— Вот и отлично.

Черный Джокер накинул сильнее капюшон и растворился в воздухе. Призраки есть призраки.

— Ну что, идем? — я обратился к Джефри.

— Да, пошли.

Перед отбытием мой непосредственный начальник успел скинуть мне информацию о транспорте, везущем нас во Фрей. А также о том, как мне его найти в Городе механоидов.

Пока мы шли к посадочной площадке, оба молчали. Везти нас должен был транспортник, ровно такой, в каком я когда-то полетел на первую миссию с зараженным. Кажется, это было вечность назад.

— Мне всё ещё не верится, что прошло два с половиной года, — внезапно сказал Джефри.

Он сел в кресло и пристегнул ремни. Я же закрыл дверь транспортника. Двигатели завибрировали и загудели.

— Мне тоже. Эти перемещения во времени не укладываются в голове, — честно признался я, вставая напротив него. Из ноги выскочили жгуты и впились в поверхность пола, давая мне устойчивость лучше, чем магнитная подошва.

Джефри посмотрел на меня.

— Никогда бы не подумал, что встречу тебя в теле механоида. И тем более, что ты ринешься меня спасать от зараженного в безумном цирке Кракена.

— Я тоже об этом не думал. Месяц назад я вообще думал о том, как сдать успешно экзамен в Первом корпусе военной школы.. Но вот уже четвертый месяц в проекте «Зачистка», летаю по всему Т-Нуль-Пространству, гоняю тварей Роя, спасаю людей и зараженных, и попадаю в крайне странные ситуации.

Мы оба рассмеялись.

Затем брат замолчал.

— Знаешь, я ведь до сих пор не сказал семье, что жив. Я даже не знаю, как вообще с ними разговаривать. Ведь я их убивал.

— Ты убивал не их. Ты убивал иллюзии. Которые могли стоить тебе жизни.

— И всё же. Мне страшно, Экелз. Страшно, что они снова окажутся иллюзией. Что все вокруг тоже иллюзия, сотканная тварью Роя.

Брат закрыл лицо руками. Я смотрел на него и не знал, что сказать. Да как вообще здесь можно что-то говорить?

В руке вдруг что-то оказалось. Я поднял её и увидел, что в фиолетовом кристалле, испещренном белыми, черными и коричневыми тканями роя, в воздушном пузыре находится личинка. Похожая на сколопендру, со множеством лап, длинным раздваивающимся хвостом. Округлая голова, черные глаза. И торчащая из головы приманка, как у глубоководной рыбы.

От Эйна я понял, что этот паразит может влиять на психологическое состояние человека не хуже Кракена. Он будет стабилизировать последствия.

— Держи.

Брат с подозрением взял кристалл с личинкой в воздушном пузыре внутри.

— Когда тебе будет казаться, что ты теряешь связь с реальностью. Когда мир будет казаться иллюзией. Просто сожми его.

Брат некоторое время осматривал кристалл. Затем сжал его в руке.

— Ты ничего лучше не придумал?

— Это единственное, что я могу для тебя сделать сейчас, — пожал я плечами.

— Ты и так много сделал для меня.

— И сделаю ещё. Ведь ты мой старший брат.

— У меня не было выбора. Когда я подписал контракт на работу в Призрачной страже, я не знал, что меня перебросят сюда, в Т-Нуль-Пространство. Все произошло слишком быстро. Прости. Я виноват.

— Это в прошлом.

Мои слова были ложью. Потому что я многое перенес за эти годы одиночества. Поиски брата. Обида, за то что он меня бросил. Я думал об обстоятельствах нашей с ним встречи. И принял решение делать вид, что все нормально. Даже не смотря на боль, застрявшую глубоко в душе. Потому что пока я был один, он завел семью и был счастлив.

Джефри невесело улыбнулся.

— Расскажи, как ты вообще оказался в этом проекте. И в этом механоиде в частности?

— Я резко открыл глаза, в тот момент, когда сержант Кири Гилиас…

Время за разговором пролетело незаметно. Посадочная полоса Фрея встретила нас дневным солнцем и отличной погодой. Перед входом в город меня запломбировали не фиолетовой пломбой, и не синей. А красной.

— Повышенная защита. Чтобы тебя пропустили в жилой модуль, — пояснил брат.

Дальше мы доехали на проходящем транспорте. Я ловил на себе взгляды, полные омерзения. Некоторые механоиды даже ржали в голос. Я отнесся к этому философски. То есть попросту всех проигнорировал.

— Значит, ты умудрился пережить дважды появление Эхериона на планете?

— Нет. Второй раз я вовремя оттуда свалил. Зато стрелять между рогов боевой королевы ТОП—1 было весело.

Джефри покачал головой.

— Мой брат может попасть в команду к сильнейшему механоиду галактики. Поверить не могу!

— Да ну его группу! Я скорее свою сильнейшую создам. Осталось дождаться, пока Эликс даст согласие.

Мы почти доехали до жилого комплекса, когда в аэробус на ходу заскочил механоид. От его движения аэробус значительно накренился. Фрилансер

— Значит это ты — Капитан?

— Я на задании.

— Плевать! Ты сейчас пойдешь со мной и посмотрим, из какого теста ты сделан!

Вот они, плоды славы. Да, парень был на пару рангов выше меня. И уровень тоже выше. Но ведь я гибрид.

Я поднялся со своего места, прошелся вперед и схватил механоида за выступающие детали корпуса на груди. Тот попытался разжать мою руку, но тщетно. Каркас, усиленный Эйном, был не в пример сильнее. Я подтащил его к выходу и как шкодливого котенка выкинул из аэробуса. Он даже ничего сделать не успел.

Спокойно вернулся на место.

— А ты крут, братишка.

— Стараюсь! — я выпятил грудь колесом.

Дальше мы доехали без проблем. Вышли на остановке. Там стояла охрана из механоидов с нашивками полиции.

Мою пломбу проверили на надежность с помощью сканирующего прибора. Убедились, что проход в модуль у меня имеется.

— Э! Стой! Капитан, кому сказал стой!

Я обернулся, и увидел того механоида, что никак не мог успокоиться.

— Пошли быстрее, — брат понял все правильно. Схватил меня за руку и потащил в открывающиеся гермодвери.

— Эй! А ну стоять!

— Полиция Аргуссы! Остановитесь! Дальше запретная зона!

Развития событий я ждать не стал. Первым препятствием был красный коридор. Здесь все обрабатывалось и анализировалось на наличие патогена. Костюм брата прошел очистку, как и поле вокруг меня. Это заняло пять минут.

И три минуты на прохождение зеленого коридора.

И только потом мы попали в зону для людей.

Брат снял шлем и взлохматил отросшие поседевшие волосы. Но в моих глазах он был все тем же улыбающимся двадцатилетним парнем, уходящим от дверей интерната.