лет, я люблю человека, который разрушил мою жизнь. Но я хочу, чтобы он страдал, мучился и помнил обо мне даже на небесах, где он и оказался. Уверена, он все видит и знает, как досталось его наследникам за его промахи. Какая ирония — люди умирают, но их грехи и расплата за них продолжают жить.

— Зачем тебе это? — вопросила я с искренним непониманием. — Он же мертв! Он сделал тебе так больно, испортил твою жизнь, но ты не вернула ее, не начала с начала, не нашла другую любовь, не стала счастлива. Вместо этого ты продолжаешь блуждать во тьме и позволяешь ему дальше портить тебе жизнь.

— О, дорогая Владислава, ты так молода и наивна. — покачала головой ведьма, обернувшись ко мне. — Я уже давно прошла точку невозврата, для меня нет пути назад. Как и для тебя, и для императорского рода, и для этого мира. Я выжглу его дотла. Здесь ничего живого не останется. И после этого я буду отомщена, подумаю, чем хотела бы заняться дальше. Возможно, начну карьеру в политике в другом мире, не здесь. Здесь вообще ничего не будет. Так ведь поступают эти люди? Они делают что-то плохое, а потом становятся сенаторами. Прелесть. Очень мне подходит.

Неожиданно ее взгляд, опустевший от воспоминаний, прояснился и с яростной силой, злостью и отчаянием замер на мне.

— Но что-то я заболталась. Пора вернуться к делу.

Поток ее силы резко взметнулся ввысь, поднимая в воздух пыль, грязь и разливая вокруг запах серы. Один раз почувствовав этот запах, никто не сможет его забыть. Так пахнет смерть и так пахнем прогнившая магия, достававшаяся путем жертв и смертей.

Вот только я была готова к ее нападению, потому мой свет разлился вокруг с неменьшей силой, разрывая ее тьму. Казалось, что это была нечестная, неравная битва. Я не была инициированной ведьмой, не получала допинг от демона и не имела такого опыта. Вот только на моей стороне была Вселенная, свет и справедливость, которую я несла этой битвой. Я верила в то, что делаю, видела цель и знала, что умру ради справедливости. Была готова к этому.

Сила шла ко мне от земли, проникая сквозь холодный мрамор храма, она вибрировала в воздухе, спеша ко мне с разных уголков этого мира. Она клубилась, разливалась внутри меня светом. Сила Люцерна хотела победить тьму, хотела изжечь эту ведьму, как язву, как отраву всему доброму в этом мире. Он натерпелся от нее за много лет, он знал, кто причина некоторых его бед.

Неожиданно Мела широко улыбнулась и ее рука метнулась в сторону статуи ангела, украшавшего фонтан. В руках фигуры был зажат клинок, который вырвался из каменных ножен и с благодарностью метнулся в мою сторону. Я успела отбить его, но вслед за ним понеслись все острые предметы из этого храма. Дождь из колюще-режущих предметов ссыпался, разбиваясь об охранный купол.

Мой план, выстроенный в тайне от напарника и всей императорской семьи, работал. Никто из них не понимал, а быть может и не мог представить, что я решусь на этот обманчивый и смертельный шаг. Лишь тетушка, которой я поведала о единственном способе справиться с этой ведьмой, понимала, какая опасность ждет нас обеих в этом храме. Она не вмешивалась, позволяя мне принять этот удар так, как поступила бы она.

Диаметрально противоположная сила, призванная мной и Мелой в закрытом пространстве, нарастала и бурлила. Она поднималась звоном под куполов. Потоки резонировали друг с другом, как случалось то при взаимодействии сил ведьмы и мага. Пространство бурлило. Сила созывала тучи над столицей. Она призывала нечисть и тварей, благодарно спещащих подкрепиться этими потоками.

Когда посреди зала разверзлась прожорливая воронка, поглощающая силу словно в никуда, нам уже было поздно спасаться и бежать. Черная дыра, сотканная из тьмы и света, из двух первоначальных материй старше Вселенной, разрасталасью. Она съедала нашу магию, поглащала ее, росла из-за нее. Квинтэссенция добра и зла, поток двух противоположных сил привел к тому, что мы создали бездну, которая сожрала бы все на своем пути.

Мела тоже это понимала.

— Ты живой не уйдешь! — кричала она в припадке безумия, сложив руки и прекратив эту битву сил.

Ведь было слишком поздно выяснять, кто из нас сильнее. Черная дыра росла, и мы были следующими на ее пути.

— Ты тоже.

Я кричать не стала, сказала почти шепотом, но ведьма услышала и из ее груди вырвался яростный крик. Она подняла руки к небу и к ней, пробив толстый мраморный потолок храма рванул столп черни, откуда со всех сторон вылетала саранча и мрак. Они разбегались в разные стороны, вылетая в столицу.

Ведьма полагала, что ели этот город не уничтожит воронка, то с ним покончат ее посланники тьмы. С улицы послышались первые крики жертв, однако я не отвлекалась, не сводила глаз с ведьмы, чтобы ей не удалось уйти. За стенами храма была Румпельштида и сильные маги, которые могла сдержать нечисть.

Но крики продолжались, вызывая внутри меня новые волны света. Это энергия Люцерна рвалась в бой, чтобы спасти своих жителей. Вместе с ней я почувствовала, как внутри меня поднимается что-то новое, разъедающее на атомы, на миллиметры света. Мела, увидев, как мое тело поднимается в небо, попятилась назад, а ее безумные глаза озарились ярким светом.

Я была этим светом.

Неожиданное где-то внутри меня появилось понимание, что в моих силах все это прекратить. Мне больше была не нужна подпитка от Вселенной. Погладив образ этой девушки, белоснежный призрак той, что не имела лица, я отпустила ее и поблагодарила за помощь.

Где-то из солнечного сплетения поднималась волна тепла, но она не разрасталась и не исчезала — она просто была. Это тепло грело, помогало, залечивало раны. Земля успокоилась, ветер стих и насекомые, что были врагами, затихли и исчезли. Весь мир замер, дожидаясь, пока моя рука не поднимется к небу, а с него, как при апокалипсисе, повалили яркие вспышки света. Она падали на землю, убаюкивая раненных, успокаивая измученных, оздоравливая и помогая, заживляя и восстанавливая.

Я видела, как воронка затянула Мелу, утаскивая ее с яростными криками в бездну, из которой ей было не выбраться. Она цеплялась руками за края скользкого, поломанного мрамора и кричала, пыталась вырваться, но пути назад не было. Борьба не продлилась и нескольких секунд, как ее с головой накрыла земля. Лишь после этого я залечила место, которое больше никогда не станет порталом в бездну.

Последнее, что я помню, как вместе с