Чемпионов было трое. Двое бежали плечом к плечу в атаку, как наконечник стрелы, ведя за собой остальных легионеров и мародёров, а третий – прикрывал их атаку огнём скорострельного тяжёлого пулемёта. Мощные реактивные пули с поразительной меткостью и силой били в бойцов самообороны, игнорируя личную защиту, калеча, убивая, разрывая, отрывая конечности.

Болан ощерился, как хищник, в предвкушении схватки. Этой атакой Легион уничтожил себя. Да, потери людей Болана будут ужасающими, но ни один легионер не уйдёт! Болан взвёл самодельную ЭМИ-гранату Вадима, размахнулся, собираясь взорвать её на пути двух чемпионов Хаоса, живыми боевыми шагоходами бегущими в атаку.

И опять – в ожидаемую и прогнозируемую картину боя вмешались эти двое. Сначала одинокая серая фигурка безумца, которого уже считали убитым, поднялась в тылу позиций мародёров и отвлекла на себя чемпиона-стрелка. А как только стрелок отвлёкся – его подавили массовым перекрёстным огнём из всего, что было.

Тем более что другим двум чемпионам стало не до сил самообороны – они занялись друг другом. Один из них пнул второго, замахнулся своим устрашающим топором. Но подвергшийся нападению чемпион не сплоховал, ловко увернулся от удара топора, легким приставным шагом скользнул за спину чемпиону с топором, лёгким и молниеносным движением руки – отделил шлем топорщика от его плеч, ударом ноги, как в роболе, отправив шлем с головой в полёт в сторону позиций мародёров.

И этим прекратил бой. Атака мародёров превратилась в бегство. А приготовившиеся к достойной смерти бойцы самообороны – вдруг для себя – превратились в загонщиков. Догоняя улепётывающего врага, разя в спину, лишая этим сразу и жизни, и чести.

Бегство мародёров оказалось настолько заразным, что откатывались от занимаемых позиций даже те отряды врага, которых никто не атаковал. Скоро стало понятно, что отход сил вторжения был всеобщий и повсеместный.

И это очень сильно обеспокоило Болана. Не понравилась ему та лёгкость, с которой удалось обратить мародёров в бегство.

Нет, на этом поле боя – вопросов нет. Все живые люди, с живой психикой, с нервами, любого можно сбить с толку. Когда ты зубами зацепился за позицию, сбить тебя сложно. Быстрее всего обратить в бегство как раз атакующих. Такой вот военный парадокс.

Но когда мечущаяся по полю боя Рата сообщила, что зафиксирован отход врага на смежных участках, Болан приказал своим бойцам прекратить преследование и добивание бегущих, и ускорить сбор раненых и трофеев.

Пора ползти обратно в нору. Вот о чём кричало чутьё Болана.

– Нашла! – закричала Рата. Сразу десяток человек бросились на её зов. Десятки рук раскопали и подняли тело Вадима.

– Он жив! Жив! – срывающимся голосом кричала Рата.

Болан видел, как в сотне метров победно взметнулась в небо огромная рука с огромным топором в ней. Этого человека невозможно было не узнать. Но и узнать – невозможно. Их увалень Ваня, нелепый Бол Ван, неловкий Ван Бол – оказался чемпионом, играючи убивающим чемпионов Легиона.

Опять эти двое перевернули всё с ног на голову! Опять! Ещё и Рата? К Асаре, будто этого мало было! Болан просто не мог поверить! Обе! Две женщины Болана, обе – потеряны! У Болана было только два половых партнёра – любимая Асара и приветливая Рата, а теперь – обе избегают его!

А в это время глава разведдепартамента флота увековечивал себя, ногой попирая поверженного чемпиона Легиона. И не просто чемпиона, а – тактического командира Легиона. И имел на это полное право.

Пусть для всех так и будет фактом, данностью, что убит чемпион был массированным огнём множества бойцов самообороны. Пусть верят в этот миф, чувствуют свою причастность, своё величие – они же, все вместе, завалили чемпиона! И впредь не так ссут кипятком, веря, что Легион – смертен. Не умирая, окостенев от ужаса, а сражаясь!

Но Болан слишком много воевал. И знал, что даже сотня бойцов с лёгким ручным оружием не остановят чемпиона.

Убийство этого великана дело вон тех двоих, лиц которых не знает даже Верж. Личная охрана Двудонного. Именно они в аду боя, под невидимостью маскировки своих костюмов, под прикрытием массированной перестрелки – подобрались к чемпиону. Один – на бросок гранаты. Другой – на хорошую стрелковую позицию.

Да, если бы не Вадим, если бы он не отвлёк чемпиона, не взбесил его до потери концентрации – не помогла бы им и невидимость. Чемпион бы их почувствовал. А если бы не массированный обстрел – среагировал бы, и на броски гранат, и на громоподобные выстрелы рельсового ружья.

Рельсотрон – малоэффективное оружие в современном бою. Тяжёлое, длинное, с чрезвычайно низкой скорострельностью, сложное в освоении, дорогое в эксплуатации – каждая пуля – сверхтяжёлый, сверхплотный сплав в адамантовой рубашке. Такие боеприпасы почти никто не использует. Из-за их чрезвычайной дороговизны. Почти не использует. Рельсотрон и тяжёлая пуля в сверхпрочной оболочке, летящая с огромной скоростью и с чудовищной кинетической энергией заряда, – идеальна для пробития брони. Прочной и толстой брони тяжёлой латной пехоты Легиона.

Но и тут есть одна тонкость, перечёркивающая боевую эффективность применения этого оружия. Цель должна быть малоподвижной. Желательно – неподвижной. А неподвижность и чемпион, в бою – несовместимые понятия. Во всех случаев, кроме исключительных. Этого, данного – исключительного случая.

Один «безликий» бросал плазменные ЭМИ-гранаты, перегружающие щит чемпиона и вносящие сбои в работу его оборудования, а второй – бил в тело великана сверхтяжёлыми пулями, разогнанными до космических скоростей.

По виду повреждений брони Болан с уверенностью мог сказать, что сначала чемпиона ослепили – разбили ему лицевую часть шлема, потом – пробили ему колени в стыках наколенников, этим лишив его возможности отступить. А потом – добили, стреляя в стыки его брони и в ослабленные зоны доспеха чемпиона.

Энрог Двудонный, своей щёгольской адамантовой шпагой пробивший горло чемпиона, фактически лишь позировал для съёмки. Чемпион в тот момент хотя и был жив, был полностью беззащитен и безопасен. Ему даже самоуничтожиться не дали – отсекли голову раньше!

Но это не умаляет заслуг ДРК-17. Это всё его операция. Его люди убили великана. Он их нашёл, пригрел, привёл именно сюда, именно сейчас. Всё это его заслуга. А то, что он не рисковал напрасно – не трусость, а разумность. В конце концов, он же был тут, с ними, в бою! А не там, в далёком и безопасном месте базирования 17-го Флота! За тысячи световых лет от Стиры. А ведёт эту безнадёжную войну вместе с ними.

На поверженном теле великана снимались и Верж, и прочие командиры боевых групп. Только «безликие» не попадали в поле видения камер. Тем более что один из них был с «антенной» над головой – ствол рельсотрона на полроста «безликого» возвышался над его шлемом. И чуть не чиркал прикладом по перепаханной взрывами земле. И никто не придаёт этому значения. Всяк вооружён на что горазд.

Верж изображал для съёмки пафосное лицо. Но увидев озабоченность Болана, сразу изменился в лице. Но думал не долго – всё сразу понял. Верж наклонился к Энрогу Двудонному, коротко переговорил.