В итоге удалось пойти на компромисс. Официально Гарины владеют вольным баронством и не входят напрямую в империю Рунтар. Хотя это всего лишь уловка. В системе Найтери находилась база космофлота, к которой дополнительно приставили приличный такой отряд инквизиции, готовый в любой момент пойти искоренять Хаос, причинять добро и справедливость. Сложно действовать свободно с такой опекой. Тем не менее, защита семье Гариных не помешает, ибо о моих ремесленных навыках стало известно другим игрокам. Эдем с Тетрархией уже устраивали вылазки. Их разведчиков засекали даже в Найтери. Так что пусть бдят. От баронского титула тут уж отказаться не вышло, чему Хаос был рад.

Обеденный зал выглядел достаточно необычно. В интерьере использовались естественные материалы вроде дерева и камня. Даже имелся свой большой камин с вяло тлеющими углями. Таково было желание Софии Гариной. Она всегда мечтала устроить себе нечто вроде каменного замка из древних времен докосмической эры. Само собой, весь дворец мы в таком стиле не обустраивали, но несколько помещений сделали как хотела княжна-баронесса. На Найтери-прайм порой температуры опускались до минус семидесяти градусов. Относительно суровый климат, однако людей здесь проживало немало из-за наличия пригодного для дыхания воздуха, воды и прочих ресурсов.

Как-то беседовал с Дженаз, интересовался, не сможет ли он перебраться в нашу систему. В теории существо могло менять траекторию и скорость движения с помощью выбросов плазмы. За пару лет он бы смог добраться до Найтери и стать одной из планет системы. В таком случае наш дом стал бы самым безопасным местом в галактике. Однако, по его словам, подобный трюк отнимет у него, наверное, с треть массы. По сути, значительно сократит его жизненный цикл. Но я обещал снабдить его реакторным топливом или другими нужными элементами. Дженаз сказал, что подумает над моим предложением. Время для подобных существ текло иначе, так что размышлять он может и несколько лет.

Железные Когти стали основой для гвардии барона Гарина. Флот у меня был небольшой, но крепкий. Денег на содержание более чем хватало. Продажа фокусаторов и налоги с системы Найтери приносили хороший доход.

С Софией проблем особых не возникло, а вот Кирхе динамила меня почти ровно год. Внимательно следила, чуть ли не в уборную за мной ходила, вела долгие беседы на тему влияния Хаоса. Но в итоге вынуждена была признать, что определенной сопротивляемостью к запретным эманациям я обладаю. Мало-помалу смогли наладить отношения. Обвенчались мы здесь же, на Найтери, ибо иные церкви привечать падшего не спешили. Церемония получилась скромной, без статусных приглашенных гостей. Разве что сестры Скайли и Виолетта каким-то образом смогли улизнуть из-под опеки и поприсутствовать на важном для княжны Софии мероприятии.

Ужин протекал в несколько хаотическом ключе, чему способствовали выходки несносных близнецов, суета нянек и суровые команды инквизиторши. Затем прибежала и Кирхе. Слегка чумазая, как обычно, но почему-то крайне довольна. Княжна начала наконец сама продавать свои фокусаторы. Конечно, прибыль она приносила скромную в сравнении со мной, но ее изделия тоже пользовались спросом. Я один удовлетворить все нужды империи не мог при всем желании. Только большие фокусаторы и клепал. Такое ощущение, что их требовалось все больше и больше, сколько бы я ни старался.

— Гляди! — вручила мне девушка небольшой продолговатый предмет торжественно.

Я уже знал, для чего нужен этот предмет. На индикаторе отображался значок большого жирного плюса.

— У тебя получилось⁈ Поздравляю! — обнял я Софию радостно.

Три года потребовалось ей, чтобы исполнить одну из своих мечт.

— Пока ты над одним работала, у нас будет уже четверо! — фыркнула Кирхе насмешливо.

— Да ты вообще аномалия ходячая! У теургов не бывает столько детей! Второй раз и снова двойня! — вспыхнула София.

— Мне кажется, в Аббатстве на Каданге им там что-то подкрутили для повышения рождаемости, — заметил я.

Над своей внешностью я поработал. Привел себя в порядок, убрав большинство отметин Хаоса. Оставил лишь рога, один из которых был обломан в битве с Селес. Кирхе сказала, что это будет мне наглядными напоминанием о последствиях заигрывания с Хаосом, которые я буду видеть каждый день в зеркале. Мы надеялись, что изменчивая стихия не успела натворить никаких генетических изменений внутри моего организма, и все внешние проявления не передадутся наследникам.

— Дети — есть величайшее благо! Так учит Святое Писание, — заявила преподобная сестра.

— Ага, как же! — ехидно воскликнула София, присоединяясь к трапезе. — Все это надо империи, чтобы рождалось как можно больше теургов!

— Пусть так. Я готова трудиться на благо империи столько, сколько потребуется, — пожала плечами Кирхе.

— Ну уж нет! Мне хватит и одного! — покачала головой София.

— Всего?

— Не буду я с тобой соревноваться. Это невозможно.

— Значит, ты все-таки готова признать меня первой женой? — заметила Кирхе с усмешкой.

— Эй! Подобное решается не количеством детей! Давай лучше посоревнуемся в количестве изготовленных фокусаторов! — предложила София.

— Так вы меня первой женой хотите назначить? — сказал я с иронией. — Очевидно, что я больше Софии фокусаторов изготовил…

— Снова вы о своих железках… Брысь, зараза! — вдруг подорвалась Кирхе.

Инквизиторша достала эфес и шустро направилась к камину. На нагретой поверхности мирно посапывал зверек с алой шерстью. Адская ласка любила приходить сюда поспать и погреться.

— Гони ее отсюда! — поддакнула София.

— Брысь, кому сказала! — продолжила Кирхе напирать.

Ласка проснулась, вяло потянулась со сна, после чего исчезла в красной вспышке, поскольку к ней приближалась раздраженная инквизиторша.

— Чего вы так неласково с лаской обращаетесь? — вопросил я со смешком. — Она ведь много раза помогала нам.

— Слишком часто она стала к нам наведываться! — возмутилась Кирхе.

— Слуги видели, что ласка может оборачиваться девушкой, притом красивой! А мы тебя знаем! — заявила София строго.

— У меня с лаской ничего не было…

— Ну-ну. За тобой нужен глаз, да глаз, обольститель однорогий… — сверкнула зелеными глазами Кирхе.

Примерно в таком ключе и проходил ужин в нашем небольшом родовом дворце на заснеженной планете феода Гариных. Три года выдались относительно спокойными. Разве что с пиратами пришлось немного повоевать, разоблачить один жуткий культ на Найтери-прайм, отбить нападение падших, да и убийц разные стороны регулярно подсылали. Но в целом проведенное время можно назвать беззаботным и счастливым.

Кажется, мне все же удалось наконец нарушить считавшийся непреложным Закон Варпа!

[Конец серии]

[Всем спасибо