(как те же нофо), никогда добровольно в этом не признаются. Учитывая, что период накопления «стартовых капиталов» у теперь вполне респектабельных владельцев крупного бизнеса в периферийных системах всегда так или иначе связан с несправедливым отъёмом честно нажитого…

— Егор, — я вздохнул и тоже поморщился: без проблем держащие чувственную связь дети не особо нуждались в словесном обмене «восторгами» — это же не техническая информация, в конце концов. Но как же не поддеть любимого папочку… космические тролли, блин! Впрочем, лучше уж так: подростковый бунт в исполнении обученных псиоников-диверсантов — это… несколько не то удовольствие, которое я хотел бы пережить. Пусть уж лучше потихоньку сцеживают яд на окружающих, чем сотворят какую-нибудь глупость… Хотя кого я обманываю? Чувствую, моё выступление на борту космического буксира во время полёта ещё на самой первой «миссии» полтора года назад по поводу «достойного будущего для детей» мне будут припоминать долго и регулярно, по поводу и без. — Мы не будем нофо…

Нурс весело фыркнула.

—…в классическом значении этого слова, — я чуть повысил голос, оглядывая остальных. Мы все — моя семья и «Буря» — собрались сейчас на палубе комсостава «Рыбы» для выполнения одной… гм, процедуры. Формальной, но важной. — По крайней мере, я не мечтаю годами торчать на краю Ареала, охраняя одних шахтёров и вырезая других ради нескольких процентов прибыли. Вы, надеюсь, тоже? Впрочем, если кто против, мы ещё можем всё переиграть…

Я со значением посмотрел сначала на Нурс, потом на Натану: на борту АКШ-28 состоялся наконец разговор в полном составе, где я высказал свои мысли о том, что нам следует делать теперь и предложил остальным сделать то же самое. Результат… впрочем, это было предсказуемо.

— Нет уж. По-моему уже пробовали — почему-то в итоге никому не понравилось, — комично пожала узкими плечами наёмница, почти дословно повторив свои ранее озвученные аргументы. — Не отвертишься.

— Миша, как ни крути — это ты всех нас сюда привёл, тебе и вести дальше, — развела руками Натана. — И, если желаешь доказательства в рамках формальной логики — ты сам сказал: по большому счёту ещё ничего не кончилось. Коней на переправе не меняют.

Ната просто и без слов взяла меня за руку и чуть сжала пальцы. Флоя вообще ничего не сделала — но я и без всяких слов, жестов и псионики ощущал её поддержку. Я перевёл взгляд на подрывника и хакера, заставив Юна вздрогнуть. Делонга отреагировал более спокойно, но и его такое внимание несколько напрягло. Н-да. С этим тоже нужно будет что-то сделать: мужики и раньше были не особо инициативными, а теперь, после длительного общения с одарёнными, и вовсе сникли. Надеюсь, Латта их расшевелит — пока просто времени не было. Нас и так слишком мало — тех, кто может и должен принимать решения: я не Кобра и прекрасно понимаю, что в одиночку просто не потяну. Особенно с тем рядовым составом отряда, что набрала предыдущий капитан. Я по диагонали успел просмотреть личные дела… и вспомнил много прекрасных русских матерных слов и выражений. То-то к нам никто не полез, когда мы разборки в командном центре корабля устроили… ладно, эта проблема далеко не самая главная, по крайней мере — пока.

— Флоя… — я ещё раз внимательно вгляделся в лица (и в одно глухое забрало шлема) самых близких мне людей в этой Вселенной и приказал: —…начинай.

Внимание!ФлояВнимание!Внимание![ Мерх]Флоя[ Мерх]Нурс[ Мерх]Фомка[ Мерх]Салют[ Мерх]Гор[ Мерх]Лисса[ Мерх]Ната[ Мерх]Натана[ Мерх]МерхВнимание!

[*НО — Наёмный Отряд. Очередное типовое сокращение для командного чата.]

46.

За то время, которое я проработал мерхом в экипаже «Панцирной рыбы», ни разу не видел, чтобы какая-то грузовая палуба оказалась более-менее свободна на срок больше нескольких часов. Что логично: содержание здоровенного судна недёшево даже с учётом того, что вместо целой ремтехслужбы порядок на борту многие годы поддерживала Флоя с двумя своими роботами-помощниками. Любой простой коммерческого карго-борта мгновенно оборачивается значительными издержками, вот и приходится забивать каждый свободный кубический метр полезной нагрузкой. Потому понимаю пристрастие имперцев-аристократов к их знаменитым катерам и откровенную зависть со стороны других кораблевладельцев: да, места для груза и лишних пассажиров немного, зато и в обслуживании корабль промежуточного класса гораздо проще. Хотя тут дело скорее в том, что конструкторы этих посудин не пытались выжать из «железа» максимум эффективности при использовании максимально дешёвых материалов и ограниченного набора доступных технологий, а наоборот, пытались создать нечто максимально комфортное в эксплуатации и надёжное. Ну и отсутствие необходимости соблюдать принцип модульного построения тоже сыграло свою роль — когда все части системы собраны в одном месте и заранее подогнаны друг к другу, то и поломок «от эксплуатации» нет.

Я свернул окно видеотрансляции с абсолютно пустой грузовой палубы, где, выполняя мой первый приказ в новой должности, уже начали собираться рядовые наёмники моего (раз я их глава) отряда, и переключился на внешние сенсоры. По «Гордости Даж», висящей в пустоте борт о борт с «Панцирной рыбой», обманчиво-неторопливо передвигались Пак и Ен, оставляя за собой широкую полосу демонтированной брони внешней обшивки. Ещё несколько часов — и корабль останется «голым», тогда придёт черед устройств и установок, расположенных между внешним и прочным корпусом: только так можно быстро добраться до большей части внешних сенсоров, сопел ориентации, турелей ПКО и пресловутой маскировочной установки. После — маршевые двигатели, энергосистема, гравитационные пластины… и самое ценное во всём катере: рубка. Точнее — система псионического сопряжения. Увы, но позволить себе владеть ещё и краденым имперским судном могли бы ищущие справедливости в глазах Императора Натана рем Вил и Натана рем Пау (последняя — так и вообще практически законно), но никак не какие-то там наёмники с края Ареала. Особенно учитывая тот набор оружия и спецсредств, что «прилагается в комплекте». Зато никому и в страшном сне не приснится, что ту же самую систему пси-контроля можно «на коленке» прикрутить к кораблю, ни разу для этого не предназначенному — для обычного, даже высококлассного техспека это запредельная задача. Для обычного, но не для мехны, разумеется. После модернизации «Панцирная рыба», конечно, и близко не достигнет кондиций корабля ВКФ Империи, но любого «частника», попытавшегося нам «наступить на хвост» — будет ждать бо-ольшой сюрприз! Ситуация у НК-4–8 больше не повторится. Мне и одного раза за глаза хватило…

Внимание! Предупреждение о запланированном событие: « 15 минут до начала общего сбора ЛС Отряда».

47.

На грузовой палубе стоял неразборчивый гул голосов. Ничего удивительного, конечно: когда в одном месте собирается полсотни человек, особенно знакомых друг с другом — тихо обычно не бывает. Однако, стоило платформе транспортёра-погрузчика поднять восьмёрку комсостава над головами нофо — и болтовню как отрезало. А дальше… дальше был сюрприз.

То, что Кобра с последним набором «Рыбы» немало поработала, было видно по её отметкам в личных делах. Собственно, их даже было больше, чем в сумме всех других. Нет, с точки зрения формальной логики, не подкопаешься: если набирать личный состав Отряда из парней и девушек, в первый раз решивших взять в руки оружие, а ветераны по твоей прихоти уволены все до единого — волей-неволей придётся «запачкать ручки» и лично. Но экс-капитан в этот раз превзошла сама себя — в числе этих пятидесяти не было никого старше двадцати стандартных лет… зато нижняя возрастная планка начиналась от четырнадцати. Подозреваю, были бы нофо и ещё моложе, если бы физические кондиции позволили им полноценно укладываться в нормативы обращения с оружием.

Законы и права человека на планетах Фронтира… существовали, как ни странно. В несколько отличном от более цивилизованных планет ключе — да, и со своей местной спецификой — но совсем беспредела обычно не было. Другое дело, что твоя дееспособность, в том числе и по возрасту, окружающих волновала мало — ровно настолько, насколько ты можешь выполнять финансовые обязательства… вплоть до защиты кошелька силой. Это было хорошо заметно даже по ещё недавно благополучной Каллиге: в Танисе местным гата было абсолютно плевать, кто по ту сторону прилавка… или прицела. Есть бабло — и нальют, и дури продадут… и пристрелят точно так же без всяких эмоций. Можешь таскать оружие? Взрослый. Не можешь? Тогда сам себе дурак. Когда наёмные отряды с Йорка выгребли из городов бывшей колонии Империи всех перспективных рекрутов, то в наборе пушечного мяса и вовсе перестали особо сдерживаться. Молодость ведь тоже товар, особенно в обществе, победившем старость: