— Мне надо туда! — сказала Маша, оторвала пуговицу от своего кафтана и отнесла ее в теплицу, положила рядом с Кармином. Потом щелкнула пальцами, представляя себе фонтан неподалеку от Дворца, — и едва не захлебнулась под холодной водой.

— Черт, либо они фонтаны не чистят, либо пуговица где-то застряла!

Она побежала к Дворцу гостей, на ходу восстанавливая в очередной раз костюм и выкручивая мокрые волосы. И успела как раз вовремя. Дочь Увидалия и Либрант позировали перед журналистами, улыбаясь. Ведущий передачу восторженно верещал:

— Они познакомились на знаменитом испытании Лабиринта Иллюзий и поклялись, что поженятся, когда вырастут. Но Лабиринт унес их личности, и им пришлось расстаться. Теперь они снова вместе, здоровые и счастливые, ради празднования помолвки им устроят свидание с их отцами, запертыми в тюремной башне!

Маша стояла, словно окаменев. Либрант и девушка сейчас казались старше…

— Маша, как ты здесь оказалась? — за руку ее схватил Ягений. — Ты же была в лаборатории.

— Я сейчас туда вернусь, правда, это просто. Мне нужно позаботиться о Кармине.

— Ты плачешь? — удивился Ягений. — Не плачь! Ты теперь героиня.

Маша дотронулась до своей щеки, та была влажной. Она снова оглянулась на Либранта.

— Пойдем! — тормошил ее Ягений. Почти силком он подтащил ее к толпе чиновников, говорящих перед камерой, и объявил: — Вот она, наша спасительница, Маша Некрасова!

— Конечно! — воскликнул Вайдим. — Как она трогательно выступала перед Советом: «Поверьте мне, я пришла, чтобы вас спасти!» Но ее коварно похитил Алкосахар Звоноцвет…

— Я ей сразу сказал: ты не похожа на «задумчивую», неужели ты действительно пришла из другого мира?! — влез сбоку Алексавей Борислович.

— Только у нас смотрите правдивую историю девочки из другого мира, спасительницы Объединенных островов, — затараторил диктор, и вокруг Маши моментально образовалась толпа. Сначала она растерялась, но потом поняла, как ей следует поступить.

— Я бы ничего не добилась, если бы не помощь моего друга, Кармина 212. Его тяжело ранили Диаманты. Простите, мне нужно возвращаться к нему, дать лекарство. Когда он выздоровеет, он расскажет вам правдивую историю наших приключений.

Уже не сдерживая слез, Маша повернулась и пошла прочь, толпа расступилась перед ней, а ведущий уже вовсю опрашивал Ягения. Девочка торопливо шла прочь, когда ее вдруг кто-то догнал и положил руку ей на плечо.

— Либрант! — выдохнула Маша.

— Вель! — улыбаясь, поправил ее сын Алкосахара. Это было то же лицо — и одновременно другое. Маша зачарованно рассматривала его, ища в этом блистательном молодом человеке следы замкнутого, мечтательного Либранта.

— Мне сказали, что я всем обязан тебе, что ты искала лекарство ради меня?

— Ты помнишь, мы познакомились в приюте?

— Я все помню, Маша. Жаль, что тебе пришлось разоблачить моего отца, но я не в обиде, поверь. Он действительно творил страшные дела. Но он мой отец, и другого у меня не будет.

— Да, — кивнула Маша. — У многих были «задумчивые» дети, но Ягения, например, это подтолкнуло к поиску лекарства.

— Я только хотел поблагодарить тебя. Через год мы с Веллой поженимся, когда нам исполнится по семнадцать лет, и ты всегда будешь желанной гостьей в нашем доме.

— Через год меня уже тут не будет, — покачала головой девочка. — Я дождусь выздоровления Кармина и сразу же вернусь домой.

— Спасибо тебе за все. Могу я что-либо для тебя сделать?

— Можешь! — вспомнила девочка. — Телепортируй меня на Остров Зеленых яблок. Я навещу там свою близняшку.

— Без проблем. — Либрант побарабанил пальцами по запястью, и Маша поднялась на телепортере, потом перед глазами замелькали белые сполохи, и еще раньше, чем они пропали, до ее носа донесся аромат цветущих яблонь.

Маша довольно быстро нашла дом Листогонов. Но еще до того, как она успела к нему подойти, она увидела бегущую ей наперерез девочку в перламутровой поношенной футболке и когда-то серых, а теперь заляпанных травой брючках.

— Мамочка! — кричала изо всех сил Жука, это была именно она. На ее крик из окна выглянули Карантина и Гешандий. Через минуту они уже выбегали из дома. Маша сделалась прозрачной, чтобы подойти поближе и при этом не смущать их своей схожестью с Жукой.

— Мамочка, папа, как же я соскучилась, — девочка смеялась и плакала. Карантина обнимала ее и покрывала лицо поцелуями, Гешандий стоял в сторонке, смущенно глядя на дочь. Маша подошла к нему и прошептала:

— Не оглядывайтесь, я невидима. Гешандий, спасибо вам за яблоневую росу. Она дважды спасла мне жизнь. Ваша дочь полностью здорова.

— Тебе спасибо, девочка, — прошептал Гешандий и, не оглядываясь, шагнул к жене и дочери. Они обнялись втроем, склонив головы, а Маша тихонько щелкнула пальцами и вернулась к Кармину. Через семь часов к ней подошел прибывший с Дворцового Острова Ягений.

— Лечение назначается массово, и я там больше не нужен. Как наш пациент? Все еще спит? Наверное, ему нужно не столько лекарство, сколько стимул к жизни. Поговори с ним, девочка. Расскажи новости, что ли.

Маша в очередной раз приладила маску к лицу Кармина, повела затекшими от усталости плечами.

— Вот лежите вы тут и ничего не знаете, — начала она и остановилась: слишком странно прозвучал ее высокий голос в теплице. — Я же добралась тогда до Повелителя иллюзий на Жемчужном Острове. Оказалось, ничего особенного, просто еще один Диамант. А к Лабиринту Иллюзий ребят подключал совсем другой человек.

Маша рассказывала, все более увлекаясь, и не заметила, как дрогнули ресницы у лежащего Кармина, как шевельнулись пальцы, разрывая тонкие зеленые путы.

— И вот стою я сегодня перед Дворцом гостей, и как начали они все врать, что мне помогали и во мне не сомневались. Посмотрела я на них — и мне противно стало. Увидалий-то все еще в тюрьме, что я могу поделать? Никто мне не помогал, говорю, всем я обязана Кармину 212. ВЫ герой. Вы бы уже пришли в себя, а? Мне домой пора, а вы тут бы людям правду рассказали и Увидалия выручили бы…

—А дети все выздоровели? — спросил вдруг Кармин, убирая маску с лица.

— Их до сих пор лечат, но уже многие вернулись домой, — машинально ответила Маша и вдруг спохватилась: — Ой, Кармин! Вы проснулись!

Он сел, морщась, обрывая с волос и плеч зеленые побеги. Маша не выдержала и обняла его.

— Ну что ты плачешь, а еще СКВОЗНЯК! — улыбнулся Кармин, похлопав ее по спине. — Это не я, это ты герой, девочка. Я все проспал. Кстати, как давно я тут валяюсь?

— Спросите у Ягения, у меня и часов-то нет, — улыбнулась Маша.

— Так ты говоришь, Увидалий в тюремной башне? Надо его выручать.

— Герою всегда найдется работа.