надо было сразу с этого начинать – мы все мигом забыли про Валя и связанные с ним недомолвки, уставившись на ведьмочку.

– На что согласна? – спросила почему-то Велена. У Елисея от таких заявлений, кажись, дар речи пропал.

– На имитацию романтических отношений, конечно! – воскликнула Марьяна чуть рассержено. – А вы о чем подумали?

Я точно подумала не об этом – решила, что она замуж за него собралась, смирившись со своей участью. Ну а что там у остальных в головах было – неизвестно. Одно знаю точно: после уточнений ведьмочки с облегчением выдохнули все присутствующие, и даже Мурка с Бубриком расслабились, вновь начав дурачиться и шутить.

Ближе к полуночи…

Ночью Валь с Андреасом пришли вместе, причем не с пустыми руками. Мурке они принесли очередной торт (видеть их уже не могу, в отличие от фамильяры), а мне – большую коробку с елочными игрушками и разной новогодней мишурой. Ну и новости, конечно, тоже были. К сожалению, не очень приятные.

Оказалось, что все следы вели в магическую академию. То есть не все – крысоморка с пакостями от Марьяны из другой оперы, а вот демоны, големы и мое падение с лестницы – это как раз оттуда. Вернее, тот, кто за этим стоит, как-то связан с академией. Преподаватель, возможно… или студент. Как вариант, кто-то из обслуживающего персонала или охраны. И как вычислить этого кого-то, учитывая большой магический фон из-за сосредоточия амулетов, артефактов, волшебных существ и чародеев разных мастей на территории учебного корпуса, непонятно.

Андреас весь день мотался по городу за поисковиком, над которым они с Муркой работали. Распутывал один виток едва уловимого ментального следа за другим. Обычными средствами такое не вычислить, но Мурмизулия-свет-Браварная – фамильяра далеко необычная, и идей у нее полно. Правда, не все удачные. Эта задумка, слава святой деве, сработала правильно. И хотя имя человека, открывшего на меня охоту, мы так и не узнали, круг значительно сузился. Ведь злыдень, положивший глаз на мой дар, должен был крутиться где-то рядом, чтобы иметь возможность за мной наблюдать. Значит, это кто-то из моего окружения: ближайшего или не очень, но пересекаться мы с ним точно должны были.

Мастер в процессе поисков пообщался с князем Себержинским и с Магдой, тела которых смогли захватить демоны, проконсультировался с именитыми артефакторами, подтверждая собственные выводы насчет возможностей амулета, обнаруженного у голема, а ближе к вечеру встретился с Валем, чтобы все это обсудить и вместе обследовать академию. К сожалению, им так и не удалось узнать имя гада, наводнившего город демонами, а меня – страхами за собственную жизнь.

Несмотря на то, что господин фон Герц идеально подходил на роль подозреваемого (работает преподавателем, контактирует со мной и обладает магией времени), мастер его из списка все же вычеркнул. Не только из-за клятвы, которую они оба мне дали, но и потому что второй дар графу не нужен, а живая и здоровая ученица с даром – очень даже. Смысл тогда на меня покушаться?

Зато в список подозреваемых Андреас упорно пытался добавить Марьяну и Елисея с Веленой, ибо они не только учатся вместе со мной, но и домой, как выяснилось, захаживают. И хотя ведьмочку Валь не раз уже проверял на предмет каких-либо привязок к демонам, это вовсе не означало, что она непричастна. Ведь, по логике магов, тот, кто затеял со мной игру, был человеком, заключившим следку