— С твоих уст это звучит жутко, Хейнор. — Грег снял капюшон. — Фух, ну и жара сегодня. Может, подождём вечера?

— Нельзя. Нам нужно добраться до королевы, пока она принимает посетителей.

— Но нам же просто нужно вручить ей письмо. Можно забраться к ней ночью и спокойно отдать.

— Как бы ты отреагировал, если бы к тебе ночью в покои ворвался убийца и тыкал в лицо какой-то бумажкой? — вмешалась Афина.

— Я просто предложил. — пробубнил себе под нос Грег.

— Ладно. Можно начинать.

Для более тихого передвижения мы разделились на две группы. Я был в команде с Никифором и Грегом. Мы передвигались по восточному крылу. А Надя, Афина и Хейнор по западному.

Никифору тяжелее всех давалось тихое убийство, потому что его телосложение для подобного не предназначено. Он скорее разрушил бы здесь всё к чертям собачьим, чем тихо добрался бы до места назначения.

Пока мы с Грегом скрывались в любом узком пространстве, прятались в тени и потолочном углу, Никифор пытался скрыться за шторами и вазами. Благо зачарованная накидка помогает, иначе мы бы давно провалились. Конечно, его роль в этой мисси очень важна, но мы под угрозой провала с такими навыками скрытности.

Почти добравшись до места встречи, я выглянул из-за угла. Тронный зал не так уж и хорошо охраняется. Раз-два и королева захвачена в плен. Жалкое зрелище. Но на их счастье, мы здесь по другому делу.

Из-за противоположного угла я увидел Афину, которая подала сигнал. Жестами приказав Грегу и Никифору приготовиться, я подал ответный сигнал Афине.

Мы вырубили четырёх стражников за секунду, что даже немного разочаровало. Конечно, это не совсем дружественный визит, но иначе нам в тронный зал не попасть.

— Поехали.

Афина двумя руками распахнула огромные двери из красного золота, тем самым обратив на нас внимание всех присутствующих, коих было не так уж и много: пара десятков стражников, несколько советников и, как я понял, пара простолюдин, пришедших на слушанье.

— Стража! — встревоженная увиденным, королева живо вскочила со своего трона, и сама взяла сияющее от магической энергии оружие.

Я, конечно, знал, что короли должны уметь пользоваться оружием, но эта особа меня заинтересовала. Её стойка отражает высокое мастерство. Уверен, она больше привыкла к практичной одежде, чем к пышному платью, что сейчас на ней надето.

— Мы не сражаться пришли. — звонким голосом произнесла Афина.

— Что за чушь?! Вы ворвались сюда без приглашения, да ещё и так нагло!

— Позвольте рассказать Вам о цели нашего визита. — вышел вперёд Никифор. — У нас приказ от молодого императора. Мы здесь в роли послов.

— Послов? Неужели люди настолько неграмотны, что не знают этикета? Нужно как минимум предупредить о прибытии посла, хотя бы за две недели!

— Наш правитель посчитал, что вы отнесетесь к нашему послу… не очень дружелюбно.

— А чего вы ожидали? Люди убивают мой народ десятилетиями.

— Думаю, это палка о двух концах.

— Да как ты смеешь! — влез советник, но королева жестом руки приказала ему замолчать.

— Зачем явились?

В любой другой ситуации на подобное высказывание на нас бы открыли охоту. Но эта женщина повела себя очень мудро.

— Принимая во внимание всё вышесказанное, это и является причиной, почему император поручил такое важное дело, как доставить это письмо, нам. — он протянул свиток. — Лично в руки Госпоже.

Любой другой правитель бы попросил стражника принести свиток, но эта бесстрашная женщина лично спустилась по ступенькам и подошла к нам на расстоянии вытянутой руки. Взяв из руки Никифора свиток, она тут же развернула его и принялась читать содержимое, попутно меняясь в лице.

— Проводите наших гостей в зал ожидания. — после отданного приказа она обратилась к Никифору. — Поймите сами, ничего лучше мы вам предоставить не можем.

— Мы понимаем. Ситуация не простая.

Через мгновение мы уже сидели в просторном помещении на мягких диванах. На столике напротив остывал травяной чай, к которому никто даже не притронулся.

— И долго нам ещё здесь ждать? — развалившись на кресле, продолжал ныть Грег.

— Уверена, что королева пишет ответ так быстро, как только может. — Надя что-то химичила с чаем.

— Ха… ещё обратно идти. Может, нам предоставят карету?

— Это вряд ли.

— Мы столько лет путешествуем. Неужели никто из нас не захотел изучить телепортацию? А, Мик?

— Почему я сразу?

— Ну это же ты у нас гений магии. Эксомаг как-никак. Если уже не выше. Кстати, давно хотел спросить. Если ты такой супер-пупер волшебник, почему предпочитаешь ближний бой?

— Не твоё дело.

— Бука. — и снова он что-то пробурчал себе под нос.

— Господа и госпожи, — в помещение зашёл дворецкий и протянул свиток, который взяла Афина. — ответ на письмо вашего императора.

— Не прошло и года. — оживился Грег.

— Простите за столь длительное ожидание. Позвольте вас сопроводить.

— Да мы и так дорогу знаем, можно не провожать. — он в спешке вышел в коридор, а мы последовали его примеру.

— Не сомневаюсь. — кинул нам в след дворецкий.

Доставив ответ императору в целости и сохранности, мы долгое время сидели в поместье без дела, оттачивая навыки и просто отдыхая. Спустя пару месяцев нам пришло письмо от императора. В нём было написано, что наш отряд распущен, а война в мире прекратилась, потому что был подписан духовный договор. К письму прилагалось тонна золота и много благодарностей от лица всей империи за службу и прочее. Какое-то время мы не могли поверить сказанному, да и понятия не имели что теперь делать, ведь вся наша жизнь состояла только из миссий и сражений. Как-то раз император приехал навестить нас. Он много рассказывал об обычной жизни людей, которой теперь мы можем жить. Но подобное было не для нас. Нашим домом было поместье, в котором мы все и остались.

Со временем мы начали забывать, что такое война и реки крови. Начали уделять больше времени увлечениям, стали чувствовать странные эмоции.

— Ха-ха-ха, прекрати! — Надя и Никифор сидели неподалёку, без конца дурачась.

— Совсем как дети. — с улыбкой на лице сказала Афина.

Мы любили с ней сидеть на цветущей поляне, любуясь облаками. И, кажется, Никифор с Надей проследили за нами, чтобы тоже отдыхать здесь.

Последние десять лет мы только и делали, что наслаждались жизнью. У каждого появились свои интересы и хобби. Мы с Афиной любили проводить так время, периодически тренируясь, чтобы не потерять хватку. Надя с Никифором тоже всегда были вместе, чаще читая книги в библиотеке, чем орудуя мечом. Грег любил ходить по барам и фестивалям, тем самым став ближе к людям, а Хейнор открыл свой бизнес. Но даже так, мы