- Наверное, любовь - это просто не мое, горестно усмехнулся он.

- Марко, ты обязательно ещё встретишь свою судьбу. Встретишь нормальную, достойную девушку.

Неудержимо хотелось обнять его, но я сдерживала себя из последних сил. Да и зачем ему сейчас мои объятия?

Тяжело вздыхая он потёр ладонями лицо. Вот такой встречи он точно не ожидал. Господи, какое же я ничтожество! Как я себя ненавижу!

- Наверное, в твоём лице мне прилетела расплата за всех тех девушек, которых я когда-то бросил, - печально отозвался он. - Жестоко.

- Марко, ты очень хороший, ты замечательный, но...

- Лив, прекрати, - осек он, поднимая руку, призывая к молчанию.

Я тут же прикусила язык.

Он поднялся на ноги, дошёл до своего чемодана, взял его за ручку.

- До конца месяца апартаменты оплачены, можешь оставаться здесь. Я к сестре.

- Не нужно. Я сама уеду. Прямо сегодня, - возразила я.

- Зачем? Я все равно не стану здесь жить, - ответил он, вновь натягивая солнечные очки на нос.

Я судорожно утирала слёзы, готовая от стыда провалится сквозь землю. Внутри меня трусило, ком в горле не позволял нормально дышать.

- Счастья тебе, Лив. Надеюсь, хоть в этот раз твой бывший покажет себя настоящим мужиком.

Колесики чемодана зашуршали по паркету. Быстрыми шагами Марко направлялся в сторону выхода.

- Прощай, Лив, - донеслось из холла, затем дверь громко хлопнула.

* * *

Четыре года спустя

Пенный прибой шумно вздыхал, налетая на берег. В небе слышались крики чаек, в воздухе витал свежий, слегка солоноватый запах океана. Нейтан методично швырял в воду гальку, пытаясь размахнутся посильнее и закинуть каждый последующий камень дальше предыдущего.

Неудачно.

С булькающим звуком, галька тонула чуть ли ни у самой кромки океана.

- Почему у вас с папой получается, а у меня нет? - расстроенно проговорил он, оборачиваясь. - Потому что вы взрослые, да?

- Будешь чаще тренироваться и у тебя получится, - успокоила я сына.

- А можно не тренироваться, а сразу бросать далеко-далеко?

- Нет. Без учения нет уменья.

Нейт нахмурил брови.

- Терпение. Все обязательно получится, - уверенно отозвалась я, подбадривая его.

Он тяжело вздохнул, снова поднял камешек и кинул в воду.

Солнце тлело на горизонте. Его лучи падали в тёмные волны, отражаясь на поверхности красным и оранжевым тёплом.

- Нейт, пора домой. Скоро папа вернётся.

- С Лили? - нахмурился сын.

- Да.

- Тогда надо идти прятать машинки, - тяжело вздохнул он.

После того, как младшая сестра в последний раз села на новенький игрушечный грузовик и сломала ему кузов, к ее визитам он стал готовится более тщательно. Нейт старательно прятал под кровать ценные для него экземпляры машинок, чтобы маленькая Лили наверняка их не нашла и тихонько играла себе плюшевыми игрушками.

Пятки Нейтана сверкали. Он уже практически добежал до дома, когда внедорожник Кристиана припарковался возле гаража.

Муж выбрался из автомобиля, затем вытащил Лили из детского кресла и поставил ее на землю. Девчушка чертовски походила на отца. От Скарлетт в ней не было ровным счётом ничего. Собственно, как и у Нейтана от меня была только лишь крошечная родинка на щеке, в остальном - весь в Криса.

- А где наш мелкий прохиндей? Даю сто процентов, что опять заталкивает свой многочисленный автопарк под кровать.

- В точку! - с улыбкой ответила я, приветствуя мужа поцелуем в щеку, затем присаживаясь рядом с Лили, здороваясь с ней за палец.

Малышка смущённо заулыбалась, игриво глядя на меня в ответ.

Несмотря на то, что мы давно переехали жить на побережье, в пригород Нью-Йорка, Кристиан регулярно поддерживал отношения с дочерью и чуть ли не через день мотался на Манхэттен для встречи с ней. Скарлетт уже год состояла в отношениях с бизнесменом Роджером Барлоу, с которым была помолвлена и за которого собиралась замуж следующим летом. Благо отношения с бывшей Крису удалось наладить и вопросов насчёт воспитания Лили не возникало. Девочка частенько приезжала к нам на выходные и на праздники.

Все вместе мы направились в дом.

- Привет, папа! - налетая с объятиями на отца, закричал Нейт. - Привет, плакса Лили, - показал сын язык сестре, за что мгновенно получил затрещину от Кристиана.

- Но папа! - насупился Нейт.

- Она твоя сестра, а не плакса. Перестань ее так называть, - строго отчитал он, пригрозив пальцем.

- Она пищит все время и ломает мои игрушки, - возразил Нейт.

- Так. Не жалуйся. Возьми ее лучше к себе в комнату и покажи набор кукол, что я вчера купил.

Крис поставил дочь на пол, поправляя ее забавное платьице с котятами.

- Я что вам, нянька? - складывая руки на груди, отозвался Нейт.

- Родной, что за поведение? Почему ты такой грубый? - уже вмешалась я. - Ты же старше, должен относится с пониманием к малышам.

- Ладно! - буркнул он в ответ. - Пойдём Лили, - недовольно добавил он, забираясь на лестницу.

Девочка заулыбалась, послушно следуя за братом, бубня себе под нос: «кукли-кукли».

- Как хорошо, что ты у меня одна. А то у Патрика целых две сестры. Это же с ума сойти можно! - по-детски деловито, произнёс Нейт, оказываясь на втором этаже, глядя как Лили аккуратно карабкается наверх, хватаясь пальчиками за перила.

- Ты смотри на него! Философ растет, - заметил Кристиан, хохоча над сыном.

- Вот он огорчится, когда узнает, что у него скоро будет братик или сестренка, - сказала я полушёпотом, глядя на мужа.

- Что? - Крис изменился в лице, резко развернулся ко мне.

Сначала он выглядел серьёзным, потом его глаза заблестели, затем физиономию украсила белоснежная улыбка.

- Что слышал, дорогой.

- Ты беременна?

- Да.

Мы уже год пытались зачать второго ребенка и вот, наконец, сбылось. Этот торжественный день настал и я забеременела.

- Лив! - он заключил меня в объятия. -Боже! Я так рад!

- И я, - уткнувшись в грудь Кристиана, проговорила я.

- И сколько уже? - он коснулся моего живота будто пытаясь определить срок наощупь.

- Шесть недель.

- И ты молчала?!

- Не хотела беспокоить раньше времени. Сегодня сходила к врачу и все подтвердилось.

- Я снова отец! В третий раз! Охрененные чувства! - восторженно добавил он, потираясь носом о мою щеку. - Обожаю тебя, Лив!