– Мы нашли алтарь, посвященный нашему императору. Мне кажется, его сделала та самая женщина, с которой он изменял мне все эти годы.

«Почему ты решила, что это её рук дело?»

Я не могла различить интонацию, но внутри себя ощущала сомнение, словно я знала, что Анарендил это говорит именно так.

– Потому что всё происходящее указывает на неё. И ниньи, и то, что моего отца пытала девушка с моим лицом, и надпись на стене пещеры чем-то похожим на кровь намекает на неё.

Эльф молчал, и я тоже.

«Мне нужно идти, адхи. Мы поговорим потом об этом. Я наведу справки об этой девушке, чтобы мы с тобой разобрались в этом деле. Я скучаю…»

Из ниоткуда взявшийся ветер нежно коснулся моей щеки и погладил её.

– Я тоже… – ответила я.

Я не знаю, почему у меня вообще возникало это чувство – будто я всегда знала Анарендила, и то, что его так долго не было в моей жизни лишало меня самого главного.

Мне захотелось вскочить и закружиться в танце – такое замечательно настроение появилось вдруг у меня. Я подскочила с места, чуть не рассыпав салат, и закружилась от радости.

Удивительно, как один такой вот разговор может улучшить настроение!

– Чему ты так радуешься? – раздался сбоку голос, и я резко остановилась и медленно повернулась.

Недалеко от моего домика, в лучах светила, стоял Лука, опираясь на дерево.

– Лука, – кивнула я ему. – Что ты тут делаешь?

Он усмехнулся.

– Странный вопрос от женщины, которая является моей женой, тебе не кажется?

Я вопросительно подняла бровь.

– Женой? Если мне не изменяет память, наши брачные браслеты сняла Богиня, и с того момента ты ещё ни разу не предлагал мне стать твоей женой.

Лука прикрыл глаза и слегка засветился.

– Ты не дала мне никакой возможности это сделать! Я хотел! Хоть раз! Всё сделать правильно!

Я закатила глаза.

– Правильно? Ты это называешь правильно? – я возмущалась, высказывая ему то, что уже несколько дней созревало в моей голове. – Ты не поговорил со мной, не узнал моего мнения насчёт женитьбы, и решил, что можешь вот так вот, просто разложив передо мной несколько платьев, сразу разобраться с проблемой?

– А что ещё нужно тебе? Ты женщина! Для вас только и важно – красиво нарядиться, украсить себя драгоценностями и иметь вес в обществе!

– Это возмутительно! У меня всё детство и юность было всё, что ты назвал, а потом я семь лет жила в домике в глуши, и мне этого было достаточно. Откуда тебе знать, что для меня важно?

Он стремительно покинул место у дерева, и приблизился ко мне, практически вплотную.

– Ты! Ты сломала мне все мои планы! Из-за тебя, глупой девчонки, я решил, что откажусь от империи, но ты решила иначе! Ты сама первая отказалась от меня! И теперь обвиняешь меня?

Я задохнулась от возмущения.

– Я?! Ты оставил меня одну, бросил меня растерянную, только что познавшую мужчину, полную новыми и странными чувствами, так, что я решила связать свою жизнь с твоим братом. Потом ворвался в мою жизнь, разбередил мою душу, заставил мечтать о том, что мы всегда будем вместе, а потом даже не стал меня искать! Я ждала тебя в Тыштах! Каждый день ждала! Умоляла Тёмного Бога привести тебя ко мне, но он мне говорил, что ты не видишь знаки.

Лука задумался – это было видно по его глазам.

– Да, знаки были, ты права. Но Милава говорила, что я придумываю…

Опять эта Милава!

– Твоя Милава пытала моего отца! Она хочет забрать магию Верховной! Ты пригрел на своей груди мару, а теперь ищешь виноватых.

– Ты отрекаешься от меня ради этого рыжего эльфа, да? – он посерьёзнел и обхватил мое лицо ладонями. – Так нравятся рыжие, да? – он зло усмехнулся.

– Да как ты смеешь! – я оттолкнула его. – Ты ничего не знаешь о том, как мы познакомились!

– И как же вы познакомились? – ехидно спросил Лука, смотря на меня с превосходством. – Подцепила на одном из своих шабашей, сверкая голой задницей во славу своего дурацкого Бога?

– Интересно, – раздалось сбоку из-за спины Луки, – с каких это пор я стал дурацким? С того момента, как ты завёл любовницу, потому что не смог справиться с давлением брачного браслета?

Мой Тёмный Бог стоял, опираясь на то же самое дерево, где несколько минут назад стоял Лука.

– Мне интересно, – Бог рассматривал своих острые когти на руках, а потом перевёл взгляд на Луку. – С каких это пор неуважение к богам у нас само собой разумеющееся? И с каких это пор считается нарушение брачных обетов обыденностью? – Бог оказался возле нас так быстро, что мы не заметили этого. – С каких пор ты считаешь, что если у тебя нет брачного браслета, то ты имеешь право на женщину?

Лука не пошевелился, внимательно глядя в разгневанные глаза Тёмного Бога.

– Я не посмотрю, что ты сын Богини, и быстро решу вопрос о твоём существовании, если ты не прекратишь так себя вести, Лука! – прогремел голос на весь лес, и спугнув стаю птиц на опушке.

– Кто ты такой, что защищаешь эту дурочку, которая повелась на слащавое лицо эльфа? Она кинулась в объятия другого, стоило мне перестать обращать на неё внимание и отдалиться! – высказал Лука в морду Бога.

– Я её Бог, и этого достаточно. Очень жаль, что ты не ценил того, что было у тебя. Но теперь Гликерия – не твоя жена, таково было решение Богини. Ты не справился с ответственностью за ваши отношения с Гликерией, и не тебе решать, как ей жить дальше. Уходи! – и Тёмный Бог легко толкнул в грудь Луку, отчего тот отлетел далеко от нас, тут же поднимаясь.

– Она всё равно принадлежит мне! – зарычал Лука в ответ на Бога, разгораясь от гнева, и я закрыла глаза ладонями от испуга.

Не хочу ничего видеть. Не хочу ничего знать.

Когда я открыла глаза оттого, что на поляне перед моим домиком наступила тишина, никого не было. Светило всё также катилось медленно к горизонту, а ветви деревьев медленно качались под лёгким ветерком.

До чего же страшны дела твои, Бог мой.

Я вернулась в дом, и принялась готовиться к полуночному ритуалу воздаяния. Мне нужно было что-то постоянное, вечное, что никогда не изменится, или хотя бы не изменится какое-то время. Я чувствовала, что мой прошлый мир тает, оставляя меня в бескрайней пустыне будущего, где я не знаю, куда мне идти.

Когда я приготовилась к ритуалу, на лес уже ложились сумерки. Я устроилась на самой нижней ступеньке домика, погрузив босые ступни в траву. Мне нужно было напитаться силой земли, ветра, чтобы почувствовать, что мои силы всё ещё со мной.

Я погрузилась в глубокий транс, и мне даже начало казаться, что рядом со мной – Анарендил, обнимает меня крепко, и нежно говорит мне: