— Принято к исполнению.

— Вы полагаете, возможно повторение штурма? — Правая бровь мага чуть приподнялась.

— Если бы вас просто убивали, то можно и подождать с помощью, пока всё рассосётся. Но если хоть кому-нибудь из ваших друзей в «Созвездии» придёт в голову мысль о том, что мы можем договориться… Маги «Созвездия» мгновенно пробьют сюда портал, и начнётся третий акт. Так что да. Полагаю, это более чем возможно.

— Гм, пожалуй, вы правы. «Созвездие» крайне неоднородно, и… — архимагистр замялся, подбирая слова, — противоречиво.

— Вы хотели сказать, что «Созвездие» состоит из психически больных мразей, озабоченных лишь собственной властью и роскошью? — Тайр усмехнулся и, войдя вслед за хозяином в довольно аскетично обставленный кабинет, присел в гостевое кресло у столика.

— Я хотел сказать, что вы неплохо осведомлены о тайных пружинах общества Тысячемирья. Не подскажете, где готовят такие кадры?

— Нет, конечно. — Тайр коротким поклоном поблагодарил секретаря Ул Цисса за поставленное перед ним вино. — Да и зачем вам? Если, конечно, не собираетесь обзаводиться семьёй и продвигать детей в политику. Хотя под защитой альвари вполне можно строить далеко идущие планы, — закончил Тайр, поймав взгляд, которым архимагистр смотрел на свою помощницу.

— Занятно. Ещё час назад я хотел убить вас довольно экзотическим способом, а полчаса назад был, мягко говоря, удивлён, когда вы почти в уме посчитали коэффициент замещения. И вот теперь соображаю, как получше устроиться под прикрытием альварийской академии.

— Вы ещё учтите, что последним решением императора выделено двести грантов на научные исследования от миллиона до ста миллионов эрг. Сумма, конечно, невелика, но если учитывать, что это не единственный источник финансирования, то набегают вполне существенные деньги.

— А вы занимаетесь исследованиями?

— Занимаюсь. — Тайр хмыкнул. — Но так, пока на это нет времени. Дела дома отнимают большую часть дня, а на собственные разработки могу уделять лишь пару часов в неделю. Но у меня полноценная лаборатория на нижних уровнях дворца. Есть даже интегратор Лоухольма.

— Ого. — Цисс покачал головой. — Сколько отдали?

— Девятьсот семьдесят миллионов, но это мне ещё повезло. Рыночная цена на аукционе Делгоо — миллиард сто миллионов.

— Так я вливаюсь не в нищую компанию военных маньяков? — с улыбкой сказал архимагистр.

— Военных маньяков — да. Но не нищую, — с улыбкой ответил Тайр. — Мы на десятом месте по финансам и, к сожалению, на двести тридцатом по военной мощи. Но зато у меня личный договор о военной помощи с императорским домом и тесные связи с «Хартой», так что с нами лучше не враждовать.

— А я всё жду, когда же вы начнёте интересоваться моей научной программой. — Ул Цисс усмехнулся. — А вам как будто и не интересно это. Но не за новыми землями вы ведь пришли сюда.

— Да, интерес к тому, что вы здесь делаете, у меня совсем не праздный. — Тайр кивнул, признавая очевидное. — Но и давить на вас считаю неправильным. Я хочу, чтобы потребности клана стали вашими потребностями как результат здравых размышлений, но никак не давления извне. Насколько я читал выкладки аналитиков, вы прежде всего учёный и экспериментатор, но никак не злой гений, желающий порабощения всего человечества. Но хочу предупредить, что рагварцы — очень опасные деловые партнёры. Что, собственно, они и доказали, высадив десятитысячный корпус на ваши земли.

— А вы?

— Я? — Тайр задумался. — Тоже, разумеется. Но мне для уничтожения вашей деятельности не нужно было устраивать мясорубку. Достаточно было пропихнуть через портал кварковый заряд повышенной мощности, и здесь вместо гор была бы одна большая воронка, а учитывая близость моря — залив с высокими берегами.

— И потерять все мои научные наработки? — усмехнулся архимагистр.

— Да. Потеря существенная, но не смертельная. Жил же я как-то без них до сих пор. И дальше проживу. И кстати, исследования биологических материалов, которые вы использовали в своей работе, я уже начал, и лет через пять вскрою всю последовательность. Тут мне не хватало лишь понимания, как вы проводите глубокую трансмутацию исходного препарата, но увидев демонический источник, всё понял.

— А сам источник?

— А что источник? — Тайр пожал плечами. — Вещь довольно редкая, но не уникальная. Кроме того, источником хаотических энергий может быть не только демонический портал.

— Как-то у вас всё просто выходит. — Ул Цисс нахмурился. — Раскладываете всё по полочкам, только бери. Адвокатом не работали? Впрочем, что это я. Вы слишком молоды, для того чтобы иметь какой-то опыт в других сферах. Но не признать блестящего образования и великолепного воспитания я не могу. Что есть, то есть. — Архимагистр задумался и, словно вспомнив о чём-то, посмотрел на меч лорда, который тот и не подумал снять с пояса.

— А не просветите меня насчёт вашего оружия? Что-то он мне напоминает.

— Если вы об астральном клинке, то, да, это он. — Тайр улыбнулся. — Вот это действительно уникальная вещь. Особенно если учесть то, что он в нашем измерении существует лишь в виде проекции из верхнего плана.

— Такой, если мне не изменяет память, был у лорда Гента.

— Да, совершенно верно. — Тайр кивнул. — И этот меч по имени Жнец достался мне с полного согласия его прежнего владельца, да и сам Жнец тоже был не против. У него, знаете ли, собственное сознание. Довольно странное, похожее на сознание наших цифровых разумов, но это не мешает ему иметь собственное мнение.

— Господин, — появившаяся, словно тень, секретарша была явно чем-то взволнована. — К нам двигаются архимагистр Войд и архимагистр Сишшар. Они пробили нестационар в Красной долине.

— Самое время определиться с вассальным договором, — спокойно произнёс Тайр.

— Два архимагистра сметут ваш отряд в течение одной минуты, и только в том случае, если захотят поиграть и продлить вашу агонию. — Ул Цисс усмехнулся. — А учитывая, что это Войд и Сишшар, могу предположить, что и меня ждёт та же участь. Наверняка они в курсе юридического статуса моих земель.

— А вот это, уважаемый Шаст Ул Цисс, уже моя забота. — Тайр улыбнулся.

— Стандартный договор вас устроит?

— Из первой редакции Юридического сборника Земельного права империи Альвари. Договор под номером шесть.

— Дайри, распечатай два экземпляра, — произнёс архимагистр.

— Четыре. Один нужно будет отдать в имперскую канцелярию, а один — в Земельное управление.

— Четыре, — подтвердил маг, и уже через минуту на столе перед ним лежали копии договора, которые архимагистр подписал, заверил личной печатью и мазнул пальцем по сенсорной дорожке, подтверждая генокодом.

Тайр проделал те же манипуляции и, свернув три экземпляра в трубочку, вложил в карман разгрузки.