— Да.

— Расположи распорки так, как указано на схеме, и затем активируй голосовой командой. После этого придется выпилить и по кусочкам извлечь часть плиты вокруг руки.

— Поняла, — девушка оставила Дэрека лежать на полу, а сама, следуя визуализировавшейся перед глазами инструкции, начала осторожно расставлять маленькие металлические стержни, которые после голосовой команды одновременно удлинились, образовав своего рода паутину, растянутую поперек коридора.

— Отлично, — похвалил ее Олег. — Костюм не закрывает кисть, поэтому накрой ее защитным материалом, который я тоже положил в контейнер.

Лора точно следовала инструкциям, но когда пришло время аккуратно орудовать лазерной пилой, она замерла в нерешительности. Несмотря на введенное обезболивающее и уплотнившуюся ткань костюма, действующего по принципу эластичного бинта, боль в плече оставалась довольно сильной, и инструмент предательски дрожал в ее руке. Угрожающий скрежет неустойчивой конструкции тоже не внушал оптимизма.

— Ты справишься, — ободряюще улыбнулся Дэрек. — А если сомневаешься, то…

— Не сомневаюсь, — тихо, но уверенно проговорила Лора, опускаясь рядом с ним на колени.

— Я вижу, что тебе больно… Может, попробую сам? — Он неловко пошевелился, пытаясь приподняться.

— Просто дай мне минутку, ладно? — Она положила свободную руку ему на плечо и легким движением уложила обратно на пол. Он молча кивнул, а Лора глубоко вздохнула, стараясь максимально сконцентрироваться на предстоящей работе. Неяркая вспышка холодного света — и пыльную тишину вокруг нарушил похрустывающий звук медленно рассекаемого бетона. Процесс оказался небыстрым — девушке то и дело приходилось останавливаться, чтобы дать отдых поврежденной руке, в противном случае она рисковала неловким движением навредить пострадавшему или полностью разрушить массивную плиту, нагрузка на которую за счет домкратов лишь уменьшилась, но по-прежнему была велика. Когда Лора в очередной раз отключила пилу, Дэрек, до сих пор сохранявший молчание, настороженно повернул голову и, прищурившись, посмотрел вглубь коридора:

— Ты слышала? — тихо спросил он.

— Что? — Девушка тыльной стороной ладони провела по покрывшемуся легкой испариной лбу и оглянулась.

— Там кто-то есть…

— Но биосканер ничего не фиксирует…

— А датчик движения?

— На моих визуальных проекциях сейчас ничего нет. У тебя другие данные?

— Сейчас такие же.

Лора уже привыкла доверять чутью Дэрека, но сейчас ей меньше всего хотелось, чтобы он оказался прав, и в сгустившейся за ее спиной темноте их поджидало очередное непредвиденное обстоятельство. За прошедшие трое суток она почти не спала и сильно устала. Непрекращающаяся боль в плече и бедре тоже делала свое дело… Она помотала головой, стараясь выйти из слегка заторможенного состояния:

— Что будем делать?

— Продолжай работу, а я послежу за коридором.

Девушка кивнула, но уже через пару минут ей понадобился очередной перерыв.

— Ну что там? — тихо осведомилась она, отложив пилу и поморщившись от боли, которую причиняло даже самое незначительное движение ногой.

— Это не живое существо, но движение есть. Стоило тебе начать пилить, как оно вновь двинулось в нашу сторону.

— Сканеры Олега могут дать более детальную информацию, — предположила девушка.

— Ладно, но постарайся говорить с ним тихо.

Теперь уже не только Дэрек, но и оставшиеся на шаттле члены команды, внимательно следили за датчиками движения.

— По отражающемуся звуку программа воссоздала силуэт передвигающегося объекта, — сообщил Олег во время следующей паузы в работе. — Похоже, это человек, то есть силуэт человеческий, но биосканер не фиксирует признаков жизни.

— Может, это робот Управляющей компании?

— Нет, у них другая сигнатура, — отмел предположение Бутов.

— Что бы там ни было, оно сейчас в тридцати метрах от нас и скрывает свои передвижения за звуком пилы.

— Я уже почти закончила, — устало проговорила девушка. — Еще несколько разрезов и можно будет разобрать эту часть по кусочкам.

Как только она включила пилу, движение возобновилось.

— Готово? — Дэрек напряженно следил за коридором.

— Да, пошевели рукой… — Лазерный луч погас.

— Черт! Не поддается!

Используя тонкую выступающую часть на рукоятке пилы, Лора принялась вытаскивать небольшие куски стены, и вскоре очередным движением Дэреку удалось высвободиться, сохранив целостность основной части рухнувшего монолита. Молодой человек с шумом выдохнул и наконец-то поднялся с пола, оказавшись плечом к плечу со своей совершенно изможденной спасительницей.

— Спасибо, — он стал поспешно снимать с себя уже абсолютно бесполезный и одновременно очень тяжелый экзоскелет.

— Теперь Олег может нас телепортировать, — в голосе Лоры звучало облегчение.

— А как же то, что сейчас притаилось в одиннадцати метрах от нас?

— У меня нет сил, чтобы… — начала было Лора, но вдруг запнулась.

— Что?

— А где тот полимер, что мы должны были доставить Олегу?

Дэрек огляделся и обнаружил потерю среди кучи обломков.

— Уходим, — умоляюще посмотрела на него девушка.

— Ладно… Не будем рисковать. Олег…

Но тут громкий окрик из глубины коридора, заставил Дэрека замолчать. Его рука скользнула к пистолету, все еще закрепленному на поясе.

— Подождите! Прошу вас! Я не вооружен! — Крик сопровождался торопливыми шагами и уже через несколько секунд из темноты возник худощавый мужчина с высоко поднятыми руками. — Я не представляю никакой угрозы!

— Зато я представляю! — Дэрек без сомнения направил на него ствол.

— Биосканеры ничего не фиксируют… — растерянно произнесла девушка.

— Что там у вас? — раздался голос Олега. — Кто там с вами?

— Я не человек! Я архиватор! Я робот! — продолжал без остановки незнакомец. — Прошу вас! Не стреляйте! Это может нарушить мою целостность… — В его газах было столько отчаяния, что Лора неожиданно для себя и вопреки всем обстоятельствам почувствовала жалость к этому… существу…

— Дэрек, — прошептала она. — Он не вооружен…

— Припомни-ка того робота-солдата, что рванул на борту скайтера!.. — не желал опускать оружия ее спутник.

— Я не боевой робот! — вновь заговорил незнакомец. — Я только собираю данные!

— Да что там у вас, в конце концов? — В голосе Олега звучало беспокойство. — Я готов вас телепортировать!

— Подожди, Олег… — ответила Лора. — У нас тут… — Она окинула взглядом решительно настроенного землянина и стоящего напротив них с неизменно поднятыми руками робота. — Непредвиденные обстоятельства.