бездной исчезли и мои силы. Неожиданно накатила усталость, бороться с которой было невозможно. Падала я недолго — лишь несколько секунд.

— Держу! Нужна помощь лекарей. Владислава, ты меня слышишь? Владислава?

***

ЭПИЛОГ

За окнами загородного коттеджа Ланфорда Эверента поднимался рассвет. Диск яркого света неспешно выплывал из-за линии леса, а его яркие лучи скользили по заднему дворику, где мы с магом пили свежий утренний кофе за небольшим французским столиком. Понятия не имею, как он доставил его прямиком из Парижа, но сделал. После того, как я имела неосторожность сказать, что он "ничего такой", когда мы с магом смотрели фильм на Земле.

Теперь, когда мы оказывались в Люцерне, то всегда начинали свой день на уютной веранде. Вдвоем. Этому несказанно радовался весь персонал дома, который успевал урвать полчасика свободного времени, а не стоял в поле видимости Ланфорда, мечтая научиться спать с открытыми глазами. Ладно-ладно, никто не мечтал — все и без того умели.

— Что ты так смотришь? — поинтересовалась я, вытянув ноги в белых пушистых тапочках на коленях мага.

Взгляд у него был в этот момент особенный, нужно сказать. На безмятежном, как обычно бывало это по утрам, лице застыли круглые, напряженные глаза. Что бы там ни было, Ланфорд пытался это скрыть за улыбкой, продолжая осторожно поглаживать мои щиколотки.

— Ты знаешь…мне давно стоило тебе признаться, но я все никак не мог подобрать подходящих слов. — начал он осторожно, старательно анализируя сказанное. — И я в самом деле собирался! В тот же день собирался!

— О чем это ты? — невинно поинтересовалась я, вскинув правую бровь.

— Понимаешь…

Я все понимала, но перебивать мага не стала, позволяя ему наконец излить душу.

Впрочем, начнем с того дня, когда я очнулась после схватки с ведьмой. Он пришелся на эту же дату ровно месяц назад.

— Это беспредел! Я буду жаловаться вашему…да всем вашим и нашим тоже! — раздался тогда приглушенный голос напарника из-за плотно прикрытой двери. Его негодующие интонации я с легкостью могла распознать в любом состоянии.

К слову о состоянии. Самочувствие было значительно лучше, чем после последнего моего обморока. Ощущалось все так, словно я проснулась от здорового восьмичасового сна. Память также не подводила: я точно помнила, как разлетелась на тысячи малых светлячков, как была светом, падающим с неба, как со мной разговаривало каждое живое существо этого мира. Помнила все.

— Позвольте сказать, уважаемый господин Алмазов, что все строго в соответствии с обрядом. Храм был? Был. Клятва была? Была. Кольцо также было надето после отчетливого и активного согласия. Иначе бы обряд просто не сработал!

Отвечал напарнику абсолютно точно Томас. Его размеренную, культурную речь даже негодование Игната не могло сломать. Впрочем, маг не отчаивался, а продолжил что-то доказывать оппоненту со свойственным ему пыхтением.

— Как ты себя чувствуешь? — раздался вдруг голос с соседней подушки.

Я как раз сладко потягивалась, а потому крайне удивленно посмотрела на оказавшегося рядом Ланфорда. Племянник императора в полной боевой готовности вплоть до меча лежал рядом, поверх одеяла, и наблюдал за мной, подперев лицо рукой. Взгляд его выражал беспокойство.

— Все хорошо, — произнесла я, сев в постели. Глаза скользнул по спальне и вдруг до меня дошло, что это не мои покои. Но и явно не лекарское крыло. — А что ты тут делаешь?

Ланфорд поднялся на ноги с постели и осторожно подался вперед.

— Хотел убедиться, что ты в порядке. — произнес маг, рука которого скользнула сначала к моему лбу, после чего, не обнаружив криминальных температур, замерла на щеке. — Больше никогда так не делай. Румпельштида рассказала мне, что у тебя был за план. Клянусь, впервые в жизни я был в таком гневе.

— А-а, спорила с тобой, да? — понятливо кивнула я.

— Нет, твоя тетушка поспешно покинула империю и направилась в Подземное царство. Просила сообщить, как только ты придешь в себя. Ей было стыдно.

— Тетушке? — скептично вопросила я.

Такое слабо представлялось. Практически не верилось даже.

Тихо скрипнула дверь и в помещение просунулась знакомая черноволосая голова. Напарник широко мне улыбнулся, а его голубые глаза шустро обежали помещение и замерли на императорском племяннике.

— Я почувствовал, что ты пришла в себя. — произнес он, проходя в спальню. — Как спалось на новом месте, приснился жених невесте?

Напарник, закинув руки за голову, нагло уселся в кресло, примостившееся у окна. С другой стороны, будь это моя кровать, он бы уже пристроился на соседней подушке.

— Что я здесь делаю, кстати?

— Ты лучше у мужа своего спроси. — хмыкнул напарник отчего-то не весело, скорее с сарказмом.

Взгляд его был напряженным, неприветливым даже. Племянник императора в ответ скрестил руки на груди, продолжая сверлить Игнатище взглядом. Противостояние длилось недолго — вскоре напарник перевел взгляд на меня, уступая, однако сдал мага полностью в другом аспекте:

— Это Ланфорд не пожелал тебя оставлять у лекарей, а тем более отправлять на Землю в лазарет «Реального волшебства». Спорить с ним даже Румпельштида не стала.

— Тетушка?! — уже потрясенно вопросила я, переведя взгляд на императорского племянника.

— Да, я тоже в шоке был. — взъерошив волосы, признал маг. — Даже больше, чем когда ты рухнула с неба. Ну и зрелище было! Ты неслась на землю, окруженная светом, а перед самой землей на небе показался силуэт, который обхватил тебя рукой и смягчил падение. Ланфорд успел добежать и ты приземлилась прямо ему в руки.

— Силуэт? Какой еще силуэт?

— Я не могу быть уверен, с этими вашими покровителями никогда нельзя угадать, — несколько растеряно выдал маг, переведя взгляд на понятливо кивнувшего Ланфорда. — но могу сказать, что это была Геката. Другие вряд ли поняли, но мы с Румпельштидой уже имели честь с ней беседовать. Ты прошла инициацию, Владка. Так твоя тетушка сказала. Ты теперь чего-то вроде обособленного источника света, работаешь не от розетки, а от солнечных батареек. Ну, это я тебе на понятный язык перевожу с вашего ведьмовского. Как себя чувствуешь? Появился внутренний переключатель?

— Ага, как от люстры. — хмыкнула я, прислушиваясь к организму. — Ну какой переключатель? Ощущаю себя собой. Никаких изменений. Хотя…нет, постой. Что это? О, божечки, Игнат, кажется…

— Что с тобой? — лицо напарника скривилось от тревоги, а он резко подался вперед. Рядом замер Ланфорд.

— Ничего, дурень! Все со мной хорошо! — несмотря на то, что Игнатище шутки не оценил, я вполне довольная свои остроумием посмеялась.