И даже не о своем будущем.

Остров был небольшой, с виллой, стоящей на сваях прямо над изумрудной водой, и, за исключением крайне деликатных слуг, никого там больше не было. Только они вдвоем — и безбрежный океан. Они вдвоем — и лазурное небо. Они вдвоем — и нереально белый, уходивший за горизонт пляж. Они вдвоем — и их любовь.

Они, следуя совету королевы (о котором, впрочем, забыли, выходя из дворца), предавались неге.

Ну и, конечно же, любви. Любви на гигантской кровати в вилле. Любви на шезлонге. Любви на берегу океана. Любви под пальмами.

А также в лодке, во время и после, а иногда и вместо завтрака (а также обеда и ужина), днем и ночью, пирсе и в воде.

Они, окруженные океаном, морем и пляжем, были одни — и никто им больше и не требовался!

Но три недели неги и любви промелькнули как один день, приближалось Рождество, и им требовалось возвращаться обратно в промозглый и дождливый Лондон.

Когда Питер и Вика вошли в кабинет королевы, на этот раз в Букингемском дворце, то, казалось, ничего не изменилось: бабуля, в скромном, на этот раз бордовом, платье, но с шикарными фамильными украшениями, подписывала какие-то бумаги, как всегда, деятельная и собранная.

— Милые мои, вы такие загорелые. Наверняка много купались, не так ли?

Вика и Пит переглянулись — купались они в основном голыми, но об этом ее величеству знать не требовалось.

Или она уже и так знала?

— Дела у нас идут неплохо, совсем неплохо. Наши враги не дремлют, однако такой, как раньше, поддержки у них нет…

— Главное, чтобы не было новых скандалов в «фирме»… — сказал Питер.

— Вы еще, наверное, не видели, но мистер Фэллоу, видимо, подкупив кого-то из слуг на острове, где вы отдыхали, заполучил ваши пикантные фотографии на берегу океана и опубликовал в своей почтенной газете.

Вика окаменела, представив, что именно за фото выбрал ненавидевший «фирму» бульварный журналист.

Неужели как они голые купались в океане или, что еще хлеще, занимались там любовью?

Королева, развернув лежавший перед ней экземпляр «Дейли кроникл», произнесла:

— И вот что пишут читатели на сайте «Дейли кроникл».

Вика закрыла в ужасе глаза, и до нее донесся мелодичный голос бабули:

— «Классная фигурка у герцогини, тоже такую хочу!», «Сразу видно, что эти двое безумно друг друга любят, так какого хрена вы, чертовы журналюги, будьте вы все неладны, лезете в их частную, более того, сексуальную жизнь?», «Эй, урод Фэллоу, ты, говорят, большой ходок по шлюхам, так, может, показать всему миру, как ты там с ними сношаешься? Ах, хотя нет, прошу тебя, журналюга-недоносок, лучше все же не надо, от твоего пивного волосатого пуза и крошечного хрена вся Британия охренеет», «Прелестная пара, прелестный пляж, прелестный секс! Я тоже так хочу, но мой Билли не подходит ко мне уже второй год…», «Принц Джоки, я тоже так хочу, женись на мне!». Ну, и так далее, милые мои!

Королева ласково взглянула на них, и Вика, поразившись, как нежно и интеллигентно звучали грязные выражения и бранные слова из уст ее величества, произнесенные с непередаваемым аристократическим прононсом, хихикнула.

Сложив газету и бросив ее в стоявшее около стола мусорное ведро с вензелем, бабуля произнесла:

— Как видите, подданные на нашей стороне. Так что мистер Фэллоу с этой публикацией сел в лужу, и там ему и самое место. Лучше всего, если бы вы снова улетели на остров и занялись там тем, чем занимались все эти три недели, под неусыпным контролем мистера Фэллоу, выкладывающего это на обозрение публики и тем самым только повышающего нашу поддержку среди населения.

Она с улыбкой посмотрела на крайне смущенных герцога и герцогиню Коннаутских:

— Но вам, милые мои, пора заняться делом. Нет, я не намерена утверждать, что то, чем вы занимались на острове, не было делом — было, да еще каким важным для нашей «фирмы» и восстановления наших позиций в медиапространстве королевства. Так что занимайтесь этим от души и впредь. Однако следует показать подданным, что вы не только отдыхать горазды, но и работать. Матильда вручит вам список. Ваши два первых официальных мероприятия в статусе герцога и герцогини — завтра!

Когда они выходили из кабинета, Пит ошеломленно произнес:

— Никогда не слышал от бабули прежде слова наподобие «недоносок», «охренеть» и «сношаться». Кстати, на королевском английском они звучат так забавно!

Вика же, взяв мужа за руку, ответила:

— А меня больше поразило слово медиапространство. Бабуля — профессионал экстра-класса в вопросах пиара, этого не признать нельзя. Думаешь, она советовалась с ушлыми и собаку на этом съевшими пиар-стратегами Букингемского дворца?

Питер, целуя ее, ответил:

— Думаю, Викки, все было как раз наоборот: это ушлые и собаку на этом съевшие пиар-стратеги Букингемского дворца советовались с бабулей. Она подобным как минимум семьдесят лет занимается, так что может дать всем этим медиагуру фору. Кстати, пока у нас имеется пара свободных часов, может, завалимся в наши апартаменты в Кенсингтонский и с упоением и полной отдачей наших королевских высочеств продолжим делать то, о чем поведал всему миру мистер Фэллоу?

Они так и сделали.

— Ее величество королева просит вас, ваше королевское высочество, соизволить отобрать для себя те тиары и диадемы, которые вы намерены использовать в повседневной жизни.

Вопрос, который адресовала Вике, то есть ее королевскому высочеству, герцогине Виктории Коннаутской, Матильда-младшая, был сам по себе абсурден: как это — тиары и диадемы, которые она намерена использовать в повседневной жизни?

Однако, с учетом образа жизни и работы в «фирме», весьма и весьма насущный. Конечно, на открытия детских садов или посещение больных в клинике в тиаре никто, даже сама королева, не заявляется, однако имелись и мероприятия иного рода.

Дипломатические приемы. Великосветские рауты. Посещение свадеб, коронаций и похорон монарших особ.

Юбилеи ее величества королевы.

А с учетом того, что бабуля предоставила Вике полную свободу действий, не ставя никаких ограничений, то это открывало большие перспективы.

Прямо-таки бриллиантовые…

Матильда выложила на стол в апартаментах в Кенсингтонском дворце, где после свадьбы они с Питером проживали, тяжелые, в сафьяновых переплетах, альбомы.

Поймав на себе взгляд Вики, она произнесла:

— Знаю, что вы хотите сказать, ваше королевское высочество, однако ее величество королева и в этом случае тоже не признает никаких цифровых технологий.

Бабуля жила точно так же, как и ее мать, и бабка, и даже знаменитая прапрабабка королева Виктория.