– Да, Асара тоже тут. А я – только тебя люблю! А ты где? Куда вы делись после отгрузки батарей?

Опа! Она уже это знает! Ах, ну да! Если Верж – начштаба, то Рата – его делопроизводитель. Оперативный диспетчер. Начальник оперативного отдела. Высокая офицерская должность. Настоящий полковник! И она меня – кормила ужином. И я её…

Блин! Погоди-погоди! Что она там ляпнула? «Люблю»? Я аж дёрнулся, подскочив на заднице! Что? Что это, гля, такое?! Что это – женское кокетство, пустые слова?! Что это? Вынос мозга? На хрена!!!

Стоп! Опять не туда понесло! Это вообще не важно! К делу не относится совершенно! Несвоевременно!!! Не вовремя!!! Блин!!!

– Мы – рядом! Поможем! – кричу я в грохоте окружающего ада. Или они нам помогут. Ну, не суть!

– Какие у них наличные силы? – выстреливает новую очередь Рата.

Может, мне показалось? Ну, то, про «люблю». Да что такое! Нах! Нах!

– Четырнадцать голов тяжёлой пехоты, три чемпиона! – тараторю я.

И качусь кубарем от мощнейшего удара в затылок.

– Всё, красавица! Не могу больше говорить! Отбой! – кричу я, катясь через голову.

Всё же с безопасностью у этих мародёров было не совсем безнадёжно. Даже слишком. Для меня в этой ситуации. Мой звонок был ими засечён. Командир «спецов» – тот, пулемётчик – проявил недовольство. Ваня и «положил трубку» мощным подзатыльником. Если бы не «Кабши» – голову бы мне оторвал.

Ваня стал сокрушаться на тему недотёп-мажоров, что без мамкиной титьки даже на войне ссыкают. Показательно. На зрителей. На Легион. Это он – про меня. Я изобразил виновато-покорного. Помогло. Частично. Нас не расстреляли на месте. Дружным залпом «Авроры».

Но и полностью подозрения не были сняты. Теперь за моей спиной постоянно маячил боевик с плазменной винтовкой. С прогретой разгонной камерой. Это то же, что плазменный пистолет, только мощнее. «Кабши» пробьёт на раз-два. Нет, ствол на меня не смотрит. Но и боец этот постоянно держит меня в поле зрения, не поворачивается ко мне спиной, плазмоган хоть и не смотрит прямо на меня, но – в мою сторону повёрнут, довольно красноречиво.

То же – с Ваней. У него свой «прикрывающий». Так они это объяснили. Типа у меня мало опыта, этот «ветеран» – присмотрит, прикроет.

Допрыгался, гля! Настроения и так не было, а теперь вообще настроение пробило землю и летит в преисподнюю! Тут и так не знаешь, как их валить, а теперь ещё и мощный заряд перегретой плазмы в спину готов в любой момент прилететь. От любого неправильного телодвижения, любой волны, любого излучения!

Лучше бы огонь на себя вызвал! Но гля, как? Целый квадрат – много! А где мы именно – не знаю. Геолокация местного GPS – в отрубе, узнать местность после боёв невозможно! Моя нейросеть не смогла бы определиться и с квадратом, если бы я её ночью ещё не научил определять примерное местоположение по трём точкам. По сигналам полудохлых источников самообороны. Ослабленных слоем грунта. Только и смог приблизительно установить, в какой части бывшего Прибрежного мы сейчас!

Попал, гля, в штрафбат! С заградотрядом за спиной! Хоть волком вой! Что делать? Что делать?

– Не брызгай в компот! – дружеским тычком кулака в грудь чуть не опрокидывает меня Ваня. – Там повар ноги моет!

И ржёт! И что он смешного нашёл? Как будто он знает, что такое «компот» и кто такой «повар»! Слышал звон, а не знает – о чём он. А мне – хоть плачь! Не хочу я идти в бой! Не то что за этих уродов, не то что против ребят самообороны – вообще! Вообще не хочу в бой! Одно дело – ряженым по тылам мародёров на расслабоне, а в полный рост на пулемётную амбразуру – совсем другое кино! Да под бомбёжкой!

Но кто меня спросил? Бежим вперёд.

Лечу. От близкого взрыва – сложились остатки стены. Неосознанно, без какого-либо участия разума, собственного сознания – отпрыгиваю из-под рушащегося своего укрытия. Я под стену нырнул, услышав шелест в небе, теперь – лечу обратно. Если бы не синтетические мускулы «Кабши» – этим и кончились бы мои мучения.

Меня ставят на ноги, хлопают по плечам, говорят, что новичкам везёт, но гонят дальше.

Туда, где в сплошном дыму и пыли сверкают вспышки взрывов, росчерки плазмы и лазеров, раскаляющих взвесь в воздухе до свечения.

Весь отряд ведёт бой. Даже Ваня куда-то стреляет. И оттуда – прилетает. А я только бестолково кручусь на месте, вожу в этой пылевой дымной песчаной буре игольником, ничего не видя. И как та китайская собачка кивающая – приседаю: вверх-вниз! А в животе – ледяная глыба тает, ледяной водой растекаясь по жилам.

– Ты, бестолочь! – ревёт мне в ухо мой персональный заградотряд. – Что ты прыгаешь, как эластик трусов? Туда стреляй!

И посылает заряд за зарядом сине-белой плазмы куда-то в пыль и дым. Сука! Меткий какой! Все три заряда уложил в опору «Кентавра»! Мразь! Робот – заваливается.

Да всё я вижу! Уж для сканеров и визоров «Кабши» эта взвесь совершенно прозрачна. Только стрелять в своих не хочу, а в мародёров – боюсь. Плазмы в спину – боюсь.

Упавший робот тут же покрывается фонтанчиком взрывов. Это «пулемётчик» причесал «Кентавра» из своей монструозной пушки, как только робот уронил кусок корпуса корабля, который использовал как щит, закрываясь от пулемёта.

Гад! Взорвался аккумулятор «Кентавра»! Пилот так и остался в кабине горящего робота!

– Ваня! – кричу я в отчаянии.

– Рано! – ревёт великан.

Сильный рывок за плечо роняет меня на землю. И тут же – от сильного удара земли в меня, снизу – взлетаю вверх. Ещё удар! Ещё! Меня бьёт как кирпич в центрифуге – со всех сторон. Мотает как тряпичную куклу. Долбит со всех сторон, как будто я попал в самый центр корриды, в самую толпу быков. Из меня выбило не то что воздух – чуть дух не выбило.

Когда перестало меня долбить… Я даже не знаю – когда перестало меня долбить?! Лежал, не зная – жив я или уже нет. Но едва я задался этим вопросом, моя «Винда» в башке отозвалась. С докладом.

Я – цел. По крайней мере. Меня не разорвало на сотню маленьких головастиков. Не сломало. Так – поплющило мальца. Да мозги в гоголь-моголь взбило. Медблок «Кабши» запрашивал моего разрешения на вмешательство. Нет, блин, не надо! Само, гля, рассосётся! И что, что это мощные стимуляторы? Лечебная плазма в спину быстрее, но неисправимее.

В голове проясняется. Барахтаюсь, ковыряюсь. Почти ничего не вижу – меня основательно засыпало. Если бы не «Кабши» – не только порвало бы, разбило бы, расплющило, а потом ещё и задохнулся бы. Вон и «Кабши» докладывает, что накопитель энергии силового поля – пуст. Силовой щит и спас меня. Ну и броня, соответственно, когда щит иссяк.

Рядом ковыряется заградотрядовец. Ага! Щаз! Я очухался мальца раньше. И это для тебя – приговор. Наваливаюсь на легионера. Локтём. Всей длиной этого неудобного клинка, что на ладонь торчит перед рукой, идёт по наручу и на ладонь торчит за локтём. Но в этот момент я меньше всего думал об эргономике этого оружия. Я вдавливал лезвие клинка в легионера, а плазменная дуга – резала его. Чуть ли не пополам развалил я тело легионера.