- Не скажу, - призналась я.

Теперь настал черёд Майраны опешить.

- Я тоже поняла, что перепутала симпатию к Мерлоку с любовью. Мерлок замечательный, и я желаю ему только самого лучшего. Но если он и правда сделал это ради меня, то будет очень жаль. Любовь это другое, я не смогу ответить на его чувства.

- Вот это поворот. - внимательно посмотрела на меня подруга. И осторожно спросила: -А ты что, уже в кого-то влюбилась?

- Я пока не хочу говорить об этом, - ушла я от разговора. - Но разницу чувств я уже понимаю.

И добавила, чтобы уйти от темы:

- Это никак не влияет на то, что я не хочу, чтобы с Мерлоком что-то случилось.

- Да, понимаю, я тоже за него переживаю. У меня есть пока такой план: я буду каждое утро ходить на пляж и узнавать, не приплывал ли кто на материк. А ещё поговорю с нашими парнями - перевозчиками - узнаю побольше подробностей.

Перевозчики - те, кто занимается переправкой всякого товара, сообщением между дистриктом и материком.

- Отлично, - похвалила я план. - Если нужна будет моя помощь, только скажи.

- Ты занимайся своими концертами, у тебя сейчас и так всё непросто, - сочувственно похлопала меня руке Майрана.

- Ты видела концерт, да? Или просмотрели из-за новостей?

- Только результаты и статьи в Зазеркалье. Не до того было. Мы узнали днём. Знаешь, мне кажется, Мурена всё-таки его любила. Она так убивается.

- Или из-за вины, - пробурчала я.

- Она раскаивается, - кивнула Майрана. - Но она не ожидала таких последствий. Она сделала это из-за ревности. А в итоге лишилась Мерлока.

Мы помолчали. Тишину нарушила Майрана.

- А ты что будешь делать? Как вообще так получилось? В статьях намекают на то, что это благодаря твоему покровителю Акронхыну...

Я скривилась. И рассказала вкратце, что произошло. Эмоций никаких уже не было, рассказ вышел сухим и лаконичным.

- Поговорю при возможности с Алом Драконье Сердце. Ему-то не должно быть всё равно. Больше вариантов нет. Продюсеры сказали забыть.

- Сочувствую, - вздохнула подруга. - Давай спать, утро вечера мудренее. Уже три часа ночи, мне утром на пляж, а тебе выдержать завтрашний разбор полётов, когда в твою сторону полетят плевки от «подружек».

Я вздохнула.

- Подожди! - вспомнила я и достала свою зеркалку. Девочкам я тоже сразу купила, как только на счёт пришли деньги. - Вот, перепиши. Это позывной того итанэ, стюарда, который нас сюда привёз. Вызови завтра его. Мне будет спокойней, зная, что ты будешь летать с ним.

- Хорошо, - Майрана переписала данные. - Утром свяжусь с ним. Спокойной ночи не могу желать с учётом всех обстоятельств, но постарайся поспать.

Она вышла и прикрыла за собой дверь.

А я лежала и вспоминала Мерлока. Его ярко-синие глаза, добрую улыбку, заботливый взгляд, который всегда отыскивал меня среди всех итанэ. Мерлок, Мерлок. что с тобой случилось?

Я нашла фигурку сирены, которую он подарил. Гладила и всматривалась, словно она могла поведать мне о том, что стало с моим другом. Уснуть я так и не смогла. Встретила рассвет вместе с той, что осталась единственным мостиком между мной и Мерлоком.

С утра пораньше, только светило поднялось над горизонтом, Майрана улетела на пляж, как и собиралась, пообщаться с моряками - так обще называли на материке тех, кто жил на суше, но чей промысел связан с морем. Это могли быть торговцы, рыбаки, мореплаватели, искатели подводных сокровищ и жемчуга, владельцы гидролётов, которые совершали рейды в дистрикты и т.п.

Я же в ужасном состоянии и таком же настроении поплелась на общее собрание по итогам прошедшего концерта. Не хотелось, но надо. Там не только будут подводиться итоги, но и обсуждать следующий концерт и будущие мероприятия на этой неделе. Шоу продолжается.

Я даже не стала заглядывать в зазеркалье, чтобы не портить настроение ещё больше.

Как и ожидалось, меня встретили враждебными взглядами и шепотками за спиной.

Каждая посчитала своим долгом наградить меня презрением. В нашей группке тоже царила напряжённость.

Арунэлла была мрачнее тучи, бросила на меня злобный взгляд, но в этот раз почему-то промолчала. Урха и Якинака смотрели настороженно, былого дружелюбия как и не было. Одна Джина была спокойна и безмятежна. Лишнего не говорила, но и не смотрела враждебно, как остальные. Она вообще словно была сама в себе, не здесь.

Приветлив со мной был лишь Радул да несколько продюсеров. Остальные наставники смотрели просто с сочувствием, без осуждения.

Танария запоздала и сразу перешла к делу.

- Итак, этот концерт преподнёс нам сюрприз в виде судейства. Никто не ожидал таких оценок от жюри. Но как случилось, так случилось. Обсуждать и осуждать действия жюри мы не будем, это дело неблагодарное, - сразу расставила всё по местам Танария, бросив на нас предупреждающий взгляд.

Те, кто хотел высказаться, сразу проглотили язык. И промолчали. Бросив лишь в мою сторону злой вызывающий взгляд. Я их понимала, я бы на их месте тоже возмущалась. Да я и на своём месте возмущена. Проблема только в том, что я об этом не просила и сама не рада этому.

- В принципе, в турнирной таблице это мало на что повлияло: лидеры у нас остались те же, только к ним добавилась Мелопея, подтянув недостающие балы. И остальные подтянулись к лидерам - разрыв между лидирующими и отстающими позициями уменьшился, что хорошо отразится на рейтинге шоу. Зрителям интересно наблюдать, когда невозможно предугадать, кто же выстрелит в каждом концерте. В шоу должны быть сюрпризы, зрителя нужно удивлять, чтобы он не расслаблялся.

Все совсем поникли и примолкли. Вероятно, понимая, что такой финт возможно будет ещё не раз только для поднятия рейтинга шоу. Танария подтвердила это следующими словами:

- Зрители негодуют, зрители возмущаются, устраивают словесные баталии в зазеркалье, пишут письма - это всё на пользу рейтинга. Такой активности какая была после этого концерта, шоу припомнит только в финале сорок шестого выпуска, когда вместо Дейрис, как все ожидали, победила Кетофания. Продюсерам даже приходилось выступать с объяснениями и давать оценку каждому решению судей в том выпуске.

О, да, этот скандал был на памяти у всех. Я тогда была совсем маленькой и даже если смотрела, мало что помню. Но зато каждый год слышала разговоры об этом от тех, кто смотрел и переживал тот финал шоу. Все считали, что Кетофании отдали победу незаслуженно. Правда, в итоге всё равно звездой из этих двоих стала Дейрис, что расставило всё по своим местам.

- Итак, смотрим на турнирную таблицу, - сказала Танария, и мы все повернули головы в сторону экрана.

- Самое большое количество баллов на этом концерте - у Мелопеи, она единственный и безоговорочный лидер. Поздравляю, Мелопея, - Танария хоть и оглянулась в мою сторону, но взглядом встречаться не стала. - После неё двенадцать баллов у Юджилии и одиннадцать у Элдоуайи, - назвала Танария девушек, которые до этого были во второй десятке лидеров. Поэтому эти девушки были рады случившемуся и единственные не выражали активного протеста.