Дальше мы посмотрели все результаты концерта и общую таблицу рейтинга.

- В этот раз мы решили опять поощрить трёх победительниц концерта, потому что это, наконец, другие лица, чем обычно, - Танария смягчила свои слова улыбкой. - Зрителям будет интересно посмотреть на новые лица и познакомиться поближе. Как вы уже поняли, а кто не понял, то говорю - Ал Драконье Сердце начал знакомство с конкурсантками пораньше, чем планировал. Да-да, те свидания с Арунэллой и Джиной, о которой трубило всё зазеркалье - это запланированные свидания в рамках знакомства Ала Драконье Сердце с каждой конкурсанткой шоу. Но мы не стали разубеждать прессу, ведь тайные свидания - это намного интереснее.

Танария озорно засмеялась. Арунэллу и Джину слегка перекосило, а остальные девушки заметно приободрились. На губах появились улыбки, словно уже забыли об обиде за засуживание на прошедшем концерте.

- Первое свидание - уже завтра - будет с Мелопеей. Ал Драконье Сердце решил, что научит нашу отважную рыбку-гуппи вождению гидролётом. Причём сделает это на своём собственном известном каждому на материке гидролёту «смерче», - торжественно объявила Танария, чем снова возбудила ко мне ненависть соперниц, которые кидали в мою сторону завистливые взгляды. - Вот такая честь оказана у нас лидеру этого концерта,

- подытожила Танария.

А я порадовалась встрече с драконом - не надо искать возможности встретиться, чтобы поговорить об этом концерте и действиях Акронхына. И восхитилась, как дракон вышел из положения с обучением меня управлением гидролёту. Никто не придерётся.

- Через день состоится прогулка в ботаническом саду с Юджилией, - продолжила Танария. - И ещё через день свидание с Элдоуайи - с ней Ал Драконье Сердце, узнав о её любви к изобразительному искусству, решил посетить местную галерею в третьем крыле Дворца Искусств. Уверена, вы там ещё не были, - в голосе Танарии послышался лёгкий укор.

Девочки порадовались и поблагодарили. Другие позавидовали, и Танария сделала следующее объявление:

- На этой неделе вы встретитесь с финалистками и победительницами прошлых конкурсов «Звезда Анэр» из ваших дистриктов. Они придут к вам в гости, вы должны по достоинству их встретить - на это будут обращать внимание. Камеры снимут сам приход и начало встречи. Потом вы останетесь наедине. Ваши однорифницы расскажут о своём опыте и помогут с советами.

Кхм, интересно, даже ко мне придут? Ведь все порвали с нашим дистриктом связь после окончания конкурса.

- Теперь поговорим о следующем концерте. Тема - праздник! Вот как хотите, так и понимайте! Мы ждём от вас креатива и фантазии в номерах. Главное, чтобы номер оставлял ощущение праздника и соответствовал теме. Всем спасибо, на этом всё.

Мы стали расходиться. На выходе до меня донеслось злое шипение:

- Что, поняла, что самой никак не добиться успеха и решила подлечь под влиятельного Акронхына?

Мне даже не надо было оборачиваться, чтобы узнать, кто это сказал. У Арунэллы я узнаю уже и шипение.

- Не меряй всех по себе, - не оборачиваясь, ответила я.

- Что ты имеешь в виду? - она схватила меня за рукав.

Я остановилась и выразительно посмотрела на её руку. Она убрала и гневно смотрела, ожидая ответа.

- Скажи, что ты не для этой цели пытаешься подлечь под Ала Драконье Сердце, - сказала я.

- Я буду его санорэ, - понизив голос, торжествующе выдохнула она мне в лицо, наблюдая за моей реакцией. - Просто мы об этом молчим до финала конкурса. Надеюсь, ты сохранишь наш секретик в тайне, рыбка-гуппи.

Она очаровательно улыбнулась и, довольная собой, пошла вперёд меня, виляя бёдрами.

Я с тоской посмотрела ей вслед и пошла за ней к Радулу. Мы собирались нашей группой, чтобы обсудить номера на следующий концерт.

- Итак, у кого какие идеи насчёт темы концерта? - с ободряющей улыбкой обратился к нам Радул, когда мы собрались в его студии на пятом этаже.

Обратную улыбку никто не выдал. Все сидели, кто понурившись, кто в задумчивости.

- Что, никаких идей? - удивился Радул. - Мелопея?

- Извини, пока нет. У меня сегодня не праздничное настроение. Может, поэтому.

- С чего бы? - не промолчав, фыркнула Арунэлла. - Заслуженная победительница концерта! Идёшь на свидание с самим Алом Драконье Сердце! Полетаешь на самом «смерче»! - издевательски подчёркивала она. - Ты должна прыгать от счастья, рыбка-гуппи. Когда тебе ещё выпадет такая честь.

- Девочки, то, что случилось на концерте - не моя вина, - не обращая внимания на Арунэллу, сказала я для всех. - Для меня это был такой же неприятный сюрприз, как и для вас. Я хочу, если выиграть, то честно.

- Меньше надо было крутить хвостом перед Акронхыном, - снова фыркнула Арунэлла.

- Я не крутила! - возмутилась я.

- А я бы на твоём месте радовалась, - вдруг резко выступила Урха. - Если бы мне кто дал такой шанс, я бы не стала обращать внимания на злословие.

- Урха, но это же нечестно! - нежно пропела Джина. - Мы должны быть на равных условиях, а не зависеть от того у кого какой покровитель.

- Но это всегда так было и так будет, - вздохнула Якинака. - Если Ал Драконье Сердце выберет свою санорэ, уверена, она станет победительницей. Не может же он выбрать недостойную, ему по статусу не положено. Зато как поднимется его авторитет, когда его санорэ станет победительницей шоу. Победители к победителям. Он главный среди драконов, она - та, что выиграла конкурс. Это называется равная пара. Уверена, что он пошёл на этот конкурс только потому что уже всё продумал и предусмотрел. Так что, девочки, победительница уже выбрана, мы просто пока ещё не знаем, кто она. Но уже всё решено за нас.

Мы все с удивлением посмотрели на Якинаку. Даже Радул.

- Что? Не так? - с вызовом спросила она.

Но никто ей не ответил.

- Вернёмся к обсуждению номеров, - хлопнул по коленям, привлекая внимание Радул. -Предлагаю взять время на обдумывание до завтра. Завтра встречаемся...

Тут он осёкся и посмотрел на меня.

- Кажется, у тебя свидание после обеда. Так что давайте с утра встретимся и начнём с Мелопеи, чтобы отпустить её до обеда. А мы с вами продолжим дальше.

На этом мы и разошлись. Майрана вернулась только к вечеру, когда я уже всерьёз начала беспокоиться. Мурена закрылась в комнате, я слышала её рыдания время от времени. И изредка она делала вылазки в ванную, бледная, зарёванная, с опухшим лицом. Ещё утром я была зла на неё, но к вечеру даже шевельнулось сочувствие. Всё-таки она раскаивается и переживает за Мерлока. Сглупила, не подумав о последствиях, но зла не желала.

Но выразить сочувствие я пока не могла. Сердце болело. И за Мерлока. И за отсутствующую Майрану. Когда я уже решила, что пора заниматься розысками, она появилась на пороге.