«Ну давай, — подбадривал его мысленно Касумов, — давай,родной, постарайся».

Незнакомец начал подниматься, подтягиваясь на левой руке иуже пытаясь дотянуться правой, когда один из металлических штырей, удерживающихперила, снова подался. Незнакомец испуганно поднял голову. Он попыталсяухватиться другой рукой и чисто механически разжал левую руку.

Падение вниз было стремительным. Он даже не кричал.Незнакомец ударился об асфальт и замер неподвижно. Касумов медленно подошел кнему. У несчастного шла кровь изо рта, в открытых глазах застыл ужас.

— Готов, — презрительно сказал сотрудник. Касумов наклонилсянад погибшим, все еще опасаясь увидеть лицо Мансимова. Но это был не он.Сомнений не оставалось — это был Шариф Ахмедов, тот самый водитель водовоза,который так счастливо избежал ареста два дня назад, сунув взятку в двестидолларов сотруднику ГАИ.

— Передай в отдел, что у нас труп неизвестного, —распорядился Касумов, потом, подумав немного, поправился:

— Передай, что при попытке ареста погиб Шариф Ахмедов.

Он взглянул на часы. Было два часа дня. У него оставалосьвремя до вечера.

Вечер прошел в томительном ожидании. Он вытащил из сейфапистолет, проверил оружие, не забыв надеть глушитель. Теперь оставалось ждатьреакции Мула. Если он все рассчитал правильно, то убийца должен появитьсядевятого апреля. Один день нужен на прохождение информации, второй — длярешения Мула нанести удар. Он не сомневался, что все рассчитал правильно.Террорист, взбешенный смертью своего сообщника и неудачей в Тегеране,обязательно попытается взять реванш в Дамаске. Если он знал о визите Дронго вТегеран, значит, знает и о том, что тому удалось просчитать его вариант с тремяпаспортами. Поэтому он наверняка захочет избавиться от столь проницательногоэксперта.

Опасность могла прийти откуда угодно, и Дронго это сознавал.Он закрыл плотные занавески на окне — по нему могут выстрелить из гранатомета.С другой стороны, Мул вряд ли решится на такое покушение, опасаясь, что самого Дронгоне будет в номере. Скорее всего он пришлет своего убийцу, нужно толькодождаться, когда он появится. Ровно в двенадцать часов ночи нескольконеожиданно позвонила Алиса Линхарт.

— Я волнуюсь, — произнесла она.

— Нам нужно подождать, — сухо ответил Дронго, и она сразуповесила трубку.

В половине второго ночи раздался еще один звонок. Он поднялтрубку.

— Можно, я приду к вам? — услышал он знакомый женский голос.

— Нет, — жестко ответил Дронго, — это кроме всего прочегоеще и глупо.

Она снова бросила трубку. Он прошел в ванную комнату, умылсягорячей водой. Пистолет он все время держал рядом с собой. Дверь не былазаперта. Если ее откроют, то убийце нужно пройти небольшой коридор, прежде чемон окажется в первой комнате. Спальня находится дальше. Но из коридора естьдверь, которая ведет в ванную комнату и в спальню с другой стороны. Значит,нужно прежде всего блокировать именно эту дверь. Он подошел к замку и, доставуниверсальную отмычку, с которой почти никогда не расставался, стал ковырятьсяв замке, пока наконец тот громко не щелкнул. Дронго закрыл дверь, проверил.Теперь с помощью ручки она не открывалась, чтобы попасть в спальню, нужно былопройти через первую комнату и коридор.

Он лег на кровать, включив телевизор, стоявший в спальне.«Может, не Тегеран, а Москва ведет двойную игру? — подумал он. — Может, онирешили вспомнить о старых связях и тайно помогают Ахмеду Мурсалу?» В его личномделе есть упоминания о том, что он встречался с представителями штази и КГБ.Что если Москва решила восстановить свое прежнее влияние в регионе с помощьюрадикальных арабских группировок, многие из которых раньше получали довольнодейственную помощь именно из Советского Союза для противостояния Израилю и СШАв этом регионе.

Но возможен и другой вариант. В Баку решили начатьсобственную игру, получив в свое распоряжение мощную группировку АхмедаМурсала. Они могли наладить с ним связи и даже вызвать его к себе. Так легкообъясняется, почему он прилетел именно в Баку. А ящики из Москвы могли бытьгрузом, на транспортировку которого дала согласие азербайджанская разведка. Втаком случае они ведут собственную отчаянную игру против Израиля и Иранаодновременно.

Если не они, то остается канал связи с МОССАД. Но это,кажется, единственный случай, который ни практически, ни теоретическиневозможен.

Поверить в то, что кто-то в МОССАД может работать на такоготеррориста, как Ахмед Мурсал, это значит поверить в чудо. Скорее реки Израиляпотекут вспять, чем агенты израильских спецслужб станут сотрудничать с такимчеловеком. А если это тоже игра? Но тогда зачем они обратились за помощью кнему? Зачем так глупо подставляются, объявляя о розыске на весь мир? Нет,ничего не сходится.

От нетерпения он сел на кровати. Кто может сообщить Мулу икто раньше сообщал ему о визите Дронго в Тегеран? Кто? А если израильтяне правыв своих подозрениях и нападение в лифте в тегеранском отеле «Истиглалият» быловсего лишь инсценировкой иранской разведки? Тогда он будет выглядеть настоящимдураком. В этом случае убийцы, конечно, здесь не появятся, а мисс Линхартубедится в том, что все сказки о Дронго действительно лишь сказки.

Он задумчиво посмотрел в потолок. Сегодня нельзя спать. И,конечно, нельзя звонить в ресторан, чтобы сделать заказ кофе или чая. Даватьлишний шанс своим убийцам не нужно. Они вполне могут убрать официанта по дорогев номер и войти к нему, доставив вместо кофе порцию свинца.

Он поднялся, достал из мини-бара бутылочку томатного сока.Потом раздраженно вспомнил, что у него нет лимона. Взяв пакетики перца и соли,он высыпал все в стакан, налил туда полстакана томатного сока, добавилнесколько капель водки. Сегодня у него не должны дрожать руки. Вернулся на своюкровать.

«Нужно было взять какую-нибудь книгу», — раздраженно подумалДронго.

И в этот момент в дверь постучали. Он взглянул на часы.Половина третьего ночи. Значит, он не ошибся. Приготовив пистолет, он встал увхода в первую комнату, не решаясь подойти к двери. Снова раздался осторожныйстук.

— Это я, — услышал он негромкий голос мисс Линхарт.

«Черт возьми», — гневно подумал Дронго и уже шагнул к двери,чтобы открыть ее, но затем передумал. Он наклонился, положил карточку,служившую ключом, на ковролин. И резко толкнул ее в сторону двери. Карточкавлетела в щель между дверью и ковролином. Обычно под дверь в американскихгостиницах просовывали газеты и конверты со счетами.

— Откройте двери сами, — попросил Дронго, сжимая в рукахоружие.

Она открыла дверь. Он терпеливо ждал. Она вошла в коридор,закрыла дверь, щелкнул замок. В руках у нее была сумочка.