Последние слова я произнёс с такой уверенностью в голосе, что Хэйян с Арамилем на несколько мгновений замерли, а после перевели друг на друга взгляд и заржали как кони:

– Ха-ха! Ну, ты дал! Нет, отдаю тебе должное! Навалять бы я ему и в самом деле не прочь! – Хэйян глянул на Арамиля и улыбнулся, но вывалившейся у него изо рта зуб заставил Арамиля поддаться новой волне смеха.

– Уаха-ха-ха! – Арамаиль залился ярким смехом, отчего даже мне как-то стало весело. – Да кому ты наваляешь, а? Тебе бы себя в порядок сначала привести!

– А вот приведу и наваляю, ясно?! – Хэйян насупился и показал Арамилю язык, с которого медленно стекала кровь.

Наблюдая за их братцкой перепалкой, я тяжело и протяжно вздохнул, вспомнив детство, когда я вот так же ссорился с Артёмом. И пускай он не был мне братом, но был лучшим другом, который всегда мог поддержать. Как и любые дети, мы часто дрались, а наши родители всегда над нами подшучивали, но разнимали, когда дело принимало серьёзный оборот. Пару раз мы даже оставались без лишних молочных зубов, но подобные ранения никак нас не смущали и не мешали дружбе. И это было прекрасное время… Жаль, что оно так быстро закончилось…

От мыслей меня оторвал голос Арамиля, ставший куда более спокойным, нежели раньше. Даже уже было и не сказать, что он меня ненавидел. Чувствовалась лёгкая неприязнь, но на контрасте с прошлыми словами, это было настолько незначительно, что я даже не обратил внимания:

– Эй, человек. Тебя как звать-то хоть? Раз мы все здесь, давай хоть познакомимся! Наши имена ты уже знаешь, но я повторю. Меня Арамиль звать, а это мой младший брат Хэйян.

– Так вроде знакомы уже? Я же говорил, меня Марк зовут, – спокойно ответил я. – Хотя, в любом случае, я рад, что мы нашли общий язык и не собираемся топить нашу лодку. Но сказать, что это самое приятное знакомство в моей жизни, я не могу…

Последние слова я произнёс, глядя на Хэйяна, улыбнувшегося после того, как я вернул ему его фразу.

– Марк! Точно… а то я запамятовал совсем со всей этой ситуацией… Я тоже рад, но скажу сразу. Я тебе всё равно не доверяю, так что даже не думай набиваться мне в друзья, лады? – Арамиль смерил меня серьёзным взглядом. – Поможем друг другу и всё!

– Да я на большее и не напрашивался. Только вот идея ваша с ночью… она меня в корне не устраивает.

– Что, почему? – Хэйян вклинился в разговор. – Думаешь, что не доживём? На этот счёт не беспокойся, Хромас слишком принципиальный в этом плане. Будем тут куковать, пока от голода не сдохнем, или пока нас птицы не заклюют.

Я присвистнул, представив в голове перспективы:

– Такие себе варианты, но я боюсь, что мне, всё же, не суждено до этого момента дожить. Точнее, дожить-то я доживу, а вот кукухой поеду, так точно!..

– С чего вдруг? – теперь уже Арамиль вклинился в разговор. – Так у нас тут вроде одинаковый шанс поехать крышей, нет?.. Почему ты именно себя выделяешь среди нас троих? У людей какая-то слабость к подобным ситуациям?..

– Ну… не сказать, что мы стойко переносим пытки под палящим солнцем, просто…

***

Рассказ о том, почему именно я не могу находиться под солнцем, эльфы слушали с трепетом, не отводя от меня взгляда ни на мгновение. Казалось, что они и вовсе забыли про то, что были привязаны к столбу. Настолько мой рассказ их затянул.

– Воооот… – протянул я и поспешил дополнить. – Но, если мы вдруг отсюда выберемся, попрошу вас не распространяться на этот счёт. Всё же… это немного странная особенность, и я бы не хотел, чтобы все об этом знали.

Пару раз моргнув, глядя в одну точку, эльфы переглянулись, вновь посмотрели на меня и хором произнесли:

– Феникс!

Крикнули они этот так громко, что я был почти уверен, что нас услышала, по меньшей мере, половина поселения.

Дёрнувшись, я шикнул на эльфов:

– Тихо!.. Чего вы разорались-то?! Все, что ли, в этом мире знают про Феникса? Даже я почти ничего не слышал про это!..

– Да как?! – Арамиль смотрел на меня с восхищением. – Это же всем детям рассказывают! Сказку про Феникса, который принесёт мир во весь мир! Олицетворение яркого пламени и вечной жизни, но при этом живущее во тьме, поклоняющееся ей и следующее вслед за ней. Это ведь про тебя! Огонь тебя лечит, а сам ты следуешь за тьмой! Это точно про тебя! Та чёрная хрень в подвале, это ведь твоих рук дело! Творение тьмы!

Я призадумался. А ведь точно такие же слова когда-то мне сказал Аид… До этого я не мог понять, что значит фраза про поклонение тьме, но теперь отчётливо это понимал.

Чёрт, так выходит… предсказание и в самом деле правдивое?..

– Выходит, мы точно должны выжить! – прокричал Арамиль, обрадовавшись. – С нами же Феникс! А его путь предначертан самой Судьбой, и он никак не должен умереть в нашем поселении! Судьба не даст этому случиться!..

– Ага, только про нас в этом предсказании ничего не сказано… – с придыханием произнёс Хэйян. – Мы же не Феникс, да и не всё в этой жизни решает Судьба. Он может и помереть, если будет надеяться только на предсказание. Ты же это понимаешь?

– Чёрт… – Арамиль цокнул языком и посмотрел наверх. – Так-то… верно говоришь, а я как-то и не подумал. Получается, нужно срочно что-то придумать… солнце уже совсем скоро покажется из-за деревьев.

Я взглянул наверх. Солнечные лучи уже выглядывали из-за крон и вот-вот были готовы обрушиться на нас.

– Есть какие-то идеи, как можно ускорить процесс нашего спасения? Может, можно позвать Брин сюда?.. – с надеждой произнёс я.

– Вообще… она под утро только возвращается в поселение, а всю ночь тренируется в горах… Сейчас как раз должна возвращаться, как я думаю… – произнёс Хэйян и задумался. – Я даже и не знаю, пустит ли её стража в поселение?.. А если пустит, то, как скоро она нас заметит?

– Не думаю, что Хромас как-то сможет ей помешать, – уверенно проговорил Арамиль. – Точно должна заметить, а если будут пытаться остановить, то только ускорят этот процесс…

– Может, нам стоит попытаться до неё докричаться? – спросил я, на что тут же получил отрицательный ответ.

– Глупая затея. Привлечём лишнее внимание. Да и в таком случае Брин всё равно решит помогать ночью, когда никто не видит, – Хэйян мотнул головой. – Нужен другой план…

Я задумался, прикидывая в голове варианты развития событий. Как мы можем достучаться до этой Брин и притом сообщить ей, что помогать требуется прямо сейчас?..

– Дар наблюдателя! – вдруг вскричал Хэйян. – Ты же можешь воспользоваться им, чтобы найти Брин!

– Даже если это сработает, каким образом я должен буду до неё достучаться? Она ведь меня не увидит.

– Почувствует! У неё считывающий дар. Она очень чувствительно относится ко всей энергии, магии и тому подобному. Это помогает ей в сражениях. Она… словно ощущает удары оппонента наперёд. Попробуй полетать рядом с ней и потом прервать действие дара. Она должна будет что-то ощутить, и её это точно заинтересует, а нити энергии обязательно приведут её сюда, – в глазах белобрысого эльфа появилась надежда. – Попробуй!