Ул Цисс стоял у небольшого столика, держа в левой руке маленькую книгу, похожую на записную, и что-то помешивал в лабораторном стакане ёмкостью примерно в два литра.

Увидев, кто вошёл в зал, архимагистр ни на мгновение не оторвался от своего занятия, продолжая готовить свой эликсир, но сквозь маску спокойствия эмоции всё же прорывались. То, что архимагистр счёл обычным ритуальным оружием, в руках молодого мага как-то превратилось в астральный клинок, а вот это было совсем плохо, так как Ул Циссу просто нечего было противопоставить мечу, выпивавшему не только жизнь, но и душу, уничтожая все шансы на перерождение.

Тем временем Тайр подошёл ближе и заглянул в то, что было обложено нитрилловыми самородками.

Там сквозь небольшую дыру с рваными краями было видно тёмно-фиолетовое пламя, сполохи которого иногда вырывались вверх, поднимая мелкие, быстро тающие искры алого цвета.

— Ммм… демонический источник. — Он потянул воздух над провалом. — Шестого типа, если я не ошибаюсь. Чувствуете, как потягивает прелым сеном? Этот запах даёт фосфороорганика, а именно — фосген. Концентрация энергии, если я не ошибаюсь, не менее ста пятидесяти единиц по Кольву.

— Сто шестьдесят три, — произнёс архимагистр, нахмурившись. — А не поделитесь, юноша, откуда вам известны такие подробности о демонических источниках?

— Да, так. — Тайр небрежно взмахнул мечом. — То тут, то там. Кстати, а почему плошка для эликсира не из железа?

— У меня ничего об этом нет. — Ул Цисс вскинул голову.

— Вы хотите сказать, что занимаетесь вызовом демонической сущности по неполной инструкции? — Тайр неверяще посмотрел на архимагистра.

— Но Тайла Сак Capo сказала, что полной версии уже ни у кого нет.

— И вы поверили этой старой ведьме? — Лорд расхохотался. — Да ещё лет пятьсот назад можно было купить полный вариант «Тиену Майро» в любой магической лавке. А сейчас достаточно подкинуть пару сотен монет смотрителю Главной библиотеки в Вальде, и он вытащит даже экземпляр с собственноручными комментариями Коамо Гуххо. Понимаете, в демонском колодце всё меняет свои свойства, причём довольно резко. И каждый компонент в эликсире так или иначе влияет на это преобразование. В идеале, та зелёная, дурно пахнущая жидкость у вас в стакане должна превратиться в ало-красный состав, имеющий для демонов привлекательный запах, чтобы заинтересовать их и вызвать желание подняться по извилистому и неудобному проходу в наш мир, для того чтобы получить ещё порцию. Вот тогда-то мы и получаем возможность договориться. Но в вашем случае я даже не берусь представить, во что превратится состав. Возможно, и скорее всего так и будет, что из колодца вылезет весьма злой демон, которого облили вонючей и едкой жидкостью позорного для демонов голубого цвета.

— И что же делать? — Ул Цисс обескураженно заглянул в ёмкость с эликсиром и зачем-то ещё раз перемешал состав.

— Можно стругануть опилок с подставки под светильники. — Тайр пожал плечами, так как не видел в этом никакой проблемы. — Они ведь железные?

— Но сколько?

— Сейчас. — Лорд отошёл в сторону и, вытащив из кармашка на разгрузке что-то вроде карандаша, стал писать прямо на плитах. — Так. Площадь эликсирной чашки размером ван-ква — пятьдесят восемь киги. Если учесть, что жидкость не до краёв, а до третьей риски, площадь соприкосновения — сорок шесть киги. За время готовки эликсира в состав перейдёт… тринадцать вус, а если пересчитать на граммы, то один и семьдесят пять сотых грамма. А это значит, нужно опилок… — Он поднял голову. — А весы точные есть?

— Да, конечно. — Архимагистр суетливо полез в карман и поставил на стол коробочку с механическими весами.

— Так. — Тайр мечом наковырял в ладонь железных опилок с подставки и, ловко разложив весы, осторожно отмерил нужное количество металла и высыпал его в чашу.

— Кстати, не примите превратно моё любопытство, а зачем вам нужен вызов демона? Неужели полагаете с его помощью отбиться от тех, кто вас штурмует? Ну, я ладно. У меня практический интерес. А вот Военный корпус ММП и кровососы от вас так просто не отвяжутся. Пара-тройка часов, и пробьют они сюда нестационарный портал. И вот тогда начнётся настоящая мясорубка. А рагварцам завалить демона довольно просто. Их магия крови вообще очень хорошо берёт создания нижнего плана. Да и пушки Военного корпуса тоже вещь вполне серьёзная. А маги «Созвездия» за свою помощь снимут с вас последнее бельё и сдерут обшивку со стен.

— Я, признаться, с этой точки зрения ситуацию не рассматривал. — Ул Цисс опустил голову.

— Смотрите, вы поссорились с двумя весьма влиятельными силами в Тысячемирье и собираетесь резко ухудшить своё положение запретными экспериментами? Ну неразумно же. — Тайр покачал головой. — Выход я вижу один. Быстро договориться с лави, или ещё с кем-нибудь из старых рас, чтобы они приняли ваш курятник под своё крыло. Но, конечно, придётся рассказать и показать, чем вы тут занимаетесь. Зато в плюсе — возможно открытое финансирование и полный порядок на всей территории. Ссориться со старыми расами или затевать войну ради такого пустякового повода никто не будет.

— Как всё неудачно обернулось. — Архимагистр и сам понимал, что заигрался, но ситуация летела впереди его решений. — А почему не предлагаете договориться с альвари?

— Договаривайтесь. — Тайр улыбнулся. — Я лорд дома Огненной плети, одного из изначальных домов, и в моём праве принять вашу территорию как эксклав и предоставить самоуправление. А можно и как суверенную территорию дома с размещением вооружённых сил и полной зависимостью от всех юридических аспектов альвари. Но и защита в таком случае будет куда существеннее. Выбирать вам, разумеется. — Тайр одним небрежным движением вложил меч в ножны, успев заметить, как тот недовольно полыхнул жёлтым.

— Может, перейдём в мой кабинет? — учтиво предложил Ул Цисс. — Всё же вести деловые переговоры в подвале…

— Согласен. — Тайр кивнул и, пройдя за хозяином к стене, был несколько удивлён видом вполне современного лифта, раскрывшего двери прямо в зал источника.

Наверху, в комнатах, отделанных со вкусом и немалой роскошью, их уже встречала молодая женщина, поклонившаяся, как только распахнулись двери.

— Господин, ещё одна группа уже пробилась до парадного зала.

— Мм… — Архимагистр посмотрел на гостя. — Лорд Тайр, нельзя ли прекратить портить моё имущество?

— Да, разумеется. Только отключите сначала все ловушки и дайте мне возможность выйти на связь на их рабочих частотах.

Цисс, шевельнул пальцами, и в воздухе перед ним возник небольшой экран, на котором он подвигал какие-то пиктограммки и ввёл длинный пароль. Затем секретарь архимагистра принесла обычный связной модуль, и Тайр, набрав код аварийной частоты, пощёлкал клавишей вызова.

— Лиара?

— Да, мой лорд. — Судя по голосу, матрисса была на грани нервного срыва.

— Код восемнадцать, рыжий, алый, белый. Стены не ломать, вести себя паиньками, занять позицию у моста, быть готовыми к отражению атаки с тыла.