— Можно мне его погладить? — почти шёпотом спросил мальчик.

— Я не против, но Васька кот не особо ласковый, смотри чтобы не поцарапал.

— А меня животные не очень любят, особенно собаки. Бабушка говорит мне только почтальоном работать, каждая собака на меня кидается и штанины рвёт, — мальчик рассмеялся, — но я всё равно их люблю. Петя подошёл к коту, развалившемуся на деревянном крыльце. Первый взял второго в охапку, а второй вытаращил глаза и издав дикий крик вырвался из объятий, — эх, поцарапал, — с грустью сказал друг, вытирая кровавые капли с руки и щеки.

Шли дни и суровый Васька привык, что рядом со мной всегда ходит долговязый мальчишка. Стал иногда тереться о ноги Петьки, а если было очень хорошее настроение, запрыгивал к нему на колени.

Сегодня Василий был в прекрасном расположении духа, сам нашёл нас в беседке и чуть помурлыкав залез на колени к мальчику, и, свернувшись калачиком уснул.

— Красивый он у вас, большой. Я бы хотел такого кота себе.

— Васька старый уже, родители его котёнком принесли, а потом он расти начал как от Растишки, — я смотрела как друг гладит кота и капельку завидовала. Ко мне кот редко подходил сам. Может это потому что я каждую свободную минуту таскала его сама и он не успевал соскучиться, а может потому что он видел, что Петька одинок без пушистого друга.

— У бабушки книга есть про талисманы. Пишут, что если у тебя есть кот, то ты модешь владеть магией, попадать в астральный мир ну и всякое такое.

— Петь, какая магия? Ты чего? — я рассмеялась.

— А как ты тогда объяснишь, что ты наперёд знаешь, что у меня что-то получится или нет, что нас дома ругать будут, что не успеем в библиотеку до закрытия?

— Ну я анализирую или рассчитываю. С руганью всё просто, мы вечно или грязные придём, или опоздаем к обозначенному времени, или вечно с содранными коленками приходим. Вчера вот вообще покрывало забыли на речке…А с библиотекой ещё проще, нам до неё идти пятнадцать минут по короткой дороге, а если мы выходим за двадцать минут до закрытия и идём в обход, естественно мы опоздаем.

— Мне всё равно кажется, что есть в тебе что-то ведьмовское, как у Сабрины в сериале….

Начало темнеть и родные позвали нас по домам. Петька вошёл в свою калитку, а мы с Василием открыли скрипучую дверь и через некоторое время спали в обнимку. Кот урчал, по хозяйски положив на меня свои лапы, как бы обнимая, а я сопела и видела сны, где заставляла летать предметы движением одной руки, наколдовывала пышные платья принцессы и объедалась вкусным мороженым.

Утром Петька не подал условного знака, не постучал по стене. Я маялась в ожидании. Уже одинадцать часов, не может же он столько спать! И набравшись храбрости, пошла стучать в калитку. Я не любила заходить за Петькой, его бабушка женщина добрая, но вечно обрушивала на меня все недовольства поведением внука, что как только связался со мной, так дома вообще не сидит, вечно где-то гоняется.

— Заходите, — полсышался голос с летней веранды.

— Здравствуйте, баб Лен. А где Петя? Я ждала, что он меня гулять позовёт, а он что-то не стучит мне. Заболел?

— Так он по делам ушёл. Я вообще думала, что вы вместе опять куда-нибудь унеслись. Вас же днём с огнём не сыщешь, сорванцы. Пирожок будешь? Только нажарила.

— Нет, спасибо. Можно я у вас в беседке почитаю?… — я замялась. Получить от бабушки отказ было стандартным делом.

— Читай, конечно. Вы так же можете пользоваться беседкой, а то у вас огорода нет, а сад весь торносливом зарос. Где ж тебе ещё сидеть? На улице лето, надо свежим воздухом дышать.

Я взяла из дома книгу, насыпала в тарелку семечек, и захватил ещё пакетик для кожурок, поплелась в беседку. И куда Петька мог пойти и не взять с собой меня? Может у него новые друзья появились? Может чем-то обидела его?

Книга читалась медленно, я постоянно отрывалась, чтобы посмотреть через низкий забор из штакетника, вдруг друг возвращается домой. А он всё не шёл. Зная Петьку и его везучесть, он запросто мог упасть на ровном месте и сломать ногу. Осы и пчёлы нападали только на него из нас двоих, он вечно наступал в крапиву, падал с яблони. Я разбивала колени реже, чем он. Петя ещё мог умудриться и расквасить себе нос или рассечь бровь. С его везением лучше в лотерею не играть.

В очередной раз оторвалась от чтения и подняв увидела Петьку! Тот шёл домой быстро, высоко задрав нос, а в руках держал трёхлитровую банку. Я не выдержала, бросила книгу на стол и побежала встречать друга. Солнце было в зените, а у нас на сегодня было очень много планов.

— Ты где был?

— Ходил себе за домашними животными! — гордо заявил друг, — у тебя один Васька, а у меня теперь будет целых семь саламандр!

Я заглянула в банку. В ней копошились ящерки разных размеров, от самых маленьких, до больших. У одной не было хвоста.

— Петь, какая саламандра? Это ж ящерицы обычные…

— Ящерица точно такая же саламандра, ты не понимаешь!

— Это ты не понимаешь, саламандра и ящерица разные виды. Ну ты чего?

— Аааа, вот значит как?! Завидуешь, что и у меня теперь будут магические способности?

— Какие способности? Ты на солнце перегрелся?

— Васька твоё животное, и получается твой талисман. Благодаря ему ты ведьмой стала. А у меня теперь будут жить саламандры! Благодаря им я смогу управлять огнём, заниматься алхимией и стану бессмертным!

— Ты точно перегрелся! Зачем ты забрал их из своих домиков? Чем ты будешь их кормить? Они у тебя в банке жить будут?

— Кормить буду травой, а по поводу жилья я не подумал, — мальчик поставил банку на стол и задумчиво почесал затылок, — поможешь им домик сделать?

— Помогу…

Весь день мы строили дом ящерицам из деревянного ящика. Натащили ивовых веточек, распределив их как частокол между широкими дощечками ящика. Петька нарвал самой зелёной и вкусной по его мнению травы. Налил в капроновую крышку холодной воды и сделал им что-то типа матраса из старого кухонного полотенца.

— А теперь я буду их приручать, чтобы были ласковыми, — Петя достал одну ящерку и посадил на ладонь, та только почувствовав свободу, укусила похитителя за палец и ловко спрыгнула с руки на землю, и извиваясь убежала в траву, — ну, ничего