— Эй! — окликнул его друг. — На кого смотришь? — уточнил он и Торн едва успел отвернуться, прежде чем Макс смог проследить направление его взгляда.

— Да так, — бросил Волк, но Макс улыбнулся, сообразив, что друг приглядывал себе самочку для совместной ночи. Или, как в их случае, приятных пару-тройку часов в верхних комнатах таверны.

— А мне наша волчица приглянулась, — сказал он, откупоривая бутыль и разливая вино по стаканам. — И я ей, кажется, тоже.

— Дерзай, — спокойно ответил Торн, а сам задумавшись, с неприязнью понял, почему именно его привлекла та худенькая девушка.

Со спины она очень уж походила на одну знакомую ему кошку. Просто наказание какое-то! Он с роду не любил тощих, да еще к тому же и брюнеток, не говоря о том, что с кошками в постель предпочитал не ложиться. Слишком уж горячими были эти оборотнихи. Так и норовили расцарапать спину. А у него спина еще помнила прикосновение когтей метаморфа.

— Выпей. Расслабишься, — протянул бокал другу Максимильян. — Нам обоим это просто необходимо. Поедим, а уже потом подумаем о женщинах. Согласен?

Торн кивнул. Он был согласен. А еще было бы неплохо напиться так, чтобы забыть о своих странностях. И об этом влечении, которое он в себе почти ненавидел. С другой стороны, что, если ему переспать с той, которая похожа на объект желания? Что, если мозги в таком случае встанут на место? Он мог просто слишком устать. В последнее время неприятности следовали одна за другой. Сначала смерть МакКлеона, которого они так и не смогли собрать по частям. Затем гибель Аиды, рана на его сердце. И после, схватка с врагом, оказавшимся слишком сильным для магии Хранителей. И на фоне этого напряжения мелкая кошка, оказавшаяся не в том месте и не в то время. Она была для него, как красная тряпка для быка. Раздражающая и одновременно, соблазнительная. Возможно, из-за своей молодости.

Сколько Алекс не думал над этим непонятным желанием, никак не мог найти ему объяснения. Проще было счесть все сбоем в организме. Он просто устал. И Макс прав. Надо спустить пар. Им еще предстоит отыскать метаморфа, пока тот не нашел их сам.

Торн одним махом опрокинул в себя бокал вина и протянув его другу, произнес:

— Еще.

Макс улыбнулся, одобрительно кивнув:

— А вот это по-нашему.

Торн выпил еще и еще, а затем обернулся и взглянул на девушку, которая привлекла его внимание. И почти не удивился, когда она обернулась и посмотрела на него в ответ. Почувствовала интерес самца. Женщины это чувствуют отлично.

Их глаза встретились и Торн с каким-то раздражением понял, что лицо незнакомки совсем не похоже на личико адептки Конрад. Зато все остальное, и тело, и волосы…

Алекс позволил себе улыбнуться, а Макс увидев, на кого смотрит его друг, приподнял брови в нелепом удивлении:

— Она? — только и проговорил он.

— Она, — ответил Торн.

Девушка сразу поняла, что к чему. И Алекс знал, что если она не захочет, то даст ему понять. А он неволить не станет. Найдет другую. Все же, мир не сошелся на этих тощих брюнетках. Но девушка улыбнулась в ответ, а затем мягкой походкой двинулась в направлении столика Торна. И он понял, что все получится. Сегодня он выбросит из головы все мысли о черной кошке и забудет свои интерес к ней, как страшный сон.

Я не ждала, что Крофт придет через дверь и не ошиблась, когда ближе к полуночи кто-то настойчиво заскребся в окно, когда мы с Самантой уже спали.

Проснулись мы одновременно. Соседка вскинулась, слепо глядя вокруг, а я, откинув одеяло, мягко ступила на пол.

— Что такое? — пробормотала девушка.

— Тсс, — отозвалась я. — Спи. Это ко мне.

— Кто? — Сэм приоткрыла левый глаз. Правый продолжал спать и сопротивлялся, никак не желая разлипаться.

— Марион, — тихо ответила я, радуясь тому, что перед сном надела свой магический облегающий костюм. Нет, я даже не сомневалась, что рыжий придет. И все же, была рада тому, что парень держит свое слов. Не явись он сегодня, ох, я бы ему ответила на предложение встречаться! Но кот сидел на подоконнике и смотрел на меня, сверкая глазами, которые теперь были цвета чистого золота. Да и сам котяра оказался очень крупным и, что не маловажно, симпатичным.

— И что вас, котов, несет гулять на ночь глядя, — проговорила Саманта, после чего рухнула на подушку и демонстративно развернувшись ко мне спиной, продолжила спать. Я же открыла окно и присев на подоконник, мгновенно обратилась, ощутив, как в теле образовалась приятная легкость, свойственная только моей второй ипостаси.

— Мурр! — проговорил Крофт и я поняла, что он здоровается. Было заметно, что рыжий староста очень рад меня видеть. Глаза его горели, а из горла, откуда-то из само глубины, рождалось довольное урчание. Вот не знала бы, что это Марион, решила бы, что на подоконник взобрался самый обыкновенный кот.

— Мяу! — ответила тихо и прошла мимо рыжего. Не удержавшись, чтобы не провести кончиком хвоста по его розовому носу.

Крофт фыркнул и почесал нос лапой, а я в это время пробежала по карнизу и ловко перепрыгнула на ветку дуба, где и застыла, дожидаясь своего спутника.

Ночь вокруг пестрела звуками и красками. Я втянула носом воздух, слушая запахи. Различая их до мелочей. Где-то над головой захлопали тяжелые крылья. Большая ночная птица, ощутив близость котов, перебралась с верхней ветки дерева на крышу общежития. Но я не обратила на нее внимания.

— Мурр! — Крофт запрыгнул на ветку оказавшись слишком близко от меня. Перебежал дальше, к стволу дуба и оглянулся, словно спрашивая, куда мы отправимся дальше. И я решила, что позволю ему выбирать маршрут.

Он тут в академии обитает подольше меня. Так что, посмотрим, насколько рыжий хорошо знает местные крыши.

Крофт правильно понял мой выразительный взгляд. Фыркнул и принялся спускаться. Я последовала за ним, понимая, что староста поступает истинно верно. С крыши общаги не было возможности перебраться на соседние дома, разве что птице. Но ни я, ни Марион, крыльев не имели. А вот лазать с помощью когтей, всегда пожалуйста.

Спрыгнув на холодную траву, недовольно дернула задней лапкой. Именно лапки у меня всегда мерзли, если на улице наступали холода. Рыжий, напротив, побежал бодро вперед задрав высоко нос и сверкая передо мной своими причиндалами, отчего девушка внутри меня начала истерично хохотать. Я поспешно отвела взгляд и потрусила следом, стараясь больше не обращать внимания на гендерные различия между нами. Что я, котов раньше не видела. И ведь реально, не в трусах же ему щеголять, когда принимает второй облик. Ведь и я, кроме шерсти, ничем не была прикрыта.

Мы пробежали по тропинке и свернули к второму корпусу, который располагался прямо за административным. Высокое здание выделялось острым шпилем, который на фоне темного неба был подсвечен слабым магическим светом. Но выглядело это ночью очень красиво. Так что я не удивилась, когда Крофт, оглянувшись, кивнул головой, указывая на эту крышу, которая с земли казалась недосягаемой.