Но им было уже не успеть. Последнее, что запомнила девушка, — оглушительный грохот и резкую боль, смешавшиеся с пылью и растворившиеся в поглотившем сознание мраке…

— Эй, ну что там с вами!.. Лора! — Голос Олега звучал как эхо.

Девушка пошевелилась и не смогла сдержать стона — она все яснее чувствовала свое тело, а вместе с ним и сильную боль в руке и бедре.

— Дэрек… — едва слышно позвала она, но на ее голос отозвался только Олег.

— Наконец-то! Что с вами? Я фиксирую ваши биосигналы, но по УКУ не было ответов…

— Здание обвалилось…

— Это мы видели!

— Подожди… сейчас… — Превозмогая боль, Лора приподнялась на локтях и огляделась: в паре метров слева от нее зияла пропасть глубиной двадцать три этажа с устремленными в нее обломанными прутьями арматуры. — Дэрек! — уже громче позвала она, инстинктивно отодвигаясь дальше от края. Когда девушка, наконец, отвела испуганный взгляд от впечатляющей панорамы засыпанного пеплом города, то увидела неподвижную руку, торчащую из-под крупного обломка стены, рухнувшей поперек коридора. — Олег! Мне нужна помощь!.. — Она приложила немало усилий, чтобы перевернуться и на четвереньках приблизиться к своему спутнику.

— Понял! Я уже почти закончил ремонт. Скоро энергии будет достаточно, и я вас телепортирую…

— Дэрек без сознания. — Ей было сложно сосредоточится, но первое, что она сделала, оказавшись рядом, проверила пульс. — Его придавило обломками… — Лора сконцентрировалась на виртуальных данных, возникших перед глазами. — Мой сканер показывает, что основные повреждения принял на себя экзоскелет, кости не пострадали, есть несколько ушибов и несильное сотрясение мозга. Дэрек! — Она присела и потрепала молодого человека за плечо. В ответ тот едва слышно застонал. — Олег, как скоро ты сможешь нас телепортировать?

— Через пару минут, только тебе обязательно нужно освободить его руку! Элементы экзоскелета в нескольких местах проникли под кожу, из-за этого могут возникнуть проблемы во время материализации Дэрека на борту шаттла…

— Освободить руку, говоришь… — Лора со вздохом окинула взглядом массивный кусок бетона. — Дэрек! Тебе нужно очнуться! Дэрек! — Полуразрушенное здание угрожающе скрежетало, отчего Лоре становилось еще страшнее. — Дэрек!

— Прекрати меня толкать! — тихо проговорил тот.

— Так, телепорт готов… — доложил Олег.

— Мы не готовы, — остановила его девушка. — Обломок слишком тяжелый — мне его не поднять.

— А Дэрек не может использовать неповрежденную часть экзоскелета? У него же свободна другая рука…

— Источник питания не работает, — отозвалась Лора. — Теперь это просто неподъемная куча металла, от которой нужно избавиться…

— В таком случае я не успею перенести вас на шаттл до прилета корабля Управляющей компании, который, кстати, уже на подходе, — констатировал Бутов. — Но все не так плохо, учитывая, что защитное поле скроет вас от их сканеров, если они решат опуститься в разлом.

— Хочешь сказать, нам придется подождать, пока они не улетят? — уточнила девушка, она чуть приподняла голову Дэрека и положила себе на колени.

— Именно! Брикс, что скажешь, если я телепортирую тебя наверх к Лоре, как только патруль минует разлом?

— Ладно… — неуверенно отозвался тот. — Я просто никогда не…

— Обещаю, никаких неприятных ощущений не будет! — заверил его Олег. — Лора, оставайтесь на месте, отключаю связь.

— Хорошо. — Девушка посмотрела на пришедшего в себя Дэрека. — Как самочувствие?

— Бывало и лучше… хотя, и хуже случалось… после того анабиоза… — Он откашлялся и поднял вверх руку, все еще заключенную в металлические пластины экзоскелета. — Тяжелый он…

— Это из-за сломанного энергоблока.

— Я слышал… — Дэрек покосился на массивную плиту, лишающую его возможности подняться на ноги. — Брикс не сможет помочь мне.

— Олег даст ему инструменты, и мы распилим…

— Я говорю не о тяжести плиты. И даже не о том, что появление здесь Брикса, который весит под двести фунтов, может спровоцировать дальнейшее обрушение. Ты разве не сканировала окружающее нас пространство?

Лора потупилась.

— Значит, сканировала, — он усмехнулся. — Тогда ты уже знаешь, что коридор не обвалился дальше только благодаря удачному положению этого обломка. Стоит его сместить, распилить, да что угодно, и помещение вокруг нас сложится как карточный домик… Не то что бы я паниковал, — добавил Дэрек, стискивая от боли зубы. — Но думаю, тебе стоит забрать эти чертовы полимеры и телепортироваться на шаттл!

— Я еще не успела поблагодарить тебя за свое спасение, — игнорируя его слова, заметила Лора. — Если бы не ты, я бы погибла, свалившись с обрыва…

— Хочешь сказать, что тогда я снова проявил склонность к самопожертвованию, которая кажется тебе совершенно бессмысленной?

— Я хочу сказать спасибо за твою смелость… — Она окинула взглядом покосившиеся стены. — Уверена, есть более безопасные способы вытащить тебя отсюда.

— Наверняка. Но что-то мне подсказывает, что человек, прибегнувший к любому из них, будет рисковать ради моего спасения собственной жизнью, а это как-то не очень вяжется с отрицанием жертвенности!

— Это не жертва! — нахмурилась Лора и, прищурившись, внимательно посмотрела в глаза Дэреку. — К чему ты ведешь? Хочешь, чтобы я оставила тебя здесь? — Неожиданно для самой себя она разозлилась, чем по-настоящему удивила своего друга. — Ты бы оставил меня здесь?! — с вызовом в голосе добавила она.

— Повторюсь: я ведь склонен ценить свою жизнь меньше, чем жизни других людей… — сарказм в голосе молодого человека был очевиден.

— Корабль Управляющей компании миновал разлом, — вышел на связь Олег. — Я готов телепортировать к вам Брикса.

Дэрек нахмурился.

— Не нужно, — ответила девушка. — Это опасно во многих отношениях.

— Согласен… Риск достаточно велик, — отозвался Бутов. Он немного помолчал, а потом быстро и с энтузиазмом проговорил: — Но у меня есть одна идея! Только дай мне минут пять на расчеты, хорошо?

— Конечно, — и не думала возражать Лора.

— Я не хочу, чтобы мы оба тут погибли… — серьезно проговорил Дэрек.

— А я хочу, чтобы нам всем удалось выжить. И ради этого готова рискнуть! — уверенно заявила девушка, продолжая внимательно осматривать пронизанные трещинами стены и потолок.

— Ты ранена, — он посмотрел на ее плечо.

— Медицинский блок костюма уже ввел в кровь обезболивающее и укрепил ткань в месте повреждения мышц и связок, — Лора всем своим видом демонстрировала, что с ней все в порядке.

— Я…

Но вышедший на связь Олег не дал ему договорить:

— Телепортирую вам универсальные распорные домкраты и лазерную пилу, — сообщил он, и в ту же секунду рядом с молодыми людьми из яркой вспышки света возник маленький контейнер. — А через УКУ вы получите схему их установки. Видишь, Лора?