Когда любящая мать бросается за своим ребенком в огонь, она не осознает свои действия. Порыв подчиняется инстинкту. Когда глупый мальчишка, не умея плавать, отважно ныряет в ледяную воду, чтобы спасти щенка, он не думает о последствиях. Его ведет слепая, наивная, детская вера в добро. В решающий момент они оба не помышляют о смерти. Где-то глубоко внутри у них теплится надежда на благополучный исход. И страх осознания не мешает им действовать.

Но когда ты отчетливо понимаешь, что сейчас твоя рука направит кинжал и станет причиной сильнейшей боли, оружие проткнет кожу на шее, а кровь зальет грудь, это совсем другое. В этот момент нет никакой надежды. Ты знаешь, что тебя ждет. И чтобы сделать задуманное, нужна непомерная сила воли и отвага. Потому что чувство самосохранения переломить практически невозможно. И даже любовь к тому, кто безмерно дорог, не помогает сделать последнее осознанное движение к смерти.

Влада пыталась быть смелой. И ее рука с кинжалом уже была в опасной близости от пульсирующей вены на шее. Но, глядя в глаза Элира, где застыли ужас и мольба, она остановилась. Не смогла. Струсила. На секунду прикрыла веки и безвольно опустила руку, беззвучно признаваясь себе, что не сможет воткнуть кинжал в свое тело. Духу не хватит.

Но ведь выход есть всегда…

Девушка с усилием поднялась с колен, все еще не отрывая взгляд от демона.

Леонтайн стояла позади и с нетерпением ожидала развязки. Шумно дыша от возбуждения, она давила своей энергетикой, словно подталкивая девушку принять нужное ей решение. Влада практически чувствовала ее дыхание на своем затылке, ощущая отталкивающую близость демоницы. И это внезапно вызвало у нее злость.

Не теряя больше ни секунды, Влада резко развернулась и, совершенно не целясь, взмахнула кинжалом. У нее не было цели ранить или убить Леонтайн. Она лишь хотела спровоцировать гнев демоницы. Ведь гораздо легче решиться на смерть от чужих рук.

Высшая была настолько поглощена предвкушением, что не успела среагировать на атаку пленницы. Острый клинок вскользь зацепил ее надменное лицо, а щеку расчертил глубокий порез. Женщина вскрикнула от неожиданности и схватилась за кровоточащую рану. Но тут же на смену удивлению пришла обжигающая злость. И не думая о последствиях, Леонтайн наотмашь с неимоверной силой ударила Владу рукой. Острые когти полоснули по груди и шее, без труда разрывая незащищенную плоть и ломая ребра. И тоненькое тело девушки практически беззвучно упало на траву.

– Влада! – Это был еле слышный шепот Элира. Но в нем в этот момент пульсировала такая очевидная боль и тоска, которые на глазах превращались в убийственную слепую ярость, что Леонтайн попятилась. Взгляд демона медленно затягивался безумием. Разум гас под давлением холодной и чужой тьмы. А когда сквозь черноту зрачков стали прорываться инородные огненно-красные всполохи, на лице высшей промелькнуло осознание, что она совершила огромную ошибку, которая теперь может стоить ей жизни.

Элементаль

В родном мире это существо не имело определенной формы: чистая энергия, которой оно являлось, не нуждалась в ограничивающих рамках. Это физический план обычно диктовал связь энергии с материей, облекая духовное в материальное и образуя тяжеловесную геометрию пространства, к которому можно прикоснуться. Но обитель элементалей, населенных лишь энергетическими сущностями, кардинально отличалась от обычных плотных миров.

Плавая в бесконечном неосязаемом вакууме, существо внезапно ощутило несвойственное ему беспокойство и дискомфорт. Хотя обычно его досуг был абсолютно нейтрален и безмятежен.

Что-то было не так с его носителем.

Являясь симбионтом, элементаль хорошо чувствовал своего партнера несмотря на то, что они оба находились в разных мирах. Их взаимодействие было жизненно необходимо каждому из них. Обмен энергией делал их сильнее и давал дополнительные возможности.

Сейчас их связь была натянута до предела и оглушительно звенела от огромного перенапряжения. Причина ее деформации была непонятна. Энергетический канал работал неправильно и грозил порваться.

Элементаль никогда не испытывал страха. Но угроза смерти, если симбиоз прервется, ему совершенно не нравилась. Он потянулся к своему партнеру, пытаясь понять, что происходит. Но ответом ему стал такой шквал негативных чувств, что существу пришлось ставить мощный защитный барьер. Эмоции носителя отравляли его разум, привнося в мысли разлад и хаос. К сожалению, даже такие меры, оказались бесполезны. Бесконтрольно внутри элементаля вспухло внезапное безумие, насыщенное бешенством, гневом и ненавистью. Собственное «я» потерялось под натиском чужой злобы и ярости. И единственным желанием, ставшим теперь главенствующей целью, проступила месть.

Элементаль взвыл от распирающих его инородных эмоций и рванул по расширившемуся каналу к своему симбионту. Тело партнера с той стороны приняло энергию сущности полностью, а затем исторгло ее в виде яркого вихря кровавого огня.

По меркам физического мира элементаль был огромен. Жар от него распространялся вокруг, сжигая траву, кусты и деревья, плавя камни и почву. Языки пламени, словно крылья феникса, колыхались в воздухе. И среди всего этого горящего ада черной бездной полыхали страшные глаза.

Приняв форму, существо огляделось.

Демон-носитель, что неосознанно вырвал его в свой мир, замерев, стоял на коленях на земле. Его безумие передавалось элементалю, не прекращаясь ни на секунду. Непомерное желание отомстить разделилось на двоих, но отнюдь не стало слабее.

И в этот момент существо определило тех, кто был целью их мести. Кого теперь ожидала неминуемая кара.

Трое демонов пытались бежать. Женщина уже активировала пространственный переход между мирами. А двое мужчин, выставив щиты, ее прикрывали. И тут вокруг разнесся слабый мелодичный звон. Элементаль смеялся. Защитные экраны были для него, словно листы обычной бумаги, и не являлись препятствием. Он протянул свое крыло в сторону беглецов, сжигая все на своем пути.

Двое доминантов даже не успели понять, что произошло. Пепел от их тел осыпался на обуглившуюся дочерна землю мгновенно. А спустя секунду адский жар коснулся и демоницу. Ее кожа вспыхнула, покрываясь волдырями и лопаясь. Женщина истошно закричала. Но, найдя в себе силы, все же сделала спасительный шаг в разлом, ведущий в иной мир.

Закладывающий уши визг разочарования разнесся по округе, когда элементаль понял, что не может последовать за своей целью, и месть осталась незавершенной. Однако ярость и ненависть носителя не позволила сущности остановиться, вынуждая действовать радикально.

Внедрившись в энергетический каркас этого мира, элементаль начал насильственно менять вибрации пространства вокруг. Остаточный след от портала демоницы он использовал, как ориентир.

Изменения, привносимые им, сразу же возымели отклик. Земная поверхность колыхнулась и пошла волнами. Огромные глубокие трещины стали резать ее на куски. Почва и растительность осыпалась в образующие провалы. Спустя минуту, ткань между земным миром и тем, куда сбежала демоница, не выдержала натиска разъяренного существа и стала ломаться и деформироваться, формируя обширный искусственный разлом.