Но, к сожалению, за все это время он так и не смог узнать каких-либо конкретных подробностей о том, что произошло со Свободной Страной и Богом-Охотником. Старейшины задумчиво отмалчивались, может они и сами знали не очень много. Все, что он узнал, это то, что когда-то давно случилась страшная катастрофа, а их Бог перестал отвечать на молитвы. К слову, причины своего странного испытания они так и не объяснили.

Сегодняшний день ничем не отличался от предыдущих. Дорен, Ниито и Докато, осторожно брели по лесу.

— Сегодня, моя добыча определенно будет лучше твоей, — Ниито, в своем репертуаре хвастливо прошептал Докато.

— Мечтай. Ты сможешь меня победить только если я буду охотиться с закрытыми глазами. Я побеждаю почти всегда, — Докато не остался в долгу. Конечно, в своих бесконечных спорах они даже и не думали задевать Дорена. Однажды молодой охотник уже совершил эту ошибку, поспорив с юношей, но тот, не моргнув глазом всего за час подстрелил четырех кабанов, тащить которых до лагеря пришлось Докато. С тех пор, и он и Ниито, даже в шутку не думали сомневаться в его навыках.

— Ха, с закрытыми глазами? В прошлый раз ты потом обливался, когда мы в лагере сравнивали туши.

— И все же я победил, — младший сын бывшего вождя задрал подбородок, впрочем, не слишком уверенно.

— Ага, с самым минимальным перевесом, а ведь мне всего двенадцать, — против этого аргумента Докато всегда нечего было предъявить.

— Кхм, иногда, младшим надо великодушно уступать, — произнес молодой охотник и отвел глаза. — Даже жаль, что в ближайшее время у нас больше не появится шанса посоревноваться.

— Почему? — в разговор вступил Дорен, он слышал об этом впервые.

— Так это… Лагерь скоро снимается с места, — Докато почесал затылок. — Собрание племен совсем близко. Через три дня мы отправляемся в путь.

— Хм, неожиданно, — хотя юноша и общался с кочевниками, о скором собрании он слышал в первый раз.

— Да, отец просил передать, что еще зайдет сегодня вечером, но просил узнать, готовы ли вы с женой отправиться с нами.

— Я думаю, да, — парню не требовалось много размышлений для того, чтобы согласиться. В конце концов, они с Элисой уже давно планировали путешествие, чтобы изучить степи поподробнее.

— Я передам отцу, — Докато кивнул, как показалось Дорену, с облегчением.

— Это будет непростое собрание, — Ниито печально добавил.

— Почему? — юноша снова поинтересовался.

— Первое собрание после нашей войны, — мальчишка вспоминал что-то своё.

— Да… — Докато тоже погрузился в меланхоличное настроение. — Мир то мы вроде как заключили, но полного прощения между племенами по-прежнему нет. Как бы не случилось чего.

«Чтож, мне кажется, что наше положение все-таки сдвигается с мертвой точки.»

Он снова вернулся к выслеживанию добычи. Сегодня его с Элисой ожидал интересный разговор.

— Полагаю, так будет лучше, — вернувшись после охоты, Дорен поделился новостями с Элисой. Шатенка заинтересовано выслушала его, а после, задумчиво закусила губу.

— Мы все равно хотели в ближайшее время отправиться подальше, — юноша кивнул. — Но твоя задача в любом случае не меняется, постарайся как можно быстрее добраться до шестой звезды.

— Если бы это было так просто. Даже несмотря на исправленные недочеты техники — это по-прежнему невероятно сложно, — женщина разочарованно выдохнула. Она надеялась стать сильнее в максимально сжатые сроки, но почти сразу же поняла, что слегка себя переоценила.

— А кто обещал, что будет легко? — Дорен хмыкнул и завалился на мягкие шкуры в центре шатра. За три месяца их временный дом принял жилой вид, внутри было чисто и аккуратно, в одной стороне лежала чистая посуда, в другой ровная стопка аккуратно сложенной одежды. Конечно, почти все предметы обихода были нужны лишь для антуража, ведь большую часть свободного времени пара проводила в свернутом пространстве.

— Раз мы скоро покинем этом место, тогда, наверное, тебе стоит закинуть на поляну еще немного живности на всякий случай? — внезапно женщина вспомнила кое-что важное.

Поляна за прошедшее время тоже немало преобразилась. С помощью мистика пятого уровня работа по облагораживанию территории заметно ускорилась. Элиса, под руководством Дорена, установила немало полезных барьеров и формаций. И хотя парень уже более-менее доверял шатенке, каждое новое заклинание все равно было проверено им по несколько раз. Все-таки ему не хотелось неожиданно обнаружить неизвестную магию в своем личном убежище.

Одним из самых заметных нововведений стал небольшой огород и кроличья ферма неподалеку от жилой зоны. Запасов пищи на поляне, если не считать фрукты трудолюбия, оставалось совсем мало. После того как Дорен и Эрин прибыли в Элонар и попали в Академию, он так и не успел закупиться провизией. Путешествие к гробнице Первого Императора застало юношу врасплох, и сейчас, проведя целых три месяца в неизвестной местности, он решил, что больше не допустит, чтобы эта ситуация повторилась. Съестное, которое Касиан подготовил для их похода тоже почти закончилось, все что осталось — лишь немного крупы. К сожалению, не помогла даже магия, несмотря на регулярную охоту, часть припасов пришлось съесть, чтобы ничего не испортилось. Дорен держал это в уме, поэтому, в те моменты, когда уходил охотиться в одиночку, он периодически переносил несколько животных на поляну. Формации Элисы ограничивали свободу их передвижения, но учитывая, что размер поляны за эти три месяца увеличился, места хватало всем.

За это, кстати, тоже надо было сказать ей спасибо. Глава отделения комбинаторной магии не могла не заинтересоваться пространственным туманом, а когда узнала про то, что юноша однажды «распутал» его часть в экстренных условиях, загорелась идеей как следует изучить его. В итоге, вдвоем они смогли постепенно расширить поляну еще больше. Сейчас её диаметр с пятисот метров увеличился почти в два раза, и было не похоже, что это предел.

— Скажи, а ты не думаешь, что твоя поляна — это осколок малого мира? — Элиса легла на шкуры рядом с Дореном.

— Конечно, уже давно так кажется, — юноша с легкостью кивнул. Действительно, этот вариант сейчас прямо напрашивался. Если в тот день, когда он только нашел её, юноша полагал, что у поляны искусственное происхождение, или на крайний случай свернутое пространство — это давняя природная аномалия, то после того, как он все больше узнавал о мире, в котором оказался, парень действительно стал подозревать, что происхождение у поляны несколько иное.

— Тогда ты не боишься, что чем больше мы расширяем её границы, тем выше вероятность, что мы натолкнемся на что-то… опасное? — мысль о том, что у Дорена, возможно, была своя Тайная Земля в кармане, поначалу её шокировала. Ей очень сильно хотелось узнать, как у него это вообще получилось, но, хоть и с трудом, она все же удержалась от лишних расспросов. Женщина верила, что однажды он сам ей все расскажет.