Скрыть удивление и разочарование было очень сложно, но Леонтайн сдержалась, демонстрируя присутствующим лишь равнодушие.

Неожиданно…

Она перевела взгляд на Элира.

Высший выглядел бледным, глаза нездорово блестели от напряжения. Но он, стараясь держаться ровно, блокировал ее флёр.

– Хм, – Леонтайн недовольно нахмурилась. – Ради чего ты так возишься с этими человечками, Элир? Какая тебе от этого польза? И разве тебе не приходила в голову очевидная мысль, что Комитет тебя просто использует?

– У нас взаимовыгодное сотрудничество, и тебя оно не касается! – Голос темного был слаб, но ярости в нем было с избытком.

– Оно напрямую касается Владыку! – Холодно возразила демоница. – Твой отец крайне недоволен, что наследный принц Демониума забыл о своих обязанностях и якшается с врагами!

Повисла немая пауза.

– Ой, как забавно! – Нарочито удивленно вздернула брови Леонтайн. – Твои товарищи не в курсе, с кем пьют? Какой конфуз! Теперь, наверно, встанет вопрос, можно ли им в твоем присутствии дышать. – И она зло рассмеялась.

– Когда-нибудь я вырву твой ядовитый язык! – Элир попытался встать из-за стола, но покачнулся и тяжело осел обратно. Ведьма, сидящая рядом поддержала его, не позволяя упасть.

– Похоже, наш разговор зашел в тупик, – облик демоницы внезапно стал меняться. Маска милого равнодушия слетела, сменившись оскалом боевой трансформации. – Последний раз предлагаю бескровно решить наш вопрос! Владыка хочет видеть тебя живым. Пока. Но все же понимают, что может случиться небольшой несчастный случай. Ну, а по поводу твоих обожаемых человечков – из-за твоего упрямства мне придется превратить их в фарш!

– Гражданочка, вы бы рот свой грязный захлопнули! – Прервал угрозы Леонтайн еще один маг из группы. И если сероглазый блондин, предлагая сдаться, проявил хотя бы каплю уважения, то этот своей наглостью и неприкрытым хамством вызвал у демоницы оглушительную ярость.

– Сопляк! – Не сдержалась Леонтайн и отправила в сторону магов вихрь огня.

Помещение мгновенно вспыхнуло пламенем. Обжигающие языки должны были выжечь все дотла. Но внезапно высшая ощутила мощнейшее силовое поле, идущее от звезды магов. Оно поглотило ударную силу и жар воздействия. А далее последовала сильная отдача.

Демоница не ожидала, что противники окажутся способными на такую ощутимую объединённую атаку. Ее щиты зазвенели от перенапряжения, в глазах все смазалось, и Леонтайн стоило огромных усилий показательно устоять на месте.

Обменявшись ударами, все замерли.

– Хм, а человечки, оказывается, кое-что умеют, – гостья поправила выбившуюся прядь волос, стараясь не выдать своего разочарования. – Видимо здесь и сейчас мы не сможем прийти к соглашению. Но я всегда добиваюсь своего!

Она обвела взглядом настороженных магов и неожиданно остановилась на одном из них. Ее губы растянулись в язвительной улыбке.

– Такой молчаливый, сильный, мужественный и все же беззащитный в своей глупой привязанности, – Леонтайн не сводила глаз с мужчины, на шее которого ветвился рваный шрам. – Скажи, Данил, как чувствует себя тот, кто предал своих друзей? Ах, да. Я и забыла. Ты же не можешь говорить. – Она презрительно усмехнулась.

Маг на ее слова потупился и с силой сжал губы.

– Думаешь, как яд оказался в бутылке? – Теперь глядя на Элира, демоница наслаждалась его замешательством. – Данил был так учтив, что согласился мне помочь. Конечно, его помощь была не безвозмездна. – Леонтайн ненадолго замолчала, давая возможность остальным осознать сказанное ею. – Какие же все-таки люди лицемеры! Такое порицание в ваших глазах! А окажись любой из вас на его месте, что бы вы сделали? Что выбрали? Благополучие пятилетней племянницы или демона, которого совершенно не знаете?

Ее вопрос остался без ответа.

– Марк, – Леонтайн неожиданно обратилась к сероглазому блондину по имени, – твоя невеста – очень лакомый кусочек. Один из моих сопровождающих настаивал на своем близком знакомстве с нею.

Зло оскалившись, маг дернулся в сторону демоницы, но Элир остановил его, сильно сжав локоть мужчины.

– Не слушай ее.

– Отчего же не послушать правду? – Снова отозвалась Леонтайн. – Ким, скажу честно, к твоей обожаемой Росане сложно подступиться. Такая охрана! Комитет сильно заинтересован в видящей. Но если будет нужно, я доберусь и до нее! – Гостья снова перевела взгляд на новую жертву. – Теперь твоя очередь, Александр. Я не терплю хамство и неуважение в свой адрес. Поэтому независимо от расклада ты в ближайшие дни не досчитаешься той, что тебе дорога. Извини, Катенька, ничего личного. Так что делайте выводы, человечки. Ваша привязанность делает вас слабыми и беспомощными. А Данилу просто не повезло, когда мой выбор пал на него.

Высказавшись, Леонтайн на мгновение задумалась.

Стоит ли останавливаться?

Противник морально дезориентирован. И есть большая вероятность, что из-за эмоциональной нестабильности маги не смогут использовать наложение разумов.

Рискнуть?

– А знаете, я передумала, – решила вдруг она. – Дерзких и наглых нужно ставить на место незамедлительно!

И тут же вокруг Леонтайн зарябила серая дымка, указывающая на ее взаимодействие с темным планом.

– Осторожно! – Слабо вскрикнул Элир, потянувшись рукой к Кате. Но его движение оказалось слишком медлительным. Ведьма померкла, насильно утягиваемая в Астрал демоницей, попыталась вырваться, но серые вихри окрутили ее руки и шею. Девушка захрипела и закатила глаза, теряя сознание из-за нехватки кислорода.

Маги не успели быстро сориентироваться в ситуации. И лишь Данил, оказавшийся ближе всех, попытался помочь. Не задумываясь, он последовал за напарницей. Видя путы, которыми Леонтайн утягивала ведьму все глубже во тьму, маг ударил по ним сырой силой. Сковывающая сеть изогнулась, местами ее нити надорвались и хлестко скрутились в спираль, словно струны гитары. Но девушка все еще продолжала стремительно погружаться в глубину иного плана. Из ее глаз, носа и рта кровавыми разводами вытекала жизненная энергия. Поэтому Данил не стал дожидаться развязки, а просто ринулся на Леонтайн, отвлекая ее внимание на себя.

В этот момент к противостоянию подключились и остальные маги. Совместно им удалось освободить ведьму и вернуть ее в обычное пространство. Данилу же не повезло. Леонтайн перехватила его играючи, выдернула из Астрала и, сильным движением развернув к себе спиной, ударила мага ногой под колено. Он тут же рухнул на пол. Но демоница остановила его падение, словно тисками сдавив горло рукой.

Стремясь освободиться, маг забился, пытаясь сбить захват. Но физически он был слабее.

– Я не позволяла тебе вмешиваться! – Яростно прошипела Леонтайн, наклонившись к его уху и прикрываясь от остальных телом мужчины, как живым щитом. – Я выполнила обещание, и с твоей племянницей все в порядке. Но ты решил нарушить наш уговор!