– Спасибо, – сказал Ласточкин. – Пошли, Лиза.

В полном молчании мы покинули кабинет начальника.

– Паша, – начала я, едва мы вернулись в свой кабинет, – что ты затеваешь?

– Я? – удивился Ласточкин таким бесхитростным тоном, что мои подозрения только удвоились.

– Я же вижу, – не отставала я, – ты что-то готовишь. Ты все рассказал Тихомирову, отдал кольцо Зарубину. Это не похоже на тебя! Ты же всегда говорил…

– Лиза, – раздраженно перебил меня Паша, – ответь мне на один простой вопрос. Ты со мной или против меня?

Я растерялась.

– Я? Ты же знаешь, Паша, я всегда с тобой!

– Вот и прекрасно. – Он достал из сейфа автомат, тот самый, который нам когда-то притащил Зарубин и так и забыл у нас. – Оружие захвати с собой. – Он спрятал автомат в пакет. – Да, и должен сразу же тебя предупредить: дело очень опасное.

– Мы пойдем брать Славную? – с замиранием сердца спросила я.

Ласточкин нахмурился.

– Что-то мне подсказывает, – сказал он после паузы, – что ни Славная, ни ее приятель не доживут до ареста. А значит, нам надо подстраховаться. – Он запер сейф и огляделся. – Еще раз: ты со мной?

– Да.

– Тогда пошли.

Мы покинули отделение. На улице меня ждал сюрприз: Ласточкин достал ключи и отпер шикарную иномарку, на которую мне не заработать даже за десять лет беспорочной (как выражались в незабвенном XIX веке) службы, даже если я буду голодать все дни напролет.

– Садись, – коротко сказал он.

– Ой, Паша, – не удержалась я, – откуда у тебя такая машина?

Мой напарник нахмурился.

– Ведь с детства знаешь же, чем для Красной Шапочки окончились ее дурацкие расспросы! Ну зачем повторяешь ее ошибку? Машину, – пояснил он, когда я забралась в салон, – мне одолжили. На один день. Пристегни ремни.

Мотор завелся с пол-оборота. Мы выехали на проспект, и Ласточкин прибавил скорость. Мимо летели рекламные щиты, витрины магазинов, жилые дома, торговые центры странной архитектуры из стекла и бетона. Устав ломать себе голову, я напрямик спросила:

– Мы едем за город?

– Угу.

– Зачем?

– Для дела, – ответил мой напарник таким тоном, что мне сразу же расхотелось задавать дальнейшие вопросы. Однако километров через двадцать я все-таки не удержалась.

– Паш, мне бы хотелось знать, куда мы все-таки едем. На всякий случай… И вообще…

– Мы едем к Лариону Стеклову, – отозвался Ласточкин, не отрывая взгляд от дороги.

– Не знаю такого, – призналась я. – Кто это?

– Убитая Лариса Вострикова, – пояснил капитан, – до замужества носила фамилию Стеклова. Ларион – ее брат.

– Это он дал тебе машину?

– Ну, в общем, да, – буркнул Ласточкин. – Мы условились с ним, что будем действовать вместе.

Мне показалось, что я окончательно перестала понимать что бы то ни было.

– Где именно действовать? – спросила я.

– Против банды, которая похитила и убила его сестру, ранила его самого, а также застрелила ее мужа при передаче выкупа, – уже с некоторым раздражением объяснил Ласточкин. – Что тут непонятного?

Мне, например, было непонятно, как конкретно он собирается действовать, но я сочла, что рано или поздно Паша все равно мне все объяснит, и решила повременить с дальнейшими расспросами.

Мы въехали в дачный поселок. По обеим сторонам дороги выстроились изящные загородные особняки. Некоторые из них были огорожены таким высоким забором, что из-за него была видна только крыша.

– Паша, – несмело спросила я, – а что мы тут делаем?

Ласточкин свернул налево и через пару минут заглушил мотор. Перед нами была глухая бетонная стена.

– Мы засядем в засаду и будем ждать, – объяснил он. – Только и всего. План действий не самый оригинальный, но никакого другого у меня нет.

* * *

Это был двухэтажный дом, уютный, хорошо обставленный и, в общем, оставляющий скорее приятное впечатление. Из окон были видны огромные разлапистые ели, бассейн с бирюзовой водой и белая беседка с колоннами. На территории было полным-полно охраны, но Ласточкина и меня они пропустили в дом беспрепятственно.

– А здесь красиво, – заметила я, оглядываясь вокруг.

Через несколько минут к нам присоединился молодой блондин с приятным открытым лицом. Увидев его, я поразилась, до чего же он похож на свою сестру.

– Ларион Стеклов, – представил его Ласточкин. – Он и Лариса были близнецами.

– Понятно, – пробормотала я.

– Это Лиза Синеокова, моя напарница.

Ларион пожал мне руку.

– Слышал о вас… Ну что ж, если вы присоединитесь к нам, я не возражаю.

Сверху спустилась дама лет пятидесяти с великолепной фигурой, одетая в не менее великолепный костюм.

– Капитан! Вы уже здесь? Вот и замечательно…

От меня не укрылось, что Ласточкин нахмурился.

– Антонина Александровна, я полагаю, что вам лучше уехать… Если все пойдет именно так, как я думаю, то здесь может оказаться небезопасно.

Дама пристально посмотрела на него и покачала головой.

– Ну, вы же привели в это небезопасное место свою спутницу, так что мне сам бог велел остаться. – Ларион хотел что-то сказать, но она повысила голос: – Вы, кажется, забываете, что из-за этих мерзавцев я похоронила дочь и зятя…

Только тут Ласточкин вспомнил, что не представил нас друг другу.

– Антонина Александровна Стеклова, мать Лариона и Ларисы. Это Лиза Синеокова, моя напарница.

Антонина Александровна села на диван и закинула ногу на ногу. Вблизи было заметно, что под глазами у нее лежат глубокие тени, но держалась она замечательно.

– Можете не обращать на меня внимания, – сказала она, улыбнувшись сыну. – Я тут просто за компанию.

– Вы предупредили охрану? – спросил Ласточкин у Стеклова. Тот утвердительно кивнул головой.

Капитан вытащил сотовый и положил его на столик рядом с собой.

– Что ж, – сказал он, кашлянув, – будем надеяться, что сегодня все и закончится.

Стеклов пожал плечами. Светлые глаза казались старыми и словно выцветшими на его лице.

– Что касается меня, то я готов ждать столько, сколько понадобится, – признался он. – Когда отец увидел, что осталось от его дочери, он не смог этого выдержать. Он в реанимации, и врачи говорят, что он вряд ли выкарабкается. Хотя прежде он мог пробежать несколько километров и даже не запыхаться… Так что я сделаю все, чтобы положить этому конец.