– Стреляй! – заорал доктор Вестовому.

Санитар рванул двустволку с плеча и таращил глаза, пытаясь разглядеть психа.

Но дядя Саша не собирался дожидаться, когда получит в грудь заряд картечи. Он схватил за ногу Кузнецова, так и не успевшего ничего понять. Хилый дворник быстро потащил в глубину сада мужика весом за девяносто килограммов. При этом он не обратил никакого внимания на то, как затылок его жертвы со всего размаху ударился о бордюрный камень, отделявший дорожку от фруктовых деревьев.

– Вон он! Егор, бей его! – выкрикнул доктор.

Вестовой успел только повести стволами. Псих вместе со своей добычей настолько стремительно растворился в сумерках, что мужики на миг оцепенели.

Мутант оттащил бездыханное тело на несколько десятков метров, бросил на землю и одним ударом ноги в район шеи перебил позвоночник. Раздался мерзкий хруст, который долетел до ушей перепуганных медиков, стоявших на крыльце.

– Там! – крикнул Иртышный, указывая пальцем и пытаясь разглядеть в полумраке хоть что-то.

Мысль о том, чтобы покинуть желтый круг света у крыльца, не пришла в голову никому из мужчин. Она просто не могла там появиться, да и все. Страшно же.

Взгляд доктора невольно упал на тело женщины с обглоданными руками. Это была Нина, красавица, томившаяся день за днем на посту медсестры.

Как же они не заметили? За что он ее?..

Иртышный подошел к телу, увидел свежие раны. Монстр не только обглодал руки, но и разодрал в клочья белье, а потом съел грудь.

Доктора повело. Да, он видел трупы, и не раз. Но не так вот.

Столяров тоже посмотрел на тело и взвыл как животное:

– Убью суку!

На крики выбежала на крыльцо Рябинова.

– Что случилось? – Она увидела изуродованное тело медсестры быстрее, чем Иртышный смог затолкать ее обратно, взвизгнула и хотела было броситься к Нине.

Но доктор удержал ее.

– Ковальски позови, быстро!

Звать не потребовалось. Охотник уже стоял у решетки, ведущей на первый этаж, и требовал, чтобы ему открыли дверь.

Когда Рябинова скрылась, из-под деревьев донеслись смачные ритмичные звуки.

– Невкусный санитар, – сообщил дядя Саша с набитым ртом.

Вестовой сжал зубы, плотнее прижал приклад к плечу и сделал шаг в направлении сада.

– Стой! – На крыльцо вывалился Ковальски.

Первым делом он, как и Рябинова, увидел изгрызенный труп, рядом с которым стоял Столяров и не знал, куда ему деваться и что делать.

– Пошли! – Вестовой не оборачивался, чтобы не потерять контроль, обошел кустарник и осторожно ступил на голую землю.

Ковальски машинально открыл бокфлинт, посмотрел на два целехоньких капсюля и без эмоций вновь сомкнул вместе стволы и приклад.

Впереди раздалось шуршание.

– Уходит левее.

Профессиональному охотнику не требовались комментарии санитара. Он пригнулся, быстро догнал Вестового и стал продвигаться параллельно с ним в глубину сада.

Два стрелка на полусогнутых шагали в полутьме, рискуя нарваться на людоеда.

– Дядя Саша, ау! – в голос позвал Вестовой.

Тут же чуть впереди раздалось частое хихиканье.

«Метров десять, за деревом!» – мгновенно сообразил Ковальски и тут же выстрелил на звук.

Мутант выскочил на них, выбрал себе цель и бросился на охотника.

Стрелки ответили ему одновременно, да так, что он отлетел назад.

– Ты посмотри только! – Вестовой подбежал к телу и стал испуганно озираться. – Это Кузнецов. Дядя Саша прикрывался им как щитом, а потом бросил его в нас.

Охотник задергался. Он не знал, за что ему хвататься, перезаряжать ружье или доставать нож. У них на двоих оставался один патрон в стволе у Вестового. А дворник мог быть прямо здесь, на расстоянии вытянутой руки.

Ковальски выбрал перезарядку и шепотом бросил:

– Прикрой.

Егор Федорович опустился на одно колено рядом с молодым охотником. Они слушали, смотрели, втягивали носами воздух в надежде получить хоть какую-нибудь подсказку.

Всего в пятидесяти метрах от них крыльцо больницы. Безопасность, толстые стены. Телефон. Возможность вызвать милицию. Только наряд с парой пистолетов, абсолютно не готовый к тому, что здесь происходит, им не поможет. Да и как это будет выглядеть?

«Здравствуйте! Вас беспокоит психиатрическая клиника. У нас взбунтовались пациенты. Они стали есть людей. Помогите!»

Кто приедет на такой вызов?

Вестовой и Ковальски стояли в полумраке под развесистой старой яблоней, с ружьями наготове. Они не замечали, что прижимаются друг к другу спинами, не чувствовали холодного липкого пота, крохотными ручейками сползающего по спинам, колотящихся сердец и влажных ладоней.

Это вам не кабанчика стрелять!

Шорох рядом, почти под ногами, заставил их повернуться в одном направлении и вдарить из четырех стволов.

Мутант взвыл и отлетел в сторону.

– Попал! – заорал Вестовой, намереваясь броситься вперед.

Ковальски успел ухватить санитара за шиворот и рвануть на себя.

Вой раненого подтвердил попадание.

– Всех съем! – пролаял дядя Саша из темноты.

– На, жри! – Ковальски успел перезарядить ружье и выстрелил дважды.

– Уходит за больницу! – заявил Вестовой.

– Патронов мало взял, – досадовал Леонид. – Два в стволе, пара в кармане.

– А у меня уже ни единого, – испуганно прошептал санитар. – Нет, вот один и в ружье еще два.

Стрелки поднялись на опустевшее крыльцо и постучались в дверь больницы. Иртышный открыл им.

– Он ушел на другую сторону, – сухо доложил Вестовой.

– Его надо пристрелить! – заявил психиатр и встал так, что вроде и не собирался пускать их обратно в здание. – Надо идти всем! Он опасен! А если убежит?

– Патронов мало, и людей нет, чтобы ловить его, – мрачно сообщил Ковальски, плечиком отодвинул из прохода маленького доктора и протопал берцами прямо по кровавым разводам на полу.

Нина лежала тут, в вестибюле. Рядом с диванчиком для посетителей. Из-под простыни по недосмотру торчала окровавленная грязная кисть.

У стены стояли Серафима и Лиза. Девочка еле держалась на ногах.

Ковальски подошел к ней и заорал:

– Кто еще кроме тех четверых наверху и садовника?!

Мать бросилась к нему с кулаками, пытаясь защитить раненую дочь, но неожиданно получила такую пощечину, что отлетела на пару метров и села на пол.