— Это её самое сладкое воспоминание?

Вика не всегда шутила уместно.

— Ананас от ананаса недалеко падает, — бабушка остановила её. — Слив было ведро, и больше ничего не было. Из моей поджелудочной кричит инсулин — есть хочу. Я могу управлять собой, как машиной. Я умею спать хорошо и не кушать чипсы и кексики. Лучше кедровые орешки. Лептин лепи нашу талию.

— Атмосферно! — кивнула головой Вика.

— А если я положу соли в сок грейпфрута?

— Попробуй.

— Не пел-лесоли, — засмеялся Егорка. — Недосол на столе, пел-лесол на тебе.

— Кто знает пословицы?

— Бабушка, у тебя есть семь пядей во лбу, — потянулась Оля измерить лоб бабушки.

Ложка с тортом застыла у бабушкиного рта.

— 7 пядей — знак дарования. Оно у каждого своё. Пядь — это 17 сантиметров.

— Высота лба больше метра? — удивилась Вика. — Великан!

— Это инопланетянин какой-то?

— Семёрка — символ особый. 7 пядей — это рост отрока, как Егора. Разумность и ответственность пробуждаются в нём. Это начальный уровень мудрости и интеллекта.

— Семеро по лавкам, — Вика вспомнила.

— За 7 вёрст киселя хлебать.

— Ой, Егор! У тебя грива растёт! — вскрикнула Оля.

Егорка поднял руку и потер шею:

— Я ещё в школу не хожу.

Оля и Вика прыснули от смеха.

— Не смейтесь, он ещё в школу не ходит, — улыбнулась и бабушка. — Егор, твои сестрёнки тебя любят, не обижайся.

— Тише, а то на нас все смотрят, — оглянулась сестра.

А бабушка начала рассказывать:

— Однажды лев гуляет по зоопарку.

— Вышел из клетки? — привстал Егорка, перебивая.

— Это особый, свободный, открытый, либерально-демократический зоопарк. Идёт лев-царь зверей, а навстречу ему заяц. «Эй! Кто самый сильный?» — пристал к зайцу лев. «Ты лев!» — ответил заяц, прыгая в кусты. «Выложишь в инстаграм, убью!» — визгливо крикнул заяц из засады. — Идёт лев дальше, поймал лев горного козла: «Эй! Кто самый красивый?» — «Ты лев», — прыгнул козел за дерево. «Эй! Кто самый умный?» — подбежал и зарычал радостный лев на слона. Слон ничего не сказал. Он обхватил хоботом хвастунишку и перекинул через себя прямо в болото. Вылезает лев, облизывается, грязный, липкий, унылый и говорит, заискивая: «Зачем нервничать? Ты, слон, мог бы просто сказать — я не знаю».

Дома дети занялись творчеством: Егор нарисовал пуму и льва, а Оля и Вика стали подбирать фотографии фильма: «Весёлый зоопарк».

12 сентября 2022

5. В Щегольск

Снег опушил деревья, но зелень травы ещё не вся спряталась, и зелёное на белом блестит на солнце. Вот в этой первозданной красоте — смысл бытия. День за днём мороз крепчал, и приближался Новый год. Любовь Александровна с семилетней Олей полетели из Москвы на самолёте до Новосибирска, а затем поездом до станции Промышеленная, что недалеко от города Щегольска. Там жила родня бабушки и девочка Люда.

Когда они добрались, вошли в дом, то ёлка уже стояла, убранная и торжественно-сказочная.

— А у вас елочка настоящая? — удивлялась Оля, гладя ветки.

— Ель наша из тайги, — хвалилась Люда.

— А она расти будет?

— Папа посадил ёлочку с корнем в цветочный ящик. Видишь? Сверху присыпал песком, а я положила вату, как будто это снег. А звезду мама надела на самую верхушку.

У гостей из Москвы ёлка дома была искусственная, её тоже украшали, но она не пахла тайгой. Оле казалось, что ёлка тут живая, и она всё гладила иголки у ёлки.

Взрослые смотрят на детей и радуются. Мы все были детьми, даже и теперь нам хочется верить в чудесное, прекрасное, возвышающее. Быть открытым, слушать детей, которые видят мир по-другому, великое счастье.

— И щегол настоящий! — восхищалась Оля, давая птице зёрнышки.

— Черноголовый щегол у нас живёт с весны, год будет седьмого апреля. Папа подарил мне на Благовещение, — важно сказала хозяйка щегла. — Таких красавцев даже в тропиках нет. Я люблю, когда лето всегда.

— А я люблю зиму, потому что зимой мы с Егором играем в игру, которая называется «Царь горы». Егор забирается на снежную горку и скидывает нас с неё толчком. Были мы очень радостные, что поиграли на горке. А потом гора растаяла.

— У нас не тают горки. И снег хрустит, и пар изо рта как из трубы валит.

Вечером, когда вокруг елочки собрались все, крикнули громко:

— Раз! Два! Три… Ёлочка, гори!

И вспыхнули, точно звезды в небе, яркие огоньки: солнечно-красный, небесно-синий и изумрудно-полевой.

Всё мелькало разноцветными стеклышками, точно в огромном калейдоскопе.

Оле казалось, что ёлочка живая. Вокруг нее танцевали, пели: «…Зимой и летом стройная зелёная была…».

Ночью в темную комнату пробивались сквозь подмороженные стекла блестящие новогодние звездочки. Спали девочки вместе, они подружились как сёстры. Хозяйка щегла от бурных впечатлений уснула сразу, а Оля ждала чего-то и глаза не закрывала.

Вдруг Оля услышала. «— Здравствуй. Почему ты грустишь? Ведь твои ветки чуть не ломятся от украшений? — прощёлкал щегол. — Я хочу в лес, — ответила ёлочка и качнула стеклянными грибами на нижних ветках. — Не плачь. Загадай желание и попроси Деда Мороза, — утешал её щегол. — Но он же игрушечный. — Произнеси желание, и все исполнится, — уверял щегол. — Хочу, чтобы мои смолистые ветки выросли, и я превратились в большую ель, чтобы тянуться к звездам».

Оля проснулась поздно. Там, где светилось окно настоящим дневным светом, была клетка из металлических прутиков — там жил щегол. Оля рассказала сон. Но ей не поверили. Оля смотрела в окно и вспоминала сон. Снег опускался медленно-медленно, словно новое небо нисходит на белую землю.

А через неделю Оля с бабушкой улетели в Москву.

Прошла зима, растаяли московские горки.

И Люда прислала письмо своей сестре. Она писала: «Говор щегла стал понятен мне. «— Скворцы прилетели! — вскрикнул рано утром щегол пронзительно и так громко, что испугал меня. Наша ёлочка живая. Папа ёлочку вынес на улицу.