— Любой ваш бой — это наш бой! — заявил вожак Железных Когтей уверенно.

— На Осе мы явно не поместимся! — возразил я.

— М-рям! Я могу и несколько корветов провести через Варп, — сломала все мои героические планы адская ласка.

— Хорошо, берите Гончие и отчаливаем. Нужны только теурги.

— Вот облом… — разочарованно протянули огры-ординары.

Они ведь даже не знали, куда мы собираемся, а уже готовы броситься в горнило.

Таггард с Муиги забрались в подготовленные Гончие. Наш небольшой флот из трех корветов покинул Тайфун. Мы отошли от Старого Пилигрима и нырнули в самые глубины Варпа. Благодаря какой-то сверхспособности адской ласки шторма в недрах подпространства проходились значительно легче. Нас все равно болтало, но не столь сильно. Зверек с красной шерстью восседал в углу приборной панели, либо шлялся по небольшой рубке Осы.

— Так кто же ты такая, Мри? И почему помогаешь мне?

— Когда-то я была человеком, но затем познала Хаос и сумела раствориться в нем. Стать частью стихии. Мне нравится наблюдать за интересными людьми. Добро и зло меня волнуют мало. Я всего лишь развлекаюсь, мру-мс!

— Человеком? Ты можешь обернуться в свой истинный образ?

— Прямо здесь, мря-у-о? Мне кажется, твои невесты такого не одобрят…

— Эй, я ничего такого не имел в виду. Как пожелаешь, Мри. А я могу научиться твоим способностям?

— Сомневаюсь. Мне не удалось никого научить моему пути. Если ты готов отринуть все человеческое, можешь попытаться раствориться в Хаосе.

— Пожалуй, пока не готов. Еще недостаточно пожил человеком…

— Мы подлетаем. Я выброшу вас вблизи от корабля Селес. Вы должны быть готовы пробиться через барьер. Мне же пора идти. Удачи, мир-мриу!

— Принято.

Мы с ограми подготовились к выходу из варпа: насытили все фокусаторы энергией, напитали защитный барьер. Это я еще мог подкрасться к врагу с помощью Хаоса, Таггард с Муиги подобным преимуществом не обладали. Впрочем, падшие могли почуять даже слабые хаотические эманации и распознать меня под маскировкой. Так что предложение ласки было как нельзя кстати.

Выход из варпа произошел резко. Осу тряхнуло. Перед нами всего в сотне метров проплывал борт оскверненного дредноута, что занимал половину обзора в иллюминаторах кокпита. Защита у корабля была мощной, но не супер навороченной. Это ведь падшие — нормальные фокусаторы поставить или отремонтировать старые не способны толком. Вокруг нас шел бой. Империя отчаянно сражалась с флотом Селес, стремясь защитить густонаселенную столицу графства. Если владыка падших доберется до Гарт-прайм, то миллионов и даже миллиардов жертв не избежать. Селестия готова пойти на все, лишь бы заполучить защиту от Хаоса.

Я заметил небольшую просадку в барьере, которая образовалась после удара рунтарских сил, и повел Осу в том же направлении. Таггард и Муиги на своих Гончих направились следом. Неповоротливый дредноут реагировал на появление незваных гостей медленно, однако орудия все же начали поворачиваться в нашу сторону. Полетели первые хаотические сгустки. Метили в основном в Муиги, как ни странно.

— Огонь! — скомандовал я.

Три корвета исторгли энергию, собранную в заряженных фокусаторах. Малые орудия с трудом могли поцарапать барьер флагмана падших, а вот увеличенные пушки Гончих и мое полноценное среднее орудие сумели проделать изрядную дыру. Я нырнул внутрь первым и оказался в одном из технических отсеков не слишком понятного назначения. Следом шла Муиги. К сожалению, увернуться от одного из снарядов она не сумела. Гончую серьезно потрепало. Огрихе чудом удалось дотянуть до пробоины и проникнуть в недра хаоситского флагмана. Корвет рухнул на пол, проскрежетал по металлу, высекая искры, и врезался в переборку. Таггард замыкающим добрался до коридора, разминувшись с очередным выстрелом. Минус один корабль у нас. Не слишком оптимистичное начало, однако пути назад нет.

— Я прикрою. Подбери Муиги!

Из коридора перли искаженные твари самых разных форм и размеров, а через проем к нам пытались проникнуть истребители Хаоса. Мои орудия трудились практически не смолкая. Окровавленная Муиги выбралась из поврежденной Гончей и быстро перебралась на корвет супруга. После чего скорострельность корвета значительно повысилась.

— Ты как? — уточнил я по рации.

— Царапина! — заверила огриха. — Валим тварей!

Мы принялись пробиваться через переборки и многочисленные отсеки. Порой приходилось тяжеловато. Некоторые падшие сами по себе по убойности могли поспорить с корветом. Отращивали части тела, которые работали по аналогии с фокусаторами. Один такой костяной гигант чуть не пробил мою защиту. Иногда по широким коридорам проклятого флагмана сновали целые истребители, поднятые по тревоге. Нам приходилось смотреть в оба и ожидать подкреплений врага за каждым поворотом. Искаженные перли толпами. Потоковые лучи разрезали их чуть ли не сотнями, раскидывая ошметки по стенам. Радует, что хотя бы турели здесь не работали особо. Селес была необычным командиром по меркам падших, но с Хаосом совладать ни она, ни подчиненные не смогли. Так что на дредноуте царил вездесущий беспорядок. Какие-то наросты шипов, шевелящейся плоти, костяных лезвий и прочей мерзости. Ну а падшие действовали несколько разобщенно, что нам было на руку.

Я не имел представления, где именно располагается командирская рубка Селес, в которой она принимала меня в прошлый раз. Путь держал по направлению к излучению от реактора. Он наверняка уже давно стал хаотическим, так что сдетонировать не выйдет, тем не менее, лишить корабль маневренности будет полезно в любом случае.

Стоит отметить, что втроем штурмовать флагман Хаоса было намного сподручнее, нежели в одиночку. Если мы летели по коридору, то я прикрывал перед, а огры следили за тылом. Подобраться к нам никому не удавалось. Все падшие сволочи исчезали в очистительном сиянии потока.

Несколько раз мы напарывались на залы с теургами Хаоса. Бросались они в бой отчаянно, однако супротив корветов с заряженными фокусаторами мало что могли поделать. Мы наконец достигли сердца корабля. Громадный проклятый реактор питал флагман падших. Мы уничтожили все, до чего могли дотянуться. Находясь в недрах корабля было сложно понять, что происходит снаружи. Толком и осмотреться не успели. Приближается ли дредноут к Гарт-прайм? Как держатся защитники системы, как дела у падших? Нам оставалось лишь переть вперед и искать предводительницу служителей Хаоса. Потеряв лидера, падшие могут потерять волю к сражению и даже разбежаться, что случалось не раз.

Таггард обнаружил следы других излучений в иных частях корабля, так что мы продолжили прокладывать курс. Оказалось, что на флагмане стоит несколько резервных реакторов размерами поменьше. Мы старательно уничтожали все источники питания. Судно оказалось достаточно живучим, каких-то особых уязвимых мест