полиции завершилось. Завтра состоится суд. У нас хорошие шансы выиграть это дело. От вас требуется немногое. Вы должны заявить суду, что не клеветали, а обвиняли руководителей Управления в незаконной торговле конфиденциальными данными.

— А как быть с тем, что информационное поле не признано достоверным источником данных? — спросил я.

— По моему запросу была проведена экспертиза, которая установила полное соответствие сведений, которые выдавал Информационный центр, официальным документам. Так что отговорка, придуманная господином Гомесом, не сработала.

К моему удивлению, вместо обвинительного процесса суд превратился в формальное мероприятие. Видимо, всё было решено заранее. На суде присутствовали судья, прокурор, адвокат, обвиняемый, то есть я, и конвоир. Выслушав стороны обвинения, защиты и моё заявление, судья огласил оправдательный приговор. Конвоир снял наручники, и я оказался на свободе.

На улице меня поджидали Симон и Кэтрин.

— Ален, поздравляю с удачным завершением суда. Мы так волновались за тебя, — девушка осторожно обняла меня.

— Друзья, я до сих пор не могу поверить в оправдательный приговор, — сказал я. — Скажите, откуда взялся этот ловкий адвокат?

— После твоего ареста мы написали коллективное обращение к общественности, в котором изложили суть конфликта, попросили вмешаться и не допустить преследования нашего руководителя, — ответил Симон. — После этого с нами связался представитель мецената Вилара. Он и нашёл опытного адвоката.

— А в Управлении полиции что-нибудь изменилось?

— Очень даже. Похоже, Вилар задействовал свои связи и не позволил замять скандал. В результате отстранены от занимаемых должностей Гомес и Томази, ликвидировано Бюро информационных услуг. К сожалению, не всё так хорошо. Новый начальник Управления расформировал Информационный центр, уволил всех его сотрудников, продал устройство «Поле». Мы оказались безработными.

— Такого результата я и боялся. Правды мы добились, но дорогой ценой. Интересно, куда подевалось наше устройство?

— Его купил всё тот же Вилар, а с какой целью, непонятно.

— Что известно об этом богаче?

— Несколько лет тому назад о нём никто не знал. Он вырос в обычной семье со среднем достатком. Его дядя Бернар был очень богатыми и холостым человеком, владевшим крупными промышленными предприятиями. Когда он умер, его имущество досталось племяннику Вилару. О внезапном его возвышении ходят разные слухи. Некоторые из них утверждают, что Бернар был расположен к другому племяннику Габену, а Вилар уговорил смертельно больного дядю переписать завещание.

— Нужно попробовать договориться с Виларом о финансировании работ, связанных с изучением ресурсов информационного поля, — предложил я. — Это, пожалуй, единственный выход.

Глава 4

Пока я раздумывал, как заинтересовать господина Вилара возможностями информационного поля, он предложил встретиться. В назначенное время приехал в имение мецената, расположенное в живописной местности. Управляющий хозяйством встретил и отвёл меня в кабинет Вилара.

— Ришар, восхищён вашей честностью, принципиальностью и стойкостью, — заявил он. — Когда узнал о вашем аресте и нелепом обвинении, решил помочь. Рад, что вас оправдали и выпустили на свободу, а виновных наказали. Наслышан об успехах агентства в исследовании информационного поля. Считаю, что эту работу нужно продолжить. Согласны?

— Конечно, — обрадовался я. — Как предлагаете организовать исследования?

— Устройство, купленное у полицейского Управления, разместим в свободном здании имения. Вашим сотрудникам буду хорошо платить, обеспечу бесплатным питанием и жильём.

— Замечательно. Когда можно приступить к делу?

— Хоть завтра. С организационными вопросами обращайтесь к управляющему хозяйством.

— Чем объясняется ваша необыкновенная щедрость?

— Признаюсь: есть заинтересованность в результатах исследований.

Обрадованные сотрудники быстро собрались и приехали в имение Вилара. Управляющий расселил нас в гостевом доме и рассказал о местном распорядке. Мы приступили к размещению аппаратуры в свободном хозяйственном здании. Трудились дружно, с энтузиазмом, и через неделю устройство «Поле» было готово к работе. К нам пожаловал господин Вилар, чтобы посмотреть, как мы устроились.

— Устройство настроено и проверено. Можно продолжить исследования, — коротко доложил я.

— У меня есть просьба: нужно найти, где находится мой двоюродный брат Габен, — высказал просьбу Вилар. — Дядя Бернар всё оставил мне. Хочу исправить несправедливость и передать часть наследства Габену. Дело осложняется тем, что он уехал из страны в неизвестном направлении.

— В информационном поле находятся лишь значимые события в жизни человека в виде визуальных образов, но мы попробуем найти данные о местонахождении Габена.

— Буду вам благодарен.

Симон занялся поиском пропавшего двоюродного брата. В одном из эпизодов Габен засветился в соседней стране. Он выходил из гостиницы, рядом с которой митинговали местные жители. О результате поиска сообщил Вилару. Он поблагодарил за хорошую работу.

Выполнив просьбу, мы продолжили изучение информационных ресурсов поля. Я заметил, что в хранилище содержатся не только случившиеся события, но и прогнозы из развития. Меня заинтересовало, что ожидает Габена в ближайшее время. Думал, что часть дядюшкина наследства, но оказалось, что с наибольшей вероятностью ему грозит смерть. Этот прогноз насторожил. Возможно, Вилар искал Габена не для того, чтобы щедро поделиться богатством. О своих наблюдениях рассказал Симону.

— Вилар — подозрительный тип, — согласился он. — Не зря вокруг наследства Бернара витают навязчивые слухи. Боюсь, что мы вляпались в грязное дело. Давай посмотрим, что известно о Бернаре.

В его данных обнаружили странный эпизод: умирающий Бернар разговаривал с Габеном. Странно, что с дядюшкой прощался не наследник, а второстепенный родственник. Пролетела пара недель, а о Габене все помалкивали. Мы опять заглянули в его данные. В эпизоде, зафиксированном полем, Габен садился в автомобиль, который тут же взорвался.

— Кажется, я был прав, — высказывал свою догадку Симон. — Смотри, какая выстраивается логическая цепочка: Габен прощается с дядей, а наследником становится Вилар, Габен скрывается за границей, а его разыскивает Вилар, кто-то убивает Габена.

— Похоже, настоящим наследником Бернара был Габен, — рассуждал я. — Завещание кто-то подменил, и наследником стал Вилар. Чтобы избавится от конкурента, он организовал его убийство. К сожалению, догадки не принимаются в качестве доказательств преступления.

О несчастном Габене стали забывать, поскольку другие события привлекли наше внимание. Вилару удалось реализовать своё страстное желание: он наконец-то купил знаменитый голубой бриллиант, который пополнил его коллекцию драгоценных камней. Он долго упрашивал прежнего владельца Азима продать этот камень, и богатый араб неожиданно согласился. Спустя некоторое время Вилар пожаловал к нм.

— Ришар, у меня есть небольшая просьба: нужно посмотреть в информационном поле прогнозы на здоровье моё, жены и сына, — попросил он.

— Что-то произошло с вашей семьёй? — поинтересовался я.

— Недавно позвонил Азим и спросил о здоровье. Я удивился, ведь меня опекает бригада врачей. Они постоянно контролируют состояние моего организма. Тогда Азим рассказал историю голубого бриллианта, который погубил прежних своих владельцев и членов их семей. У Азима, к примеру, скоропостижно умер младший брат. Стало понятно, почему он продал драгоценный камень. Я не поверил в